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杨巡从朋友那儿回来送走宋运辉两个，对着宋运辉留下的名片艳羡不已，嘴里一迭声的“派头”，打定主意也要印他妈的几百张几千张，这玩意儿拿出去，可比介绍信体面多了。他想到即做，吃完中饭就去张罗他一见钟情的名片，可双方谈崩，一者是他嫌印刷厂拿出来的纸片不够挺括白净，二者是那家校办印刷厂不让他印，说他没有单位证明。两下里不合眼缘。
杨巡也是略带醉意，没滑头滑脑地想尽歪招非印不可，谈不拢就爽快地走开，一个人骑着辆二十八寸老式自行车回家。回家要翻一座岭，自打为了卖馒头骑一辆自行车起，他都是从山脚平坦处开始加速，直踩得风声呼呼，一鼓作气冲上最高点，他控制得好，总是在最高点达到一瞬间的零速，然后兜着满怀清爽的山风如自由落体般地飞翔，直冲到家门口。今天与一起做生意的朋友喝了点酒，自然是更加勇猛，平地加速的时候用尽在东北驮几捆电线走街串巷的力气，连羽绒服都是打足气似的鼓胀起来，一如被拎出水面胀一肚子气的河豚。果然，一举冲上坡顶，只是多日不练，力气没有使得恰到好处，没在坡顶略停一阵，不得不使上并不怎么好使的刹车。
回到家，是小妹杨逦先脆生生叫着迎出来，小妹穿的鲜红羽绒服黑色羽绒裤，还有头上戴的粉红绒线帽，都是他从东北买来的，小妹爱不释手，恨不得睡觉也穿着。小妹上来就叽叽喳喳地汇报：“大哥，二哥不肯读书，一定要跟你去东北。”“表姑来了，嘻嘻，听说给你介绍那个呢。”杨巡衣锦还乡，不出三天，就有人上门做媒，他妈并不鼓励儿子这么早谈朋友，但没好意思拒绝，只好背后叮嘱儿子。他如今在城里混的时间长了，看到那些个手上冻疮长得红萝卜似的柴火妞也不待见，倒是可以忠实执行他妈的叮嘱。
进门，依然是见到一个穿着鼓鼓胀胀花布棉袄罩衫的柴火妞，杨巡这就倒了胃口，与表姑寒暄几句就拉着杨速走到后院，严厉地问：“你跟妈说不上学了？”
杨速有点畏惧大哥，低声道：“哥，做生意把屁股都磨尖了，没法再坐课堂。让我跟你去吧，我们老大个仓库，你放心让别人管吗？”
“放心，我怎么不放心，老王仓库不也是叫别人管着？你不读书我才睡不安心。别跟我争，我这儿没商量，除非你说动妈。”杨巡酒后尿涨，找个围墙外的屋角，左右一看没人，就痛快撒一泡尿。
“妈说让我跟你去。”杨速隔着低矮破旧的围墙回答，“妈说我从来不是读书的料，不像大哥和杨连。但妈要我自己跟你说。”
杨巡微一思索，便明白妈的意思，从围墙外转入，不容置疑地道：“你别跟我磨，晚上我和妈谈谈，你就是次次考鸭蛋也得给我上教室坐着。”
杨速急道：“大哥，要不你回来上学，你一向功课好。我去挣钱，我真的不喜欢读书。”
“你那么能？”杨巡忽然展开笑脸，扬声道，“杨逦，你又偷听，你也不换件变色龙衣服出来偷听。”
“大哥给我买。”杨逦笑着跑出来，撒娇地扭着杨巡的手臂，“大哥，我铅笔又断了，卷笔刀不好使，还是你削得最好。大哥，还得磨刀。”
杨巡警告似的瞪杨速一眼，被妹妹扭进屋去。这边表姑有意问他：“杨巡，对象找了没？”
杨巡嬉皮笑脸地道：“想找，癞蛤蟆想找个天鹅吃吃呢。”
杨母便跟上一句：“这小子，嘴巴没个正经，谁不知道你眼高手低。”
表姑与那姑娘都明白了他们的意思，不再勉强，坐坐走了。杨母送走客人，笑眯眯地言若有憾地嘀咕说：“这三天来的客人比前三年加起来的总和还多。害得我都没时间给你们做包子。杨连，看看面粉发好没？别找借口赖火柜上。”
“好啦。”杨连推开作业，纵身跳下温暖的火柜，又从被窝里挖出一大甑发得极好的面，自觉开始揉面。这套散手，杨家五口除了杨逦，个个都会。杨速咕嘟着嘴巴进来，自觉斩肉剁葱。杨巡去灶下生火，空闲不添柴的时候，一只脚拉风箱，两手腾出来替妹妹削铅笔，杨母将一只肥鸡汆进大锅，上面盖上蒸笼，先蒸上一笼甜馒头。只有小妹彤红的身影蝴蝶般地飞来飞去，一屋子都是过年的热闹。杨家今年才得有鱼有肉，过年有个过年样。
晚上，等弟妹们都跑外面放鞭炮，杨巡才与妈轻声商量杨速读书的事。对自己这个能力很强，在村里做妇女主任的妈，杨巡向来不敢转弯抹角。“妈，让杨速留下来读书，你别担心我心里委屈，我做大儿子的让你和弟妹们生活过得好，我很得意。等他们读上大学挣来工资，我再找机会读书。杨速本来就不肯读书，离开学校到社会上再混几年，他更不肯坐下来读书，他现在不读以后没机会了。”
“话虽这么说，可好歹两个人一起彼此有个照应。你挣的钱也不少了，要不你也留下来读书。”生活的艰苦，让杨母看上去比同龄人衰老。
杨巡笑道：“那还不够，三个以后还都得读大学呢，房子也得翻新，等春天雨水过后我们盖幢水泥三层楼，以后下雨刮风不用担心漏。妈，别担心我，现在不比刚去东北那时候，现在去，我到处都是朋友，不怕。”
杨母看看儿子，不知不觉就点头同意了。虽然她自己也刚强，可看到长子更有出息，做妈的很愿意在长子面前屈服。三兄妹好不容易放完一捆杨巡买来的鞭炮，杨速读书的事已经尘埃落定，杨速很是失望，可只能听母亲、哥哥的。杨逦和杨连不知情，兴奋地说，今天的二踢脚都响两声，非常吉利，挨杨母啧了个“小迷信”。
一家五口守夜到十二点，又去放了几只鞭炮，美美吃一碗汤圆，杨母与杨逦睡温暖的火柜，三兄弟挤一张木板大床睡觉。
这个春节，开天辟地头一次地，杨母让四兄妹撒开了吃。一条两斤重的红烧鲤鱼上来，五双筷子插下去，一会儿不见踪影。一只肥鸡白切，只够吃一天。二十只皮蛋只需四个早上就全蘸着酱油吃完。杨巡东北带来的肉肠早在春节前已经消失，留不到过年。三个兄弟都是胃口如狼似虎的时候，一只五斤重的红烧蹄髈，杨母不得不将之破相，一分为二，一餐上半只，否则一顿就不见踪影。杨逦也不弱，最好的，哥哥们都自觉让给杨逦。杨母说，一家五口张开嘴，合起来整一只大畚斗。
不过，四兄妹也有吃腻的时候，到初四，就抢着吃妈做的麻油榨菜了。大鱼大肉，方显过年日子之丰美。