自杀者（2/2）
“好了，支票在这儿。”
埃尔多萨因看了一眼支票。一万五千三百七十三比索。无记名支票，写着两天前的日期。
“为什么改了日期？”
“这样看起来更可信。银行职员知道，假如支票弄丢了，在您去兑换的时候早已挂了失。”
“他有反抗吗？……”
“没有……他只是微笑。他想把我们都关进监狱里去……噢！……在去银行之前，您先找间理发店把胡子剃一下吧……”
“通知布纶堡了吗？”
“没，到时再叫醒他。”
火车还有几分钟就要进站了。埃尔多萨因微笑地看着“占星家”，对他说：
“假如我逃跑了，您会怎么办？”
“占星家”用手捋了捋胡子，回答道：
“这个情况发生的概率和即将进站的火车不在这里停靠一样，都为零。”
“但我们可以假设一下。”
“我做不到。要是我可以假设这个情况的发生，那么去兑换支票的人也就不会是您了……哎！……今天早上自杀的那个人是谁来着？”
“一个杀人犯。非常奇怪。他杀死了一个不愿同他一起生活的女孩。”
“剩余劳动力。”
“您有能力杀死自己吗？”
“我做不到……您得知道，我有更重要的任务。”
埃尔多萨因提出一个奇怪的问题：
“您认为红头发的女人都很残忍吗？”
“残忍倒不至于……但她们都性冷淡：正因如此，她们看待事物的冷淡才会给人一种尖刻的感觉。‘忧郁的皮条客’曾告诉我说，在他漫长的皮条客生涯中，遇见的红头发妓女少之又少……明白了吧。别忘了剃胡子。十一点去银行，别到早了。您过来和我一起吃午饭，好吗？”
“好的，再见。”
少校跟在埃尔多萨因身后上了车，对“占星家”递了个友好的眼神。埃尔多萨因没看见他。
埃尔多萨因在凹进座椅里，心想：
“他真是个不一般的人。他是如何料到我肯定不会骗他的？！假如他对其他事情也都能这般未卜先知，那他一定会成功。”在火车的摇晃中，他再次睡着。
少校跟在他的身后。当埃尔多萨因走进银行时，他的心跳得非常快。银行职员向他示意，于是他走到窗口前：
“要大额还是小额的钞票？”
“大额。”
“在这儿签字。”
埃尔多萨因在支票背面签了字。他以为对方会问他要身份证，然而那个带着袖套的职员神情冷漠地数了十张一千比索的钞票和五张五百比索的钞票，剩下的是硬币。尽管埃尔多萨因恐惧得想立刻逃走，但他还是认真地数了数钱，把它们放进钱包里，然后把钱包装进裤兜里，用力握紧它，走出了银行。
螺旋状的天空像新近锻造的金属一般，出现在白色的云朵之间。埃尔多萨因感到很幸福。他心想，在别的气候带，在永远湛蓝的天空下，肯定生活着卓越非凡的女人，她们头发茂盛，脸蛋光滑，大大的杏眼位于长睫毛的阴影中。香气从清晨的洞穴中飘拂而出，散播到城市的每个街口，球形高塔耸立于花园和草坪的绿冠之上。
他想起戴礼帽的“占星家”长菱形的面孔和垂到嘴角的胡须，这让他更加愉悦；然后他想到，要是秘密社会成功了，他可以继续他的电气工程实验。此刻，他像个失了势的皇帝一样穿过马路，丝毫没有留意到他的出现吸引了手挎篮子的洗衣女工的注意，也让抱着重物从商店回来的针线女工为之兴奋。
他将发明“死亡闪电”，那是一种极具杀伤力的紫色闪电，上百万伏安的电力将能够熔化无畏战舰的钢铁，如同高炉熔化蜡豆一般，并且能将水泥城市炸成碎片，犹如炸药火山的爆发。他看见自己变成了“宇宙之主”。他向强国的大使们发出简洁扼要的命令，将他们召集起来。他置身于一间无比宽敞的大厅里，大厅四周装着玻璃墙，中央摆着一张圆桌。桌子周围的高背椅里蜷坐着年迈的外交官，秃顶的脑袋，苍白的面孔，强硬且鬼祟的目光。其中一些人在用铅笔头敲打玻璃桌面，另一些人则沉默地抽着烟，一个身材高大的黑人穿着绿色的制服，站在入口的红色丝绒帘幔边，一动不动。
而他！埃尔多萨因，奥古斯托·雷莫·埃尔多萨因，曾经的小偷，曾经的收款员，站起身来。他穿着双排扣黑色夹克的上半身反射在桌面的玻璃上，右手四根手指插在衣兜里，左手拿着几张纸。他站直了身体，用冰冷的目光审视着大使们毫无表情的面孔。一阵颤抖让他脸上的血色全无。历史中的“英雄们”一一在他的体内复活。尤利西斯，德米特里，汉尼拔，罗耀拉，拿破仑，列宁，墨索里尼，他们像巨大炽热的轮子一般经过他的眼前，然后在不属于尘世的暮光下陷入孤独的大地。
他的话语简短有力，像钢铁一般坚硬结实。他受到这幅场景的引诱，想象自己站在镜子前，怒气冲冲地颤抖。
他强行添加了一些条件。
政府应该把战争舰队、大炮和步枪都交给他。然后从每一个种族中选出几百个人，将他们隔离在一个岛屿上，其他人都将被消灭。“闪电”将漂浮在城市之上，让大地贫瘠，把人类和森林都变成灰烬。人类将永远失去对科学、艺术和美的记忆。一个由犬儒主义者、由对文明和怀疑主义过度饱和的强盗们组成的贵族阶级将掌控权力，而他则是首领。既然人类的幸福需要形而上的谎言作为支撑，那么他们将巩固教士的地位，建立宗教法庭来根除那些试图挖教义墙脚的异教徒，因为教义将是人类幸福的基石。人类将回到原始社会的状态，像法老时代那样致力于农业生产。形而上的谎言将让人类找回幸福(被理性思考摧毁的幸福)。他的话语像钢珠的碰撞一般，简短且有力。他对大使们说：
“我们的城市(即国王的城市)将由白色大理石建成，坐落在海边。直径为七里，穹拱由粉红色的铜建成，还有湖泊和森林。那里将居住着伪装的圣人，不务正业的先知，诈骗的巫师和假冒的女神。所有的科学都将是魔法。医生将伪装成天使，当人口繁殖过剩时，发光的飞龙会从天上洒下霍乱杆菌，以惩罚人类犯下的罪行。
“人类将完完全全生活在奇迹中，并将拥有非常坚定的信仰。在夜晚，我们将使用大功率的反射灯在云朵上放映‘正义进入天堂’。你们可以想象那场景吗？突然之间，在山脉上方出现一道绿紫色的闪电，云朵变成一座花园，白色的空气像雪花一样漂浮。一个带粉色翅膀的天使飞过花坛，在天堂的栅栏前停了下来，张开双臂迎接正义之士：一个普普通通的人，戴着破旧的帽子，留着长胡须，拄着拐杖。你们这些专业的恶棍、杰出的犬儒主义者看到了吗？你们明白了吗？带粉色翅膀的天使迎接在地球上流汗和受苦的人。你们意识到我的主意是多么美妙、奇迹是多么容易实现了吗？人们会跪在地上崇拜上帝，而只有我们这些拥有权力、科学和终极真相的悲哀的强盗们知道，天堂并不存在。”
他一边说，一边颤抖。
“我们将成为上帝。我们将给予人类非凡的奇迹、诱人的美丽和绝妙的谎言，我们将让他们相信未来会非同寻常，在我们伪撰的奇迹面前所有牧师的承诺都将变得苍白无力。到那个时候，他们将非常幸福……白痴们，你们明白了吗？”
一个脚夫不小心把他撞到了墙边。埃尔多萨因惊愕地站住了脚，按了按兜里的钱，心情激动且异常高兴，像一只自由行走在砖块森林里的年幼的老虎，往一家时装店的墙角吐了口痰，说道：
“城市，你将是属于我们的。”
少校紧紧跟在他的身后。