02 伯尔斯通的悲剧（2/2）

巴克：“这的确让人想不通。”

“吊桥是什么时候吊起来的？”

管家艾姆：“傍晚六点钟。”

警官：“听说你们的吊桥通常是太阳一落山便吊了起来。现在这个季节太阳是四点半左右落山的，吊桥怎么到六点钟才吊起来呢？”

管家艾姆：“当时太太还在和来访的客人喝茶，客人没走我不能吊起吊桥。后来，桥是我亲手吊起来的。”

警官：“你是说，要真有外人进入城堡，他们必定是六点钟前进来的，他们一直潜伏到十一点钟，而那时道格拉斯先生走进了这个书房。”

管家艾姆：“我的意思正是这样。先生上床睡觉前总怕有起火的隐患藏着，所以他每晚都要亲自在城堡四周巡视一番。他来到这里时，凶手早就等着了。凶手开枪杀人，然后扔下凶器，跳窗逃跑了。我想，事实就是这样。”

警官从死者身旁的地板上拾起一张纸片，上面有两个用钢笔写的大写字母 v · v ，字母下边的数目字是 341 。字迹很潦草。

警官举起纸片问：“这是什么？”

“我还没发现有这么个小玩艺儿，这可能是凶手留下来的。”巴克好奇地盯着纸片说，“ v · v · 341 ，这是什么意思？”

“ v · v ，可能是人名的缩写。医生，你找到了什么吗？”警官用粗壮的手指把纸片转来转去，问道。

“我在壁炉前的地毯上找到一把铁锤。这是一把坚固耐用，做工精细的铁锤。”

巴克指着壁炉台上的一盒铜头钉子说：“我昨天看见道格拉斯先生站在椅子上挂墙上那幅油画，铁锤是他钉钉子用的。”

警官的头脑转不过来了，他不时用手搔着脑袋：“把铁锤放回原处吧。我是束手无策了，我们还是等伦敦的人来了再说吧。”

警官举着油灯，不停地在屋子里踱步绕圈。突然，他像想起了什么似的，兴奋地把窗帘拉向一旁，大声问道：“喂，窗帘是什么时候拉上的？”

管家艾姆：“点灯时拉上的，那时四点刚过。”

警官放低油灯，查看着墙角。那里有很明显的长统靴留下的泥污印，“巴克先生，你的推测现在可以证实了。凶手是躲在这里的。我想，凶手是四点到六点之前溜进这里的，那时吊桥还没吊起，而窗帘已经拉上。他之所以选中这间屋子，是因为这是他潜入城堡后看到的第一间屋子。他发现没地方藏身，便躲到了窗帘后面，这一切看起来很明显。依我看，他是来偷金银财宝的，但他碰上了道格拉斯先生，所以他下了毒手，然后逃之夭夭。”

巴克：“我也这么认为，不过我想我们别浪费宝贵的时间了，我们应该趁凶手还没逃远，把伯尔斯通村的远远近近都搜一遍。”

警官想了想说：“早晨六点之前是没火车的，所以他不可能坐火车逃走，他也不敢从大路逃跑，因为他一身湿漉漉的，很容易引起别人注意。在没有人来和我交接之前，我是不能离开现场的，而且我得申明，在案子还没查清之前，你们谁也不要离开这里。”

伍德医生还举着油灯，仔细检查尸体。“这是什么记号？它会不会和案子有什么关系呢？”

死者的右臂手腕到臂肘那截是裸着的，上面烙着一个奇特的图案，一个圆环，里面套着个三角形——图案的线条都是凸起的，褐色的图案在灰色的皮肤上十分醒目。

伍德医生把近视镜戴上，重新察看这个图案：“这不是针刺的纹身，这种图案我也没见过。这可能是那种烫在牲口身上的烙印烙的。这是怎么回事呢？”

巴克说：“我也不知道，不过他手臂上的这个标志我十多年前就看到有了。”

管家艾姆说：“我也看见过。以前主人每挽起衣袖，我就看见了这个标志，我一直不知道这标志的来历。”

警官说：“那么，它可能和本案没什么关系。不过，它有点怪怪的。这个案子有很多地方都怪怪的。”

管家艾姆突然指着死者的手惊讶地说：“看那，这是怎么回事，先生的结婚戒指被凶手拿走了！”艾姆说话时上气不接下气。

“你说什么？”

“真奇怪！先生的左手小指上总戴着他的结婚戒指，结婚戒指上面再戴着枚天然金块戒指，中指上戴着盘蛇形戒指，这两个戒指都还在，唯独结婚戒指被拿走了！”

巴克说：“管家说得没错。”

警官：“你的意思是那只结婚戒指原来一直是戴在另一只戒指下面的吗？”

管家艾姆：“是的，是这样的。”

“那就是说，凶手或者别的什么人，他先把那个天然金块戒指取下，然后拿走了那个结婚戒指，再把这个天然金块戒指套回原处？”

“是的，是这样。”

这位忠于职守的警官摇了摇头：“看来，我们必须尽快把案子移交给伦敦方面，越快越好。我看梅森警官能接手这个案子，他对地方警所上交的案子从来都全力以赴。他很快就会来了。我把案子全盘移交给他算了。说老实话，这个案子我还办不了。”