第五百五四节 硕鼠(1/2)
为了保密,撒克逊军方在峡谷两端以巨石填塞路口,将其封闭。
按照拉杰什提供的情报,囚牛率领骑兵部队炸开北面的封道石,领军进入峡谷。路虽然不好走,但就北方战马的耐力和敏捷来看倒也不算什么,何况“圣殿佣兵团”提前派人沿着峡谷两端的高处往南进发,没有发现任何埋伏。
暴齿没有急于进攻。他下令士兵们按照所在的编制分队休息。工兵在隐蔽位置架设炮位,就近收集木柴之类的燃料,熬了些肉汤,让士兵们就着干粮吃了一顿。
布拉克巴恩侯爵昨晚就下达了进驻战壕的命令。这样做是有依据的:昨天中午视察兼发放午餐,他在工地上看到了壕沟已经初具规模,虽然深度不够,但就长度和宽度而言已够用。
伦敦城很大,因为没有城墙导致外围民居繁杂,无论从城市内外绕行一周都得花费大量时间。在布拉克巴恩侯爵看来,防御工事最要的部分就是北面,因此昨天的视察也以城市北线为主。
他只有一个人,分身乏术。东面、西面和南面的防御工程监管只能交给下面的人负责。
就在布拉克巴恩侯爵发布一道道作战命令,整个王国军部被紧张空气笼罩的时候,脸色铁青的财政大臣大步走进侯爵办公室,怒视着正围在地图旁边的布拉克巴恩与一干高级军官。
“这就是你所谓的公平?”劳伦特怒不可遏,将手中一块染血的脏布狠狠摔在桌上。
作战计划已经下发,该下达的命令也已经完成。侯爵对财政大臣的做法感到不解,他皱起眉头挥了挥手,示意军官们下去,按照指令行事。等到关上门,房间里只剩下两个人,侯爵才认真地问:“出什么事了?”
财政大臣眼里充斥着少许血丝,他抬手指着侯爵,低声咆哮:“你答应过给他们一顿丰盛的午餐,以这个冲抵强制劳动的报酬。你……你这个骗子。我实在太天真了,居然相信了你的谎言。”
布拉克巴恩侯爵怔住了,脸色随即变得很难看:“把话说清楚,到底怎么了?”
劳伦特发出怒吼:“接着装,别告诉我你什么都不知道。”
“我根本不明白你到底在说什么。”侯爵也发怒了:“我从昨天一直忙到现在,巨人先锋军来得太快了,昨天下午斥候就传来消息,我一直呆在这里安排作战计划……你到底想说什么?”
财政大臣心中怒意消退了一部分,他眼中仍有怀疑:“你真不知道?”
“说吧,到底怎么回事?”布拉克巴恩侯爵心中涌起一股不好的预感。
“你手下的人克扣粮食。”财政大臣把自己了解到的情况一股脑说出来,咬牙切齿:“白面包换成了黑面包,黄油减扣了一半,鸡蛋扣下了三分之二,不足的部分他们用白菜和洋葱冲抵。最后是熏肉和香肠……直接被他们吞了没有下发,汤里只有几根没肉的骨头。”
布拉克巴恩侯爵脸上全是震惊的神情:“你说什么?这……这是真的?”
“问问你手下的军需官吧!他们很清楚自己干了些什么。”劳伦特眼中闪烁着憎恶,视线随之转移到桌上那块染血的脏布上:“举报者被他们杀了,我是从别的渠道知道这个消息……事实上这已经不是什么秘密。昨天晚上在平民区已经闹开,很多人对北线得到特殊供应这件事感到不满,我估计柯莫伯爵很快就会过来找你,他跟我一样,说的都是同一件事。”
布拉克巴恩侯爵感到眼前一阵发黑,倒退了两步重重跌坐在椅子上。
身为王国军事大臣,他很清楚“赏罚不公”会导致什么样的后果。如果换在平时,自己有很多方法可以把事情压下去。然而现在不同,城外有好几万骁勇善战的北方巨人正在虎视眈眈,随时可能发起进攻。
“……查!”侯爵从牙缝里恶狠狠挤出后面的话:“必须严加惩处这些胆敢贪污军用物资的混蛋!”
“惩处?”财政大臣缓缓摇头,神情变得有些悲哀,他抬起头看着侯爵,目光很是复杂:“现在说这种话,还有意义吗?”
“现在是特殊时期,事情传得很快。那些在你监督下得到整份午餐的人很高兴,也很满足。他们昨天回去以后一直在议论这件事,在平民当中很快传开。白面包和黑面包的区别太大了,几乎所有人都在议论。”
布拉克巴恩侯爵感觉一阵疲惫袭来,以至于自己连站起来的力气都没有,不得不用双手撑在椅子上,勉强保持坐直上身的姿势。
他很清楚这意味着什么。
分配不公会出大问题。如果在平时也就罢了,大不了让警察总部派人维持秩序,强行把事情压下去。然而现在不同,北方巨人的军队就在城外,自己带着缺少武器的军队赢面极小,如果得不到来自城内民众的支持,所谓“首都保卫战”根本打不下去,与其留在这里白白损耗兵力,还不如趁着现在早早离开。
这仅仅只是在脑海中一晃而过的想法。
“我给你一个中队,这件事就由你负责。”布拉克巴恩侯爵很快理清思路,他眼睛里释放出凶狠的目光:“该抓就抓,该杀就杀,我需要一个安全稳固的后方,不能再出岔子了。”
财政大臣脸上的忧色随着侯爵这些话略微变缓。他下意识……也可以说是迟疑着点点头,心中同时夹杂着欣慰与担忧。前者是因为侯爵的态度和处理方式与从前一样,这让劳伦特看到了希望;后者来源于他自己的一些想法。
“……巴克,这件事不是你想的那么简单。”思考了几秒钟,财政大臣叫出了久违的老友昵称:“如果只是普通的贪墨物资,该怎么处理就怎么处理。问题是……王室的人也牵涉其中。”
“谁?”布拉克巴恩直截了当地问。
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