第三章（2/2）

那头狼的血迹沾在艾莉丝的脸上、头发上、手上，而她似乎没有注意到。那动物断断续续地又呼吸了几次，然后断了气，温热的舌头塌陷在口中，眼中闪烁的光芒寂灭成一片黑暗。狂风搅动着他们周围的飞雪，冰碴子像百万只小刀片一般倾斜地扑打着。奥吉把手搭在艾莉丝瘦小而颤抖的背上。她任由他的手放在那里，但她不愿松手放开死狼，也没有停止低沉的恸哭。她紧紧抓住它那毛茸茸的温暖皮毛，而飞雪则侵袭着他们裸露的皮肤。

“对不起，”他说，“我以为—”但他说不下去了。他又试了一次：“我想—”

但其实他什么也没想。还没思考之前，他就已经锁定了目标。他内心的焦灼已经消退，但他知道，即使有思考的余地，他还是会这么做的。他告诉自己这是为了保护艾莉丝，是为了让她免受埋伏在他们身边的危险。也许这是真的—毕竟狼不是无害的物种—但不止于此，还有其他的原因。他的喉咙深处生起一股本能的酸涩滋味，像是恐惧，抑或是孤独。他抬头仰望星空，等它们将自己内心翻江倒海的剧烈情感压制下去，正如往常一样。但这次没有奏效。他感受到了一切，而星星只是向他眨着眼：冰冷而明亮，遥远而冷漠。他的内心涌起一股冲动，想要打包行李，然后换个地方。可是，他已经无处可去了。他站在原地，依旧望着星空，手仍搭在艾莉丝的背上，他感觉—这么多年来第一次，他感觉到了：无助，孤独，恐惧。要不是泪水在他眼角冻住了，他可能真的会哭出来。

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手电筒丢了，落在黑黢黢的停机库的某个地方不再亮了，于是他们摸黑返回天文台。还好漫天星光熠熠，依稀看得见穹顶的巨大阴影。奥古斯丁的滑雪杖也丢了，他无所支撑，所以行动缓慢，每迈一步，关节都疼痛至极。他把来复枪换到另一边肩膀上。他真希望自己把枪留在了跑道上，希望自己从没想到要带上它。枪管来回敲打他的身体，他的背脊和肩膀都瘀伤了，胸口也被反冲力震得生疼。

艾莉丝一脸严肃，眼泪已干。他们走着走着，她又哼起常哼的歌，低沉而凄凉，奥古斯丁却对此心生感激。随便什么都行，能淹没她不绝于耳的尖叫声就好。他们用积雪覆盖那头狼的尸体，尽力将隆起的坟墓堆实，那座洁白的雪丘闪着光，鲜血外渗，留下一道一道粉红色的印记。艾莉丝把连指手套当成犁，用尽全力将白色粉末盖实在尸体上。要不是她的眼圈肿胀着，下巴伤心欲绝地抽动着，他可能会误以为她只是在自家后院里玩耍的小孩子。他试着想象事实就是如此，然而等一切结束，并没有出现雪人，有的只是一座隆起的坟墓。

回到天文台后，艾莉丝径直上了三楼的家。奥古斯丁则到一座附属建筑内的军械库里把枪藏好。所有的来复枪都储藏在没有供暖的建筑里，以防枪的内部构件在外使用时无法适应突变的气温。他想起第一次来研究基地时，学习如何使用北极的特殊润滑剂，来保证枪支零部件的润滑，那时他几乎不放在心上。那个教他的人在成为科学家之前是一名海军陆战队员，那人处理火器的温柔方式让他想起自己的父亲。奥吉曾无礼地告诉过那个人，他在这里是不会用到军械的。

等他回到天文台，推开大门，双腿便再也支持不住了。他瘫坐在一楼的一把椅子上，等待肌肉重新回应大脑的指挥。等了差不多一个小时，肌肉才逐渐停止痉挛。暖气就在三层楼的顶部，他却触手难及。后来，奥古斯丁终于有了力气，扒着扶杆往上爬。他跌跌撞撞地进入温暖的控制室，胸腔不住地起伏，一头栽倒在由床垫和睡袋铺成的地铺上。他费了很大力气，一件接一件地脱掉靴子、派克大衣、帽子和连指手套。他躺在那里，想着自己为什么没有把它赶走，为什么没有只是抬高枪口，开枪警示，把那头狼吓回荒野里去。几分钟后，他睡着了。

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等他终于醒来时，太阳正慢慢升起，控制室的厚重窗帘透进微弱的光亮。闹钟显示已经中午了。奥古斯丁躺在那儿许久才起来。在他拖着身体来到窗边之前，太阳已经升到短暂白昼的天顶。他可以远远地看到艾莉丝在山下坐着，坐在比附属建筑群更远的地方，遥望着地平线。起初他很生气，想告诉她不要在无人陪伴的时候走这么远，但他意识到自己无权打扰她，或是限制她的行动。她比他更了解冻原。在这里，他永远无法像她那样自在。可是，保证她的安全是他的责任，不是吗？没有其他人会这么做。如果他做错了，没有人会施以援手或是进行干预，甚至没有互联网可以寻求建议。他又担忧起来，但还是把这种情绪搁到一边。这感觉太陌生了，深思起来着实太恼人。他盯着窗玻璃上自己的倒影：他脸部的皮肤皱缩着，像一张被攒成团后又铺展开来的笔记本上的纸。他看起来甚至比记忆中的自己更加老迈、更加疲惫。

奥古斯丁从他们的食物储备中拿了一条格兰诺拉燕麦棒，坐在艾莉丝最喜欢的桌子旁吃着。他给她的《北极野外指南》敞开倒扣着，书脊上有好几处磨损。他拿起来，恰好看到一幅北极狼的照片。关于白狼有四十二颗牙齿的那部分，他读了又读，始终没瞟过一眼狼崽子的照片。北极狼一般不怕人类，由于栖息地太过荒凉，它们很少与人类接触。奥吉猛地把书合上。四十二颗牙。

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艾莉丝仍坐在那儿一动不动。那天太阳下山后，奥吉放下手头那本用来分散注意力的天体物理学过刊。那会儿，他已经反复阅读了控制室里的每期日志、每份杂志和每本书。他觉得奇怪，好像对自己的头脑陌生起来。他被一股深深的情绪攫住，它无以名状、无从辨认，他也不愿正视。奥古斯丁闭上眼睛，开始做他一直擅长的事情：想象从大气层另一侧观赏这颗蓝色星球的剪影，想象绵延在外的虚空。他想象着太阳系里其他的东西，一颗颗行星，还有银河等，静候那股敬畏之情将他涤濯—然而事与愿违。他看到的只是自己映在窗户上形容枯槁的倒影：满头白发，胡楂儿尖细，轮廓鲜明，还有空洞的双眼。他想到那头死狼，想到这个小姑娘向它长满利齿的口腔伸手过去。是悔恨吗，还是怯懦？他不确定。也许他是生病了。他用手背触碰额头，发现很烫。果不其然，他生病了。他感觉自己的皮肤下面正在积聚一股热量，让他血液沸腾。他的耳朵嗡嗡作响，眼睛开始突突跳动，像定音鼓一样在他的头颅里敲击着。难道，就到这儿了吗？这就是结局了吗？他想到了急救箱，在一楼的所长办公室。他要去拿吗？值得吗？他想到了所有急救箱里没有的药品，所有自己不具备的解剖学知识，所有他没有的诊断设备。即使他有，也不知道该如何使用。奥古斯丁回到床上，想象那就是自己的临终之榻。就在他失去意识入睡之前，他想起了艾莉丝：她仍在那里，独自一人坐在冻原上。睡意慢慢吞噬了他，像一排浪涌上身体。就在它抵达大脑之前，他心想，是否死亡就是这样的感觉呢？他好奇，如果自己没有醒过来，艾莉丝会怎样呢？