端午特别篇（2/2）

“其实也没什么，事情很简单——我要榨钱，仅此而已。”公爵附在女士耳边低声说，“而我不可能再增加捐税了，国民的负担已经够重了，继续加税只会让我怨声载道，而且也得不到多少钱。”

“那您打算怎么办？”

“在政府的特许下，各地的铁路公司每年得发行两个多亿法郎的股票……”克尔松公爵微微皱着眉头，显然是在忧虑着什么，“然而政府从这其中得到的却太少了。”

“这不是您一力造成的吗？”特雷维尔女士有些反讽地看着公爵，“您当时担任交通大臣的时候，可以一力要求国家减少对铁路建设事业的束缚的。”

“可现在我是财政大臣了啊！”公爵貌似理所当然地回答，丝毫不以自己突然改变立场而感到有任何不适，“铁路很好，而且我们需要更多铁路，但是我们的财政状况需要政府扩大财源，只有这样才能稳定局势，如果政府摇摇欲坠，那么铁路就算再长又有什么意义呢？”

“所以……您要我来出面，压制这些企业，让它们心甘情愿为国报效？”女士马上反应了过来，“包括我们自己的？”

“是的，就是这样。”公爵点了点头，“我要营造出一种形势，一种十分有利于我们的形势，让人民觉得我能够给他们带来更好的生活——哪怕稍微影响一下未来也罢，毕竟人民可不想看十年后，他们要关心的是今天的面包！他们诅咒最近的英法贸易协定，所以我要诅咒它，他们要为了面包而暂缓未来的投资，我必须先顺应民意……政府不能只做正确的事，就是这样。”

【在1860年初，路易·波拿巴为了克服法国的经济困难，促进工商业的发展，经过长时间的犹豫和谈判，最终和英国签订了一个旨在废除过高关税的贸易协定。

从1861年7月开始，法国陆陆续续地废除了对英国的棉花和羊毛、麻线和麻布的进口税。然后对英国煤和焦炭以及机器进口下调了税率。并且从10月开始，废除了其余一切有关进口输入的禁令。

这一条约，几乎废除了法国几个世纪以来奉行的高关税贸易保护制度，在当时的法国经济界引发了极大的震动，有些受害的工商业主甚至公然宣称这是“第二次政变”，大力要求抵制这项条约。

从长远来看，这项条约大大降低了法国工业对原料进口的成本，极其有利于工业的发展；但是从一开始的效果来看，这项协定触动并且打击了旧有的一些商业势力，引起了十分大的民怨，也成为了帝国时代中期国民反对浪潮的一个重要诱因。】

克尔松公爵在本心里支持皇帝的这个重大经济举措，甚至可以说是这个协定的重要推手之一，但是……这并不妨碍他利用这个协定所引发的民怨来打击皇帝陛下的声望。

不管他和这个协议的制定过程有多少牵扯，既然皇帝陛下签署这个协议的时候，他已经被打发到了奥地利，他自然可以轻轻松松地在人民的愤怒面前宣称自己清白无辜——并且，他需要人们对皇帝不满。

“我明白了……原来是这样……”女士点了点头，“好的，我接下来会和玛丽一起去告诉他们的，如果他们不肯，我们就压服他们！”

“你明白就好，有些事情我不能出面，铁路和工业界都需要我的支持，我不能让他们寒了心。”公爵回答。“这事儿我觉得只有交给你才能妥当办好……”

“我会为您办成这事儿的，不管用什么办法……”仿佛是因为哥哥的这句话而得到了莫大的激励，女士闭着眼睛回答，她的脸上也慢慢浮现出了饱含魅力的笑容。“谁也不能挡住您。”

极少有人能够知道，这种迷醉的笑容到底代表着什么。

然后，好像突然想到了什么似的，女士突然又抬起了头来。

“不过，先生，您为什么最近这么着急呢？很多事情可以缓着办的，为什么这么急促？难道……是发生了什么意外状况了吗？”

“是的，时间已经不站在我们这一边了，我必须争分夺秒。”公爵点了点头。

女士睁大了眼睛。

“您是说……陛下那里？”

“是的，最近他越发对我亲切了，而且不断地跟旁人说自己有多么倚重我，帝国又是如何缺我不可……就我对他的了解来看，这是他准备将我踢开的证明了，至少他已经决定削弱我的职权。我理解他的想法，毕竟……我的权力确实太大了，任何君主在这种立场上都会难以安寝的……”平静地叙述完之后，公爵说出了自己的评判。“我对他的表演如此之平庸而感到十分愤慨，他似乎觉得我还是十年前那个什么都不懂的小子。”

虽然公爵的语气十分平淡，但是他的话却在女士身上引起了极其激烈的反应。

她握紧了拳头，脸也因为愤怒而泛出了娇艳的酡红。

“这个……这个混蛋！如此忘恩负义，如此厚颜无耻！”她咬牙切齿地咒骂着，丝毫没有了平常的优雅随和。哥哥所受到的伤害，在她心中所激起的愤怒甚至都超过了兄长本人。

她剧烈地喘息着，眼中满是愤恨，“这次我们绝不再俯首认输了！时过境迁，如今一切都已经不同了，如果他还以为自己能够像两年前那样对待我们，那……我发誓，我一定要让他追悔莫及！”

“是的，我会让他追悔莫及。”公爵平静地点了点头，“这一次，我一定要赢！”

得到了如此的决心的注入，女士重新恢复了镇定。

“好的，太好了！哥哥……我一定会跟在您身边的，请将那个混蛋留给我，我一定要让他知道如此对待我们的代价！”

“傻孩子，你怎么能够亲身犯险？”公爵笑了笑，然后捏了捏她的鼻子，“这种事情我会处理好的，你只需要完成我交待的那些任务就可以了。”

在哥哥的调侃之下，女士不再多说什么了，心里则暗自决定一定要让自己的诺言实现。

“我一定会办好您交待的事情的，先生……”她低声保证。“不管您对我托付了何等的信任，我都绝对不会辜负您的……一直以来都是如此。”

“是的，我绝对相信你……”夏尔长叹了口气。“对你，我再也无法要求更高了……只要有你在，我们还用担心什么呢？胜利……必将属于我们的！”

在公爵的鼓动下，女士也满心充满了信心。

然后，她心里突然兴起了一种好像不属于这样年龄的心情。

“您总是能够如此自然地说出一些骗人的话来，我才不会相信呢。”她微微皱了皱眉头，仿佛是在抱怨，又犹如是在撒娇，“真不知道您还会对几个人说这种话！”

“……”夏尔没有回答。

“怎么了？您没事吧？”因为担心自己的抱怨惹得兄长生气，芙兰有些担心地偷偷瞟了兄长一眼。“我只是随口说一句而已，您不用放在心上……”

“哦……没什么。”夏尔如梦初醒，连忙回答。

妹妹刚才这种略带着少女情态的神态，一瞬间竟然夏尔都愣住了，他定定地看着对方，看着这张自己百看不厌的娇颜。

到了如今这个已经离三十岁越来越近的年纪，居然还能保有这份青春魅力，实在让他都感觉有些惊奇。

而更加令人震惊的是，这张娇颜之下，隐藏的竟然是如此令人惊骇甚至惊恐的灵魂，在当年，他又怎么可能相信，在他身边就隐藏着一个意志坚定行事果决都绝不下于自己的人呢？

种种反差混合交织在她身上，使得她浑身散发出那种让他难以抵御的魅力。

这个人拥有自己所欣赏的一切，而她眼中却只有自己一个人。我……我这到底是幸运还是不幸呢？

已经无暇再去思考这个问题了。

还没有等芙兰反应过来，心神激荡的公爵突然低下头来，吻住了她的嘴唇。

虽然一开始对夏尔的突然行动十分惊愕，但是芙兰很快恢复了镇定，她闭上了眼睛，享受着那种来自对方胸前和嘴唇的温暖感觉。

舞台上激昂的音乐声再度响起来了，看来新的一幕又要开始了。

在台下全神贯注看着舞台的观众们，又有谁能够想到，就在他们的头顶之上，一对兄妹正忘情地拥吻在一起呢？

直到许久之后，两个人的嘴唇才重新分开。

公爵的神情平淡，但是看上去仍旧在回味刚才的那种温馨感觉。

而特雷维尔女士的嘴角也微微上翘，露出了那种心满意足的笑容。

“嗯……呃……”公爵好像突然想起了一个问题，有些尴尬地问了起来，“爱丽丝最近怎么样？”

“不好，最近天气忽冷忽热的，她难以适应，前两天还发了烧，吓死我了……”一说起这个问题，女士就不再如同刚才一样从容了，而满面的愁容，“她的身体一向那么弱，您又不肯来多看看她……”

“哦，对不起，对不起……”满心懊恼的公爵连连致歉，“抱歉，最近的事情实在太多了，我一定会去看她的，这两天就去。”

“这可是您说的，您一定要记得！”女士的眼睛里带上了一些威胁。

“好的，绝对不会有问题。”公爵马上保证。

“太好了……我会去准备的，等着您！”女士满面喜色。

然后，她抬起头来，端详着自己的兄长。

“您终究还是没有离开我的身边……”

“是的，你再也无法离开我的身边了。”夏尔低声回答。

在激扬的音乐声的伴奏当中，两兄妹又紧紧地抱在了一起，久久未曾分开。