艾刚·马卡特 G（1/2）

“的确，芮娜丝螺丝式的脖子突然松动，脑袋掉下来，这段话目前还是个难解的谜题，但对于我们来说，也是一个强有力的暗示。”

“暗示？”

“是的，带给我们一个带有规律性的启示，这对揭开整个事件的真相十分重要。”

“整个事件？你指什么？”

“简单地说，就是这本《重返橘子共和国》的童话中所提到的整个秘密。这一点，我暂且先不谈。我们继续推演吧，这个问题留待以后再说。”

“向前推演？”海因里希问道，他似乎已经完全不知道该如何处理了。

“我们的目的是揭开橘子共和国的秘密，这一点你可别忘了，海因里希。要达到这个目的，眼下要讨论的事情还很多，你不这么认为吗？”

海因里希点点头，说：“是的，我当然明白，而且也是这么想的。可是，我认为至今还未解决、看不懂的地方太多了。如果你能解答，我希望你能逐一告诉我。”

“你认为还未解决、看不懂的问题有什么？”

“实在太多了，数不过来。真没想到艾刚的事能引出这么复杂的问题，简直做梦都无法想象，我根本没想过背后居然隐藏着这么多东西。比如，你提出的属于s层的各个部分我都无法理解。属于t层的那部分内容，我倒大概都能明白，因为那是事实嘛，当然，螺丝式的脖子除外。我最难理解的是，从码头上往家赶的人群，为什么像跳集体舞似的跳跃着奔跑。这听起来就像是凭空想象出来的东西，你竟然说也属于s层？”

我点点头，说：“这正是典型的s层内容。我就是凭着这部分，才最终揭开这个故事背后到底隐藏着些什么的。”

听我这么一说，海因里希歪着脑袋认真地想了半天。

我接着说道：“这部分内容才是构筑书中所有神秘现象的骨架。你看，三层楼高的向日葵、建在大树顶端的村庄、月亮周围常年笼罩着的雾霭、飞上天后就停止拍打翅膀的精灵，还有精灵所说的，飞行时一旦触碰到地上的东西就会坠落的警示。”

“你的意思是，这些内容其实都可以用同一个理由来解释？”

“是的，完全可以用同一个道理来解释。”我肯定地答道。

“那么，你的这个解释合乎道理吗？”

“没有比这个更合理、更科学的解释了，海因里希。”

“如果你做得到，那简直就是魔术了，洁。”海因里希苦笑着说道，“赶快说来听听，我正想知道呢。”

“你还记得阿波罗十一号月球飞船吗？”我开始解释。

海因里希点了点头说：“阿波罗十一号？你怎么突然提到阿波罗？这次换成阿波罗十一号啦……这我当然知道，当时我也很兴奋，那是一九六九年的事了吧。‘我迈出一小步，就是人类迈出的一大步’这句名言，是那个十一号飞船的宇航员说过的吧？”

“是的，就是第一次登上月球的美国宇航员说的。”

“我记得。这件事和宇航员之间又有什么关系？”

“海因里希，我问你，宇航员在月球的砂地上是怎么走路的？”

“怎么走路？不就像平常人一样吗？”他说。

“那是走得慢的时候，如果想走快点儿的话怎么办？”

海因里希陷入了沉思，一时没有回答。

于是我说：“他不是可以跳着走吗？”

海因里希听了，低声惊叫了一声，说：“确实！确实可以那样走……可是，这又有什么关系呢？”

“想要走得快，自然就会变成跳跃式行走，因为跳着走会比较快。‘橘子共和国’里发生的事道理也是一样的。”

海因里希张大嘴巴，惊讶地说道：“什么……你说什么？这句话什么意思？”

“听着，海因里希，我问你，阿波罗十一号的宇航员在月球上为什么会跳跃着行走？”

“因为没有重力……也就是说处于无重力状态……”

“说得对，不过准确来说是因为重力过小，人在无重力的情况下根本走不了路。月球表面的引力只有地球的六分之一，非常非常小，所以如果想快点儿走，用跳跃的方式更好。因为当人处于失重状况时，引力就无法发挥作用了。当初阿波罗十一号的宇航员们一开始大概是采取三级跳那样的跑法，但很快他们就发现不必那么夸张，一步一步跳跃着前进反而比较省力。他们在很短的时间内，就学会了这种最有效的移动方式。”

“哦，原来如此……所以……可是，这又能说明什么呢？”

“这说明橘子共和国里的引力要比这里小。如果这么想的话，所有事情就都有最合理的解释了。比如，在高大的树木上搭建村庄，这样做既不好实施，又十分危险。就算是建在非常巨大的树木上，也难免会头重脚轻，很不稳定。万一暴风雨来了怎么办？刮大风的时候往哪儿躲？就算没有大风大雨，也有可能因为承重过大而出现房屋倾斜、倒塌的现象。考虑到这些问题，再大胆的建筑师，应该也不敢设计建造树上的房子。

“但是，这是在存在地球引力的前提下才会有的问题。引力小的话，常识就会改变，这些疑虑也就不复存在，树顶上也可以盖村落了。如果引力和月球差不多小，又没有强风暴雨，的确能在树梢上建造人类的聚居地。”

海因里希喉咙里低沉地应了一声。

“而且，在这种情况下，书中提到的那种参天大树也完全有可能长出来，就连向日葵，我看也有可能长到三层楼那么高。只要人的脚部力量足够大，不仅可以跳着走，甚至能跳跃着往前跑。”

海因里希沉默了一会儿后，终于说道：“好，我知道了。你说的事实在太离奇了，我真的没想到过。这个解释不能说没有道理，可是，为什么你会突然想到引力问题？难道橘子共和国在月球上？”

我摇摇头说：“这倒不是。如果事情发生在月球上，就有更多问题无法解释了。”

“无法解释？是吗？事到如今，哪怕你说出更不可思议的事，我也不会感到奇怪了……”

“海因里希，你还是觉得这个故事是幻想出来的，是吗？”

“说实话，我的确是这么认为的。你提起《钻石天空中的露西》后，我就更这么认为了。”

“哦，那只是巧合。”

“巧合？”

“是的，正因为如此我才说那部分内容属于被s层选中的b层。那首歌歌词描述的情景是有理可循，完全合乎科学的。”

“你刚才说，如果事情是发生在月球上，就有更多问题无法解释了？”

“是的，有些方面无法用科学作出解释。”

“哦，比如哪些方面？”

“比如说，月球上没有空气，就算在月球上建造一个密闭式的圆顶建筑，再在里头充满空气也一样。虽然那里只有相当于地球六分之一的引力，但精灵背上的翅膀一旦停止扇动，就必然会掉下来。而且，书中说东西方向有笔直的道路，南北向却没有，这种描述也完全无法解释。”

海因里希使劲点了点头，说：“是的！那这个故事到底是在哪儿发生的？还有，只要朝北方以时速二十英里的速度前进，扑翼机就能飞起来，这怎么解释？”

我点了点头，说道：“嗯，有扑翼机这种东西，也能说明那个地方虽然引力很小，却存在充足的空气。今年刚好距离莱特兄弟飞上天空一百年，但如果处在那样的环境里，我看连达·芬奇都能飞得起来。”

“是啊！那里既有空气，引力又小……”

“说得对，这就是那种环境的特殊性。如果是在普通天体上，引力过小的话，空气便会逃逸。”

“是的。”

“因为有足够的空气，即便不使用螺旋桨或喷气引擎作动力，只要有昆虫式的翅膀，就完全可能飞起来。”我说。

“昆虫式？”

“嗯，我想应该不是鸟式的。”

“那些精灵也是？”

“是的，精灵们也是。书中提到她们背上的翅膀出人意料的小。就算翅膀小，只要拍打翅膀的肌肉足够有力，在那个环境下也能飞起来。”

“书中的男主角艾吉也被精灵带着在天上飞过，对吧？”海因里希说。

“对，他也飞过。而且精灵只要飞上天空，背上的翅膀就会停止挥动。这意味着什么呢？”

“这个……你觉得意味着什么呢？”

“说明在那个环境里，本来就没有重力。”

“没有重力？”海因里希叫了出来。

“对，那是一个失重的世界。”

“我全弄乱了。你刚才不是说有吗？只是比较小。”

“这是一个人工制造出来的环境，如果一直处于失重状态就麻烦了。你也知道，人在失重状态下不仅无法行走，还会给身体带来很多障碍。比如，如果空气没有因冷热不同而产生重量差，就不会产生对流，二氧化碳会残留在嘴巴周围。一旦四周全被二氧化碳包裹住，人就有可能窒息而亡。我们能在地球上生存，是因为呼出来的气体温度较高，会向上方移动，含氧较多的冷空气则会补充它的位置，来到口鼻旁边。可以说，是地球上的空气引力帮助了我们。

“然而，在那种人工制造出来的特殊环境下，即使在每个人身边配备一台不停转动的送风机也不能解决问题。长时间处在这样的环境下，人们将无法避免肌肉的退化。这种情况在很短的时间内就会发生，人只需在失重状态下生活几周，就几乎完全无法正常行走了。”

“是啊，所以在太空站，宇航员必须常常使用运动器材锻炼身体，比如通过模拟骑自行车或跑步来维持肌肉的力量。”海因里希也赞同道。

“的确如此。此外，在这种环境下心脏也会迅速衰弱。在地球上，人体可以通过心脏的挤压，不断地把脚底的血液抽上来。可一旦没有这个需要，心脏的工作量大大减少，就会变得越来越衰弱。据说人如果躺在床上一个月不动，心脏的肌肉量便会减少一半。”

“嗯，我也听过这种说法。”海因里希说。

“因此，在地球上孕育、进化，且从未离开过地球的人类，一旦进入无重力环境，身体就会因为不适应而出现许多问题，这是可以想象到的。当然，经过几代遗传、变异后也许能变得适应那种环境，但如果要完全适应，则可能需要从尼安德特人进化到现代人这么久的年头了。那么该如何解决这个问题呢？可以采用人工制造重力的方式来弥补这个不足。具体要怎么做呢？其中最简便、最可靠，且最不容易出现故障的方法就是让这个环境旋转起来。采用这种方法，就可以在圆周壁上制造重力，使人能够站在上面生活。”

“哈哈，我终于听明白了。你的意思是，这个橘子共和国是一个类似于太空站的地方？”

“规模应该远比太空站大得多。这不是处于小型试验阶段的模型，而是配备有河流和建筑，一种类似于太空居住区的地方。”

海因里希思考了许久，才好像理解了似的说道：“太空居住区？听起来像是个巨大的圆球形环境，是吗？”

我点了点头：“你说得对，确实是个圆球形的人工地球。它能一边旋转，一边利用离心力制造人造重力。”

“为什么需要这种东西？”

“当然是为了迟早有一天地球不能住人而准备的。剑桥的史蒂芬·霍金曾经预言，地球将在一千年内变得无法居住。原因是全球温室化进程和人口爆炸性增长。全球温室化会使极地的冰雪融化，要是所有的冰雪都融化了，人类的一大半文明就将被水淹没。二十世纪末，人口已经出现过一次爆炸性增长，而气温则在这一百年内上升了六摄氏度。如果以这种速度持续恶化下去，也许用不了一千年，人类就无法在地球上生存了。

“就算躲避得了这些，太阳的寿命也总有一天会终结。它会逐渐膨胀，使海水沸腾，并从离它最近的水星开始逐一吞噬太阳系里的其他星球，最后收缩成和地球差不多大的白色恒星。如果人类还能生存到那个时候，也必须离开地球。”

“那搬到火星去住，有没有可能呢？”

“是的，我们都知道，人类目前有一个叫做‘外星环境地球化’的计划，就是出于这一担忧而制定的。简单来说，就是把使全球温室化的元凶——氟利昂、甲烷等物质转移到火星上去，使火星极地的大量干冰溶化，让整个火星变得更温暖。再从地球把各种植物移植到火星上去，让它们制造二氧化碳。目的是希望火星上有一天能充满植物释放出来的氧气。那样，人就能在那里生存了。”

“对，这么一来，在火星的赤道附近好像不必穿着宇宙服就能生活下去了。而且似乎实现这个计划不必花费太久的时间。”

“有人说只要一百五十年左右就可以实现了。经过如此改造后的火星，因为距离太阳比较远，大概可以比地球存在得久一些。不过一旦太阳的寿命终结，火星的灭亡也就不远了。一开始，我也以为书中的这个橘子共和国或许是地球化之后的火星，因为火星上的重力仅是地球的三分之一。但事情并不是这样，很多证据表明，它只是一个圆球形的人工环境。

“例如，书上提到，在空中飞行时，如果触碰到生长在地面上的树木等物体，就会坠落下来。这是因为一旦飞在空中，人就不受旋转产生的离心力影响了。再说，空中原本就是一个无重力作用的环境，所以在那里可以一直飘浮着不动。可一旦参与了圆球的自转运动，身体就会随之产生重力。也就是说，飞在空中的人只要碰到圆球表面的东西，他的身体就会和这个圆球一起旋转，从而受到离心力作用，产生重力，开始往圆球的表面掉下去。但如果是在火星上，则不必碰到树木，只要背上的翅膀停止不动，瞬间就会以更快的速度掉下来。

“另外，书中还提到，月亮周围总是有一层雾气笼罩着。那是因为如果没有雾气，就看得见遥远上空、球体另一面的地表了。雾气能遮蔽视线，起到类似帷幕的作用，所以才要不断地制造雾气。”

“原来是这样啊。所以艾吉在飞起来后，即使没有翅膀，也能一直飘浮在天上……”

“是的，就是这样，这都是因为那个环境里不存在重力的缘故。精灵们只是在脱离旋转着的地面，以及想改变飞行方向或加速时才必须使用翅膀。她们在离开地面以后，就可以停止拍打翅膀了。”

“有道理！那么，书中说的向北边方向跑，扑翼机就能飞起来又是怎么回事？”

“从这段情节的描述来看，这个太空居住区大概是南北向旋转的，而且是从北往南转，所以南北方向没有直线道路。”

“之所以要朝北方以时速二十英里的速度跑，原因是……”

“这说明这个太空居住区的旋转速度是时速二十英里，圆球形表面在以时速二十英里的速度从北向南不停地旋转。所以只要以相同的速度反方向运动，也就是说，从南往北以时速二十英里的速度跑起来的话，就可以抵消旋转产生的人工重力，从而飞离地面。”

“啊！原来如此。”

“因此只需通过邮购买到力量足以扇动翅膀的人工肌肉，在重力为零的条件下，就可以飘离地面飞起来了。”

“原来如此！这就是东西方向有直线道路，南北向却没有的道理啊。”

“就是这么回事儿。在笔直的道路上很容易就能达到二十英里的速度，参加奥运会的短跑选手全力奔跑时就能达到这个速度。正是为了避免这种情形的发生，才故意把道路弄成弯曲的。在弯曲的道路上，就很难达到这个速度了。

“而且那里应该没有汽车。燃烧不充分产生的废气会污染宝贵的空气，采用把葡萄糖转换成能量的生物运动设备则要清洁得多。

“在那里驾驶汽车，只要在南北方向达到时速二十英里，在任何地方都有重力被抵消的危险。那样不仅会引起汽车在空中飘浮的严重问题，还有可能使搭乘汽车的人也在空中飘来荡去，既危险又容易引发混乱。对于管理层来说，他们当然希望所有居民都老老实实地在地面上生活，因此太阳王的巡逻机才有必要经常出来巡逻。”

“原来如此，的确从道理上都可以解释得通了。我想，这些都绝对不能让这片太空居住区里的居民知道吧？”

“应该是故意不告诉他们。不过，我想芮娜丝应该知道一些。”

“那么，这个太空居住区是为了逃离地球而建立的吗？”

“与其说逃离，不如说是为人类探索一片新天地。荷西爷爷不是说过吗？这个先进太空居住区的形成，与太阳王所拥有的技术和力量有着直接的关系。”

“嗯。”

“所以他们才能位居管理者之位，因为这个世界就是他们建造的。”

“嗯。也就是说，是出于人类探索新居住地的目的……”