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“静马，愿意跟我走一趟吗？”

两个小时之后，御影的声音传了过来。静马抬头一看，她好像已经换过装束了，水干的袖子和红裙裤的裤腿都浆得笔挺。不仅是服装，连头发也好像是整过了，束成一束的黑发闪着润泽的光。

这意味着什么，静马非常清楚。

“要去凶手那里了吗？”

“没错。”御影答道，脸上的表情端庄又精神。

“究竟是谁啊？”

“我们这就去本人那里确认。”

这口气，好像她一出马，凶手就会放弃抵抗坦陈罪行似的。不过，这种自信让人觉得她非常可靠。

“那么我们要往哪里走？”

“闭上嘴跟我走不就知道了？不过，你得小心点儿，别让人发现。 我现在还不想声张。”

御影在主屋的后门换了鞋，走进了庭园。两人沿着池塘走了一段路，走上正后方的拱桥，过了桥，来到了御社的后方。

大概因为警方重点监守的是宅邸吧，庭园的后方看不到刑警们的身影。御社也是，廊桥前有昌纮在看守，御社后头却没有人。

“难不成凶手是……”

“嘘。”

御影在嘴巴前竖起了食指，示意静马保持沉默。然后她手足并用地爬上了渡殿，勇往直前到了最里面的寝所，打开了门。静马按照她的吩咐一声不吭，但脑中一片混乱。

这究竟该怎么解释？

寝所是一个宽敞的和风房间，约有二十个榻榻米大小。陈木的气息和线香的味道交织在一起，弥漫着一股庄严的气氛。在这个沉闷的房间里，只有几个小家具，一道帘子垂着，隔成了里外两个半间。帘子上有琴的家纹，帘子里面，点着一对高灯台。

两个高灯台之间是一丈见方的御帐台，四周围着帐幕。御帐台中映出了一个人影。虽然有帘子挡着，看不太清楚，不过，那个人影似乎从帐台上撑起了上半身。风钻了进来，拂动了灯台的火苗，人影也随之轻摇。

“什么人？”

御影刚走近帘子，里面就传出了平静的问话声。非常平缓的语气，声音本身却又高又尖。

“栖苅大人，我是御陵御影。”

“……哦。”

如果栖苅大声叫起来，昌纮就会立刻飞奔进来吧。不过看起来， 她并没有叫人进来的意思。

“那么御陵小姐，你今天有何贵干？”

“案子破了，来向你汇报。”

御影在帘子前面端正地坐了下来。静马则按照她的指示坐在了入口附近。是要他望风吧。

“是这样啊……那么，是谁对我的孩子们下了毒手？”

“栖苅大人，是你。”

御影清晰地说道，右眼的目光，似乎射穿了映在帘上的人影。她的语气非常严肃，脸上却显出了几分紧张。

栖苅没有反应，静寂在房中弥漫。只有高灯台燃烧的哔哩哔哩声，传入了静马耳中。

“你不觉得这玩笑开过头了？我失去了女儿，身心俱疲，如此状况不可能一笑置之。”

“我虽然是外人，但还是比较了解这个家的规矩的。我不会在栖苅大人面前开玩笑。”

“别再像指认登先生的时候那样出错就行。”

“我也有同感，正因如此，才打算在告诉警察前先来找你问点儿事，于是擅自闯到了这里。”

“是这样啊……也就是说，你还没有对任何人说过啰？”

一瞬间，静马觉得她会杀人灭口……但栖苅并没有行动的迹象。“那么，御陵小姐，你为什么说我是凶手？”

栖苅的语声十分镇定。即使被指认为凶手，她也从容不迫。

“在秋菜姑娘的案子里，我总算找到了指向凶手的线索。古社里，秋菜姑娘的血泊上留下了我父亲摔倒的痕迹，但是却没有把他从血泊上拉开的痕迹。恐怕凶手只是把我父亲的西装扔到了血泊上吧， 然后把西装穿到了我父亲的尸体上，还用西装上的血蹭了下他的后脑部。”

御影慢条斯理地向栖苅说道。这些话她也对静马说过。不过，之后的话，就是静马也没听过的了。

“是这样啊，我并不了解案情的一切，所以不知道这件事。那么，这件事究竟意味着什么？”

“凶手为什么这么做？这就是问题所在。想混淆父亲遇害的真正地点？虽然可以这么理解，但这样一来，父亲被杀的理由就说不通了。大家都认为，父亲是因为偶然出现在秋菜姑娘的遇害现场才被杀的。但是……如果父亲的遇害不是偶然而是计划的一部分呢？我发现整个案子的模样都有了变化。目前，人们认为父亲是在秋菜姑娘死后被杀的，然而支持这一点的依据已经消失了。换言之，秋菜姑娘也有可能是在我父亲死后被杀的。”

栖苅没有应答，沉静地等御影继续往下说。

“这样一来，不合情理的地方就消失了。为什么呢，因为凶手能借此得到不在场证明。人们认为，杀死秋菜姑娘，再杀死我父亲，之后挖坑把他埋起来，把从宅邸到古社的往返时间算进去，凶手至少需要一个小时。也就是说，秋菜姑娘最后被人看到的时刻是十点，从十点开始的一小时内，没有不在场证明的就是凶手了。

“但是，如果凶行是分段进行的，会怎么样呢？事先把我父亲杀死并且挖好坑。之后再找时间杀害秋菜姑娘，砍下她的头颅，把我父亲埋起来。也就是说，凶手去了两次古社。从宅邸过去杀害我父亲并且挖好坑，可能需要五十分钟时间。但后半段的活儿，就算把往返时间算进去，三十分钟也足够了吧。这样的话凶手在十点之后只要有三十分钟左右的空闲时间就可以了。使用诡计，以此伪造出 不在场证明，而且还有三十分钟左右的自由活动时间，符合这些条件的只有你，栖苅大人。

“你在‘传授’时花言巧语让秋菜姑娘待在这里等候，趁这个时间去古社杀害了我父亲，挖好坑。接着，你吩咐秋菜姑娘去跟早苗婆婆打声招呼，然后赶紧去古社。你是栖苅大人又是母亲，你的话秋菜姑娘一点也没有怀疑吧。于是你在古社杀了她，砍下她的头颅，把我父亲的西装丢在她流出的血上，再用西装在他后脑部擦上血，最后把他埋掉。这个过程你看怎么样？这样一来，连那个问题也得到解释了，大费周折挖了坑，却为什么埋得那么马虎？因为挖坑的时间很充足，撒土的时间却必须尽可能地缩得短些。”

滔滔不绝的长篇大论之后，御影静静地等待着栖苅的反应。

“你有什么根据说这不是凶手的诈术？有什么根据说这不是凶手为了陷害我设的圈套？你不是失败过一次吗？正是因此秋菜才死于非命。”

栖苅的语气中透着讥讽。不过，就算她不是凶手，也会说出这番话吧。

御影完全没有退缩。

“我有根据。首先假设我父亲是偶然走到了秋菜姑娘的遇害现场，从而被杀。如果是这种情形，凶手尽量不让尸体被拉动的痕迹留下来，目的就是为了误导大家，让大家以为其实两人被杀的顺序正相反。然而这里面有个重大缺陷。凶手不知道我父亲会在什么时候出门散步。父亲碰巧在九点前出来散步了，凶手的诡计得以成立，但是，如果父亲是在将近十点的时候才出的门，也就是他即将走到古社的时候，不，就算他是在九点半左右出来的，诡计也毫无意义了。

“那么，我们来假设，我父亲的遇害本来就在凶手的计划之内。 这样一来，父亲就不是在散步途中顺路走进古社，而是被凶手直接叫去古社的了。可以认为，这个诡计的意图明显是想陷害拥有不在场证明的栖苅大人。父亲在九点左右到了古社，像我之前所说的那样被杀害了。但是，这个假设也有重大缺陷。父亲出门散步的时刻，对于凶手来说，应该是设想着由我作证说明的吧，然而我被你叫去说明登先生被捕的前因后果了。什么时候说完，当时的凶手是不可能清楚地知道的。虽然‘传授’会在九点开始，但这不是下判断的决定性因素。事实上，也确实拖延了十分钟。如果拖延得更久一点，诡计就无法成立了。其实，那天还有人呼吁传授暂停呢。总而言之，不管是哪种情形，这个线索是毫无粉饰的真切线索。

“那么，为什么要杀了我父亲呢……因为父亲是离动机最遥远的人。如果是琴折家的某个人被杀，大家就会抱有那样的疑问吧，是不是打一开始就打算杀这个人的呢？不过，如果是和琴折家毫无渊源的我父亲被杀，看起来，就只能是外人被卷入的样子了。这就是你的目的。”

“也就是说，我和御影也可以是凶手的目标啰？”

静马情不自禁地插了一句话。

“是啊。”御影回头向他点了点头，“静马你大概也是，不过呢，我是侦探，所以不管什么时候有人要我的命都不奇怪。只是我和父亲被安排在同一个房间住，换言之，白天就不提了，就算是晚上，父亲的动向也很容易把握。因为有我这个证人在啊。如果换成静马你，你什么时候离开的房间，谁也无法作证吧。”

大概是因为长篇大论口渴了，御影用舌头舔湿了嘴唇，又一次转向栖苅。

“这样吧，从第一个案子开始说明吧。你从春菜那里听到了静 马的事吧，一个跨坐在龙之首上的家伙。这个不懂规矩的青年每天都去龙之首，看起来，似乎对栖苅传说很感兴趣。于是你悄悄地去龙之潭确认了一下，捡到了他的笔记本，知道了他的名字，就决定利用他了。后面就很简单了，你撰写了恐吓信，声称要驱邪，让对此心生怯意的春菜写下了静马的名字。为了不让家里人担心，春菜姑娘早先来找我咨询过，但是，由于我的态度不怎么明朗，她又找制造出了恐吓信的你商量了吧。家人中，你既是母亲又是栖苅大人，先找你商量是很自然的事。当然了，也有可能是你主动去试探她的。

“夏菜姑娘遇害时的情形就稍微有点不同了。因为下雪是你始料未及的。你杀了夏菜，用打火机和眼镜——两样和你沾不上关系的东西——做了点手脚，然后，出门时，你一定很吃惊吧。因为会穿客用鞋的人，只有你和岩仓先生啊。没错，不仅仅是岩仓先生一个人哦，游廊的鞋柜里也没有你的鞋。你平常进园子的时候，是从御社的内侧出发，过拱桥进园的。但是，你无法下定决心从拱桥走，穿过庭院去小社。那是一条没有灯的路，很暗。如果不小心在地上留下少许足迹，而你又没察觉，凶手就铁定是你了。因此，你就像家里的其他人一样，从游廊的那个出口出发去了小社。然而由于下了雪，客用鞋的痕迹清晰地留在了地面上。当然了，你可以一边走一边把足迹抹乱，不过，你当时心生一计，拉开了里面的拉门。这个计策非常漂亮地起了作用，让我把登先生误认为凶手了。

“你总是处在大家的盲点上。因为你是被害者的母亲，谁也不会怀疑你。我也是女性，也不愿意相信母亲会杀害自己的孩子吧。所以在无意识中蒙蔽了自己的眼睛。”

御影懊恼地咬着嘴唇。

“听起来，你这讲法倒也说得通。可是眼看大难就要来临，我为 什么非得把自己最重要的女儿们杀死呢？”

非常合理的反驳。就算是鬼子母神也会溺爱自己的孩子。