04 剧中人（2/2）

“他们很快就赶来了吗？”

“是的，大概一分钟吧，他们就赶到了。”

“可当他们赶到时，看到的是亮着的油灯，而蜡烛已经熄灭了。我觉得这里头有些问题。”

巴克又犹豫了一会才说：“福尔摩斯先生，这里头会有什么问题呢？烛光比较暗，我首先想到的是让房子更亮一些，而油灯正好就在桌上，所以我就把灯点上了。”

“蜡烛是你吹灭的吗？”

“是的。”

福尔摩斯没再问下去了，巴克很镇定地扫了我们一眼转身走了出去。我觉得他对我们有些不满。

麦多纳警官写了张便条让人送给道格拉斯夫人，说他想到卧室去看望她。可她回复说，她要在餐室中会见我们。过了一会儿，她来了。她三十岁上下，身材苗条，容貌秀美，神情极为沉着冷静。我原以为她肯定悲痛欲绝，憔悴不堪，谁知却完全不是这样。她面色虽然跟其他受惊吓的人一样的苍白，但她的举止却镇静自若。她按在桌上的纤纤手指，看不出有半点颤抖。她那双眼睛虽然有些悲伤，但更多的却是哀怨，她略带怀疑地看了我们一眼后，突然问道：“你们发现什么线索了吗？”

“天哪！为什么她问话的语气充满恐惧而不是祈盼呢？”我暗想，“或许是我太敏感了吧。”

“道格拉斯太太，你放心好了，我们已经采取了很多措施，绝不会让凶手逍遥法外的。”麦多纳警官说。

“别担心开支问题。”她面无表情，口气平和地说，“我希望你们全力以赴。”

“或许你能给我们提供一些破案线索。”

“真的吗？说吧，我能做些什么？”

“巴克先生说你实际上并没进入现场，是吗？”

“是的，巴克坚持让我回到楼上的卧室去。”

“你一听到枪声就往楼下跑，是吗？”

“是的，我穿上睡衣就往楼下跑。”

“从听到枪声，到巴克先生在楼下阻拦你，中间隔了多长时间呢？”

“大概有两分钟吧，在那种时刻谁都没想到去计算时间。巴克先生恳求我别进去，他说我进去了也无济于事。后来，我就在艾伦太太的搀扶下上楼了。我真像是做了一场恶梦。”

“你能否大概估计一下，你在你丈夫下楼后多久听到的枪声？”

“这点我说不清楚，因为他是从更衣室出去后下楼的，我没注意到他是什么时候下去的。他老担心失火，每晚都要在城堡里巡视一圈，我知道，他唯一害怕的就是火灾。”

“道格拉斯夫人，我正想谈谈这方面的问题。你是在英国和你丈夫认识的，对吗？”

“对，我们结婚有五年了。”

“你听他讲过在美国有什么东西在威胁他的事吗？”

道格拉斯太太认真思索了一会儿后说：“在这方面虽然他什么也没跟我说，但我总感觉有某种危险时刻威胁着他。顺便说一句，我们夫妻俩一向很恩爱，彼此推心置腹。他不跟我说这事，是不想连累我，怕我担惊受怕。”

“那你是怎么感觉到的呢？”

道格拉斯太太的嘴角掠过一丝笑容：“丈夫心里的秘密是瞒不住深爱着他的妻子的。我是根据很多方面的情况推断出这个情况的——他对他在美国那几年中的某些片段从来是避而不谈的；他每时每刻都像是在防范着什么；和我交谈时，他偶尔流露过一些奇言怪语；他对陌生人的戒备和警惕——我可以肯定地说，他的仇人势力非常强大，他知道他们在到处找他，所以他时刻防备着。正因为我知道这些，所以这几年来，只要他回来得比预料的晚，我就很担心。”

“我可以问一句吗？”福尔摩斯说，“他的哪些话引起了你的注意呢？”

“恐怖谷，”道格拉斯太太说，“每当我追问他时，他就提到这个词，他说他一直陷在‘恐怖谷’中，至今还未摆脱掉。我问过他是否我们永远都摆脱不了‘恐怖谷’，他说有这种可能。”

“你想必问过他‘恐怖谷’是什么意思吧？”

“问过，但他一听就脸色阴沉，不住地摇头说：‘我不想让你也担惊受怕，我宁愿一个人承受它的折磨。’他还经常求上帝保佑，不要让灾难落到我头上。我想，一定有某一个真正的山谷，他曾经在那里生活过，而且经历过非常恐怖的事情。关于这方面，我就知道这么多了。”

“他有没有提过某个人的名字呢？”

“提起过。三年前，他打猎出了点意外，高烧不止，他说胡话时反复念叨一个名字——‘大头领莫金蒂’，这个名字让他既愤怒，又恐怖。他退烧后，我曾问他，他提起过的这个人是否是他亲戚，他大笑着说：‘谢天谢地，我可没这样的大爷’，他虽然这么轻描淡写地一笔带过，但我感觉，大头领莫金蒂和‘恐怖谷’一定很有关系。”

“还有一点，”麦多纳警官说，“听说你是在伦敦一家公寓里认识道格拉斯的，你们订婚也是在那里，是吗？在你们的恋爱和婚姻中，有没有发生不愉快的事？”

“没有。”

“他有情敌吗？”

“没有。”

“你肯定已经知道，他的结婚戒指被人拿走了，这事会不会和你有什么关系呢？如果说凶手是他过去的某个仇人，他把仇报了就行了，他为什么偏偏只拿走道格拉斯先生的结婚戒指呢？”

这时，道格拉斯太太的唇边又飞快地掠过一丝笑意。

“这我怎么知道呢？”她回答道，“我也觉得非常奇怪。”

“好了，我们不再多耽搁你了，在这种时刻打扰你，真是不好意思。以后遇到别的什么问题，到时我们再来打搅你。”

她站起身，像进来时那样，又用轻捷而带有疑问的目光扫视了我们一下，说：“诸位先生对我所说的话还有什么疑问吗？”她说话的语气让人觉得任何回答都是多余的。她见我们谁也没吱声便微微鞠了一躬，裙裾轻扬，飘然走了。

“绝代佳人，真是绝代佳人。”道格拉斯太太带上房门后，麦多纳警官若有所指地说，“难怪巴克先生经常到这里来。巴克可能是个很讨女人喜欢的男子。巴克说死者很爱吃醋，这点并非空穴来风。现在，我想，结婚戒指是个很重要的线索。福尔摩斯先生，你对戒指的失踪有什么看法？”

我的朋友坐在餐桌旁，两手托着下巴，一直在沉思着。这时，他站起来，拉响了唤人铃。

“艾姆先生，”管家进来后，福尔摩斯问道，“巴克先生现在在哪里？”

“我马上去看看，先生。”

过了一小会儿，艾姆就回来了，他说：“巴克先生在花园里。”

“艾姆先生，昨晚你和巴克先生在现场时，你有没有注意他穿的是什么鞋？”

“注意到了，福尔摩斯先生。他趿着一双拖鞋。后来他要出门报警，我便让他换了一双长统靴。”

“那双拖鞋呢？”

“在大厅的椅子底下放着。”

“谢谢，艾姆先生。拖鞋对我们搞清哪是巴克先生的脚印，哪是凶手的脚印很重要。”

“我知道，先生，不过，我得告诉你，他的拖鞋，还有我自己的鞋子，都沾了不少血。”

“在那种情况下，沾血是很自然的。好了，艾姆，谢谢你了，有事我们会再找你的。”

几分钟后，我们重新到了书房。去书房的路上，福尔摩斯顺便把那双拖鞋给拿上了。

这双拖鞋跟艾姆说的一样，鞋底沾满了已经变黑了的血迹。

福尔摩斯走到窗前，就着阳光仔细察看手上的拖鞋，自言自语地说：“怪事，这真是怪事！”

接着，福尔摩斯突然俯下身，把一只拖鞋放在窗台的血迹上。拖鞋跟窗台上的鞋印完全吻合。他回过头，向我们微笑着。

麦多纳警官见状高兴地大叫起来：“这下看巴克怎么说！鞋子和鞋印都明摆在这里。福尔摩斯先生，我记得你说过凶手是八字脚，果然，被你说中了。不过，巴克玩的是什么把戏呢？把鞋印留在窗台，把鞋子丢在前厅，真是让人费解！”

“是啊，他为什么这么做呢？”福尔摩斯又沉思起来。

梅森警官搓了搓他那双肥大的手，很高兴地说：“我早说过这案子挺有意思，怎么样，是吧？”

正当大家认为凶手是巴克的时候，福尔摩斯却提出了不同看法，他说，如果这的确跟大家所猜测的一样，是一宗凶杀案，那，下面的事实就无从解释了——

1 ．他们为什么要选中那支火枪，难道他们以为别人是聋子，听不到枪声吗？

2 ．如果真是他们，他们得逞后会把结婚戒指取走吗？难道他们惟恐别人不知道这是一宗情杀案？

“那巴克的拖鞋和窗台上的血印怎么解释？”麦多纳问。

福尔摩斯沉思了一会，说：“我想，艾伦太太听到的重重的关门声很有可能就是枪声，真正的案发时间要早半个小时。这案子无疑是复仇性质的谋杀案，道格拉斯可能有犯罪前科，凶手与他是在他第一次结婚结下仇的，所以他拿走了结婚戒指。凶手开枪行凶后，巴克和道格拉斯太太闻声赶到现场，把凶手堵在了现场。凶手威胁他们，如果他被捕，他就要把一件耸人听闻的丑闻公之于世。所以，巴克在凶手的威胁下，放下吊桥让凶手逃跑了。凶手逃跑时，认为步行比骑自行车还要安全些，所以他把自行车丢下了。而巴克和道格拉斯太太在凶手逃走之后，才意识到自己很有可能被人怀疑，处境非常危险。因为他们既不能证明自己不是凶手，又不能证明凶手不是他们请来的。所以他们连忙笨手笨脚地伪造现场，巴克用他沾了血的拖鞋在窗台上做了脚印，伪作凶手逃走的痕迹。他们弄好后，便拉铃报警，不过这时距案发已经有半个小时了。

麦多纳与梅森对福尔摩斯的分析表示认同。

“现在我们有两个线索可以找到凶手，”福尔摩斯说，“一是自行车，二是失踪的另一只哑铃。”