第一章 血祭中的回归（1/2）

开拓历992年五月七日，伊米尔大陆大部分地方已经进入炎热的初夏。但在临近北地的龙脊山脉，漫长寒冬积累下来的冰雪严寒却刚刚消散不久。已经有些炽烈的阳光透过茂密的针叶林落在黑土上，只剩下斑驳的光影，为并不茂盛的草丛和灌木注入微弱的生机与活力。

相比于更加寒冷山顶，山脚无疑要更加温暖一些，春色也更浓一些。尤其是冰雪融水汇聚的水晶湖畔，鲜花盛开，绿草繁茂，一派春意盎然的景象。

不过今天的水晶湖畔的春光中，却夹杂了无数的哀嚎和咒骂，以及浓浓的血腥味。因为一场由鱼人主持的血魂祭祀正在进行。

所谓的血魂祭祀，是每个鱼人部族搬迁之后，必须要举行的重要仪式。这个祭祀有两重含义，第一是是用异族的鲜血和灵魂进行血祭，取悦残暴的鱼人之神寇沙，让鱼人之神关注新定居的部族，保佑他们。而第二重含义，则是借助血祭仪式，培养血魂藻，让血魂藻获得进化，以稳固鱼人的新领地。

作为祭祀的‘主角’——或者说主要祭品，罗生被拜访在一座由黑曜石雕琢而成的祭坛上，身下巨大鱼头造型的圣徽泛着暗红色的光芒，仿佛择人而噬的野兽。这个祭坛也是鱼人之神寇沙未来的圣坛，祭祀成功之后，这个祭坛就会成为鱼人和寇沙沟通的途径，作用类似于其他神祗的神殿。

在祭坛周围，是由上百个半立于水中的木架组成的逆五芒星法阵。每一个木架上，都绑着一个半浸在水中，身上鲜血淋漓的人类俘虏。这些人是鱼人偷袭库克领一个村庄后俘虏的平民，百多人的血液不断渗出，将法阵内的湖水染得通红。

等到法阵内所有湖水都被鲜血浸染，主持仪式的裂牙部族领袖，寒光先知老派克挥动手中的鱼骨匕首，在罗生的胸口划开一个口子，然后将一个橄榄核模样的血魂藻种子‘种’在了罗生的血肉中，随即无数细如毫发的触手从血魂藻种子上生出，扎进罗生体内。片刻之间，罗生脸色变得惨白，整个人也像被放了气的皮球一样，整个干瘪了下来。

而得到罗生血肉的滋养，血魂藻开始飞速发育。上百条纤细的分支从种子上生出，蔓延，下垂到满是鲜血的湖水中，随即又开始疯狂吞噬鲜血，飞速生长。没过太久，上百条分支都已经长到缆绳粗细，并且在老派克的引导下，攀附到了每一个人类俘虏身上，汲取血肉，继续生长。在上百人类俘虏的哀嚎中，血魂藻开枝散叶，慢慢铺向了整个法阵。

看着疯狂膨胀的血魂藻，老派克点了点头。鱼人部族之所以将培养血魂藻当成和祭祀鱼人之神同样重要的事情来做，相当一部分原因就是这种传说由鱼人之神赐予的魔法植物，在吸收了鲜血和怨念之后，能超越自然极限的生长繁殖，为鱼人提供相当多的食物。对于食物来源并不稳定的鱼人部族来说，有一株成熟的血魂藻，基本可以保证部族的子民不至于饿死。

当然，提供食物并不是血魂藻的主要作用。真正让鱼人部族视血魂藻为部族根基的原因，是血魂藻能够不断成长进化。黑铁阶，也就是最初始的血魂藻只能汲取血肉怨念，超速繁衍。而在进阶青铜阶之后，血魂藻能够改造和保护鱼人所在的水域，同时拥有强大的战斗力。配合鱼人，能够对抗数倍的强敌。

而如果能够进化到白银阶之上，血魂藻的覆盖面积，本身战力更是会有本质性的提升。在改造过的水域，血魂藻甚至能够越阶挑战。不仅如此，高阶的血魂藻还能为鱼人部族提供大量的魔法材料，提升鱼人的力量。可以说，一株足够强大的血魂藻，足以壮大一个鱼人部族。

不过想要让血魂藻进化，并不是一件容易的事情。正常情况下，血魂藻的进阶潜力只到青铜阶，这一步可以通过盛大的血魂祭祀，让鱼人之神赐福来实现。但想要继续进阶，必须让血魂藻在血魂祭祀上，吞噬同阶施法者的力量之源，最好是德鲁伊的自然之心。只有完成吞噬，血魂藻才会迅速成长，突破极限。

可是在依米尔大陆，施法者在各个种族内都是最受重视的人群，受到重重保护。想要生擒异族施法者当祭品，需要巨大的牺牲和惊人的运气。加上血魂藻不能通过吞噬鱼人施法者的力量之源进化，所以很多部族的血魂藻始终停留在青铜阶，很难再进化。

不过这次命运似乎站在了裂牙部族一边。迁徙到水晶湖后的第一次偷袭，就抓到了上百个人类俘虏，其中还包括罗生这个德鲁伊学徒。虽然学徒没有正式晋升一级，踏入黑铁阶，但通过祭祀仪式，老派克有把握将罗生催升到一级，生出自然之心，满足血魂藻第一次吞噬进化的需要。

而这次祭祀一旦成功，裂牙部族的血魂藻不仅将拥有非凡的潜力，而且战力也会大大提升，这对裂牙部族在水晶湖站稳脚跟，是有巨大帮助的。所以偷袭归来之后，裂牙部族马上行动，以最快的速度完成准备，开始了这场血魂祭祀。

因为有上百人类俘虏鲜血和恐惧的滋养，血魂藻很快将整个法阵铺满，同时也全面激活了这座逆五芒星法阵。一层暗红色的光芒升起，汇集到了罗生所在的祭坛上，点亮了鱼人之神的圣徽。这些红光是人类俘虏痛苦，恐惧，绝望等负面情绪糅合生命力形成的血元，也是所有血祭类仪式中，仅次于灵魂和生命的重要祭品。往常鱼人举行血祭的时候，血元都要先献祭给寇沙，换取这位鱼人之神的关注，但这一次，寒光先知却将这些珍惜的血元分出相当一部分，通过血魂藻，灌注到了罗生的体内。

随着血元的灌注，本来奄奄一息的罗生迅速精神了起来，肉身重新恢复的同时，法力也开始缓缓提升。不过与之相伴的，是罗生痛苦到扭曲的神情和眼中深深的绝望。