07（2/2）

以明刚刚长成了十七岁少年，和游泳队里最漂亮的新队员陈莉好上了。

叶知秋顿觉跌落谷底般的失落，恰时教练来了，训斥队员们打闹，刚刚责问到知秋，罚的一万米游完没有，知不知错，她顿觉一股无名之火，忽然就爆发起来，又与教练顶嘴。

教练把她揪出来，用皮带在泳池边沾了水抽打她。知秋铁青着脸忍痛不吭声，突然发气，夺过教练手里的皮带，扬起手就狠狠抽在教练的脸上，还踹他的小腿，把他踹下了游泳池。

这也就是她运动员生涯的结束。从此她退役，再也没有归队。母亲跟着别的男人北上，要把她送到南方老家，随一笔相当数目的抚养费一起交给了我们。临走之前她一直盼着康以明可以来送别，起码也是个安慰，可他没有出现——刚刚尝到云雨之欢的少年，大约正在和陈莉打得火热。

叶知秋略知道了心凉的意味：是否是有了爱意，期待，所以注定要开始遭受失落——原来爱是失落。她咬咬牙，随母亲悄然离开，内心充满了忘却的渴望。

我大约也是知道，知秋不喜欢洛桥。

这里的生活偏远寂静，对一个生性不安分的人来说，相当煎熬。中学时代她常常旷课，母亲也曾着急，在知秋久久不回家的晚上，差我到街上去寻她。家里的晚饭统统用盘子反扣着：不找知秋回来，就不能吃饭。

天阴黑，我饿着肚子拿着伞，大街小巷走来走去地寻，总还会在台球厅和游戏厅这样的地方找到她。和不同的男孩子在一起，神情阴戾地坐在一边，时而又突然笑声放纵。

我怯生生地上前去，说，姐姐，要不要回家去。

其实叶知秋对我也很温和，从没有厉声凶过我。多半让我等上十几分钟，就无声无息随我一起回家。路上我们总是沉默，没有多余的话可说。我们就这样默默走过洛桥夜晚的街衢，只听见石板路上我们细密匆促的脚步声。影子斜长地追随在后面，一拐角，就消失。

回到家里吃饭，母亲也总会苦口婆心也唠叨一阵子，叫她不要这样混世。她也不顶嘴，只是默默吃完，就回到楼上房间。夜里我做作业，她就看些闲书，也写信给北方的队友，大概她那时心已所属康以明。

只是从来不对我不提及。

其实我也明白，她似一个人捂着耳朵仰望天空大声呼叫，只是没有人肯听一听。

知秋高二的时候，就读的学校很烂，她上课就和一帮男生坐在后排，翘着板凳晃晃悠悠地听课，嗑瓜子，和他们用纸团赌投篮，从最后一排扔进讲台旁的纸篓里。那天新来的女老师不知情况，来个下马威，在她扔纸团的时候，把她抓到讲台上去狠狠数落。

她不动声色，下课的时候，女老师进厕所小解，她就跟着走进去，把一桶脏水泼在老师头上，在女老师呆若木鸡的时候，知秋一把就把她推到在便坑上，然后硬生生地把老师的短裙扒了下来。

女教师发了疯一样地在厕所尖叫，叶知秋头也不回地提着湿裙子走出来，扔在教室的讲台上。收拾书包就走出了校门。

那天下午她来到我的学校找我。

我还上着课，她砰砰敲开教室门，毫不客气就对老师说，我找叶一生。

老师惊诧得回不过神来，但还是略略点头示意我可以出去。在走廊上，我见到她旁边还站着一个少年，穿胸膛中间印有“中国”两字的红色运动衫。这少年高大健硕，长得非常漂亮。知秋对我说，一生，这几天我不会回家。你跟妈妈说，叫她不要担心。

姐姐，你要去哪儿？我追问。

知秋不说话，只是拉了拉男生的手，说，以明，我们走。

男生回头看了我一眼，就和知秋一起离开了。

许多年之后我才有所感悟，叶知秋这样一走了之的习性，自少年时代就已经显露端倪。一切并不归咎于她痛楚黑暗的童年经历。我想就算她是养尊处优的富贵人家小姐，也会乐于和人私奔的。天性中的丰盛剧烈，总是与生俱来，无法控制，使其在足够年轻的时候，对于选择如此去活着的代价十分盲目。她注定要比许多人走得更折更远。

但她的确宁愿选择世间的折或远，也不会甘心就地掘坟的。这我也是懂。所谓命。

那夜我放学回到家，如实告诉母亲，今天下午知秋来学校找我，说她这几日不会回来，叫你不要担心。

母亲搁下手中的活儿，无可奈何地叹了一口气，说，她跟叶青果然很像。她有她的活法。