第40节（2/2）
“要想当个诙谐风趣的人可真不容易呀。”那个年轻人一本正经地说。
他似乎还不想动笔，只是端详着自己面前的画布。他正要给画着色，因为昨天他就把这个模特儿的草图勾勒好了。他转身对菲利普说。
“你刚从英国来吧？”
“是的。”
“你怎么会到阿米特拉诺学校来的？”
“我只知道这么一所美术学校。”
“希望你来这儿时没有那样一种想法，以为在这儿可以学到什么最起码的有用的本领。”
“这是巴黎最好的美术学校，”普里斯小姐说，“这是唯一认真对待艺术的学校。”
“难道对待艺术就一定得认真吗？”那个年轻人问。由于普里斯小姐的回答只是轻蔑地耸耸肩膀，他又接着往下说，“但关键在于：所有的美术学校都不好，都显然是学究气十足。而这儿之所以不像大多数美术学校那么有害，是因为这儿的教学比别处更加不行，因为你什么也学不到手……”
“那你干吗要上这儿来呢？”菲利普插嘴问道。
“我看到了坦途捷径，却仍然留在原来的道路上。普里斯小姐文化修养很高，一定记得这句话的拉丁语原文。”
“希望你谈话时不要把我拉扯进去，克拉顿先生。”普里斯小姐毫不客气地说。
“学习绘画的唯一途径，”他泰然自若地继续说，“是租一间画室，雇个模特儿，自己闯出条路来。”
“这似乎做起来并不难。”菲利普说。
“只需要钱。”克拉顿回答说。
克拉顿开始动笔画了，菲利普斜着眼睛偷偷地打量他。他个子很高，瘦得只剩一把骨头，那巨大的骨架似乎从身体上突了出来；两个胳膊肘尖得几乎要把他那件破外套的袖子给撑破了。裤子的臀部已经磨破，每只靴子上都打了个难看的补丁。普里斯小姐站起身，朝着菲利普的画架走过来。
“要是克拉顿先生肯闭上嘴安静一会儿，我就可以帮你一下。”她说。
“普里斯小姐不喜欢我，是因为我风趣诙谐。”克拉顿一边说，一边沉思地端详着自己的画面，“而她讨厌我，则是因为我有一些才华。”
他郑重其事地说着，看着他那个样子丑陋的大鼻子，菲利普觉得他的话听上去十分新奇有趣，忍不住笑出声来。普里斯小姐却气得满脸通红。
“这儿除了你之外，谁也没责备你有才华。”
“这儿也只有我的意见对我自己毫无用处。”
普里斯小姐开始对菲利普的习作加以批评。她口齿流利地谈到解剖、结构、平面、线条，以及菲利普不了解的其他许多东西。她在这个画室已经待了很长一段时间，知道教师所强调的绘画要点，可是尽管她能指出菲利普习作中的各种毛病，却无法告诉他应该怎样纠正。
“谢谢你这么不厌其烦地帮助我。”菲利普说。
“哦，没什么，”她回答说，局促不安地红了脸，“我刚来的时候，人家也是这样指点我的，无论是谁，我都乐意效劳。”
“普里斯小姐想要表明，她向你传授知识只是出于责任感，而不是因为你有什么迷人的魅力。”克拉顿说。
普里斯小姐怒气冲冲地瞪了他一眼，又回到自己的座位上继续画画。十二点的钟声敲响了，模特儿如释重负般地叫了一声，从画台上走下来。
普里斯小姐收拾好自己的画具。
“我们有些人要去格雷维亚餐馆吃午饭，”她对菲利普说，并瞟了克拉顿一眼，“我总是自己回家去。”
“如果你愿意的话，就让我带你去格雷维亚餐馆好了。”克拉顿说。
菲利普道了谢，准备离开画室。往外走了没有几步，奥特太太过来问他今天学画的情况如何。
“范妮·普里斯有没有给你什么帮助？”她问道，“我特为把你安排在她旁边，因为我知道，只要她乐意，还是能帮得上忙的。这个姑娘脾气不好，难以相处，她自己也根本不会作画，但是她懂得绘画的诀窍，只要她不嫌麻烦，倒可以给新来者提供帮助。”
他们走上大街的时候，克拉顿对菲利普说：
“你给范妮·普里斯留下了不错的印象，你最好留点神。”
菲利普哈哈大笑。对她那样的女人，他根本不想给她留下什么好的印象。他们来到一家收费低廉的小餐馆，画室的几个学生正坐在那儿用餐，克拉顿在一张餐桌旁坐下，那儿已经坐了三四个人。在这儿，花一个法郎就可以吃到一个鸡蛋、一盘肉，外加奶酪和一小瓶酒。要喝咖啡，则需另外付钱。他们就坐在人行道上，黄颜色的电车在大街上穿梭往来，叮叮当当的铃声不绝于耳。
“顺便问一下，你叫什么名字？”他们就座时，克拉顿问道。
“凯里。”
“请允许我把一位可信赖的老朋友介绍给你们，他叫凯里。”克拉顿一本正经地说，“这位是弗拉纳根先生，这位是劳森先生。”
在座的人笑了笑，又继续交谈起来。他们天南海北地谈论着各种事情；大家都各说各的，谁也不去注意旁人说些什么。他们谈到夏天去过哪些地方，谈到画室和各种各样的流派；他们提到许多菲利普不熟悉的名字：莫奈[5]、马奈[6]、雷诺阿[7]、毕沙罗[8]、德加[9]。菲利普全神贯注地听着，尽管感到有点摸不着头脑，心里却兴奋得突突直跳。时间过得真快。克拉顿站起身来说：
[5] 莫奈（1840—1926），法国画家，印象派创始人之一，常在户外作画，探索光色与空气的表现效果。
[6] 马奈（1832—1883），法国画家，对传统绘画的技法加以革新，画风色彩鲜明，明暗对比强烈。
[7] 雷诺阿（1841—1919），法国印象派画家，创作题材广泛，尤以人物见长。
[8] 毕沙罗（1830—1903），法国印象派画家，作品多描写农村及城市景色。
[9] 德加（1834—1917），法国印象派画家，擅长描绘人物瞬间的动态。
“今晚要是你愿意来，大概能在这儿找到我。你会发觉这是拉丁区里最好的一家餐馆，只消花上极少的几个钱，就可以让你吃得消化不良。”