第三章 开始练习吧！（1）（2/2）
“那个……王子他没事吧？”
“怎么可能没事，”王子本人亲自回答，“我连站都不想站起来了。阿走，你背我回青竹吧！”
跑步的话，要我跑再远都没问题，但背着重物一起跑，这就有难度了。阿走正犹豫着不知该怎么办，清濑跟着摇头说：“不行。用走的也没关系，你一定要走到河滩。用你自己的双脚，感受一下五公里的距离。这一点很重要。”
阿走颇感意外，没想到清濑这么有耐心。在开始跑步前，清濑一下子施行高压统治，一下子使出在晚餐菜色上动手脚的烂招，简直跟竹青庄的独裁者没两样。但是开始跑步后，清濑却改而采取尊重个人步调的方针，在一旁默默守候，看着大家凭自己之力跑到终点。
灰二哥这个人，跟我以往认识的领队和教练不太一样。阿走顿时觉得心里莫名的有点慌。这时的他还不知道，那其实是因为他心中开始有所期待。阿走从没遇过“志同道合的指导者”，所以下意识地压抑自己心中的期待。
“至少回程让我搭电车？”
清濑用沉默驳回王子的提议。
“你只要走一走，就会自然而然想跑的。”阿走随即将刚才的想法抛到脑后，对王子这么说。
阿走从小就不喜欢慢慢走；走着走着，他的双脚总会忍不住自动跑起来。跑步不只可以早一点抵达目的地，划过皮肤的风和越来越激昂的心跳，也令他觉得痛快又舒畅。
“又不是每个人都那么爱运动，”王子站起身，满脸无奈，“——啊，蝴蝶。”
顺着王子的视线回头望去，一只犹如白色花瓣的蝴蝶正飘然越过阿走和清濑身后。早晨的和煦阳光，从转角人家的屋檐边缘投射而下。
半晌间，三人就这样定定望着蝴蝶横渡光之河。
“不要心急，慢慢走。走着走着，你就会又有体力跑了。”清濑说。
他这句话不只说给王子听，也像在对自己说一样。
人类蹬地跑步，就如同蝴蝶乘风飞舞。对阿走来说，跑步甚至比呼吸还来得自然。然而，原来不是每个人都这么想。真是不可思议，阿走暗忖。
在这之前，阿走接触过的都是立志从事田径运动的人。他的生活被练习占去大半，朋友与老师也多半是田径圈的人。
所以他从来不知道有人鲜少跑步、稍微跑一下就叫苦连天，也不知道有人不管多么想跑，却碍于某些因素而无法尽情奔跑。
原来，以前的我跟一具行尸走肉没两样，不懂得思考，也不懂得去感受。阿走这么想着。社团里，全都是“跑得快又耐跑”的人，大家聚在一起只为了达成一样的目标。在那样狭隘的人际关系里，他忙着求生存，根本无暇思考、感受其他事物。
外行人妄想挑战箱根驿传——打从这个异想天开的计划付诸行动的第一天早上起，阿走便开始遭遇一连串的震撼。双胞胎他们明明有跑步的资质，却一直对跑步毫无兴趣；清濑和尼古则因为腿伤和荒废练习，而无法尽情发挥实力。然后是王子。跑步对有脚的动物而言是最基本的行为，王子却对它深恶痛绝。
这个世界比我想象的复杂多了，但幸好不是会扰乱人、令人厌恶的那种复杂。
阿走一边思索着，一边任视线随着蝴蝶朝水边飞去。
当天傍晚，阿走从大学回到竹青庄时，其他房客正排排站在院子里。看样子，他们八成一踏进门，就被守株待兔的清濑逮个正着。
全员到齐后，清濑终于开口。
“我已经拟好大致的练习计划了。因为我想照程度分组，所以等会儿要测一下你们认真跑五千米的成绩。”
做事还真有效率。阿走由衷敬佩起清濑，但双胞胎免不了又出言抱怨几句。
“早上才跑过，又要跑？”
“已经很累了啊，而且我的‘那里’有点痛。”
城次随口埋怨髋关节作痛。清濑每个字都听进去了。
“很痛吗？”
“这个，也没那么痛……”
“是因为还不习惯跑步？还是因为姿势不良？还是关节本来就比较弱？”
清濑忧心地在城次跟前弯下腰，用大拇指轻轻揉了揉他的腿根。
“噢噢，灰二哥，不要乱摸人家那里……”
城次拼命扭动身子，看起来很痒的样子。
“会不会是鞋子的关系？”阿走指出问题所在，“那是篮球鞋吧？”
“还真是！”清濑站直身，扫视每个人的脚，“为什么你们不是穿篮球鞋就是普通运动鞋？到底有没有心要跑？”
“我就只有这双鞋啊。”
和城次穿同款篮球鞋的城太躲在王子身后说道。王子更离谱，竟然穿着像从廉价量贩店买来的普通球鞋。
“全都去给我买慢跑鞋！”清濑喝令道。
“已经买了。”神童和姆萨高高拎起运动用品店的袋子。
阿雪也紧接着亮出本来藏在身后的新鞋。
“今天早上跑完后，觉得跑步还蛮好玩的，所以……”
“你本来不是很不屑吗？现在倒想跑了？”一旁的尼古挖苦道。
“很好！”清濑点点头，“其他人也趁早买双合脚的鞋。可以的话，最好顺便买一块有计时功能的表。”
“我想要跟阿走一样的，”城太探头盯着阿走手腕上的表，“这块表够帅。是nike的吗？”
阿走的表是塑料材质，造型呈浑圆的流线型，不只功能完备，也十分轻巧，是跑者专用的表。在用过的所有手表当中，阿走最喜欢这一只。
“这个还有别的颜色。除了马表功能，还能累计成绩……”
阿走对城太、城次说明手表的功能。两人一边听，一边不断出声附和。
“看来得多找几个兼职了。”
神童才刚说完，清濑便郑重告诫道：“青竹的人今后不但禁止打麻将，也严禁打工。你们现在还有时间打工？给我专心练习！”
“那你说，我们要拿什么来买鞋和表？”kg出声抗议。
“记得顺便买运动服，”清濑不为所动，“你们现在穿的，不是尼龙材质的高中体育服，就是普通的吸汗运动衫……王子竟然还穿牛仔裤来跑！这些材质都不容易排汗，会让体温降低。还有，请你们在练习前先准备好毛巾跟替换衣物，一流汗就马上换掉。”
“你听不懂人话吗？不打工哪有钱买衣服！”kg再一次呛回去。
“放心，只要你们从早练到晚，就不会有时间玩乐。到时光是靠家里给的钱生活，还是能马上存够钱。”
“什么！”抗议声再次扬起。
“你们在院子里吵什么啊！”
挂名“教练”的房东打开主屋前门，从里头走出来。本来在闭目养神的尼拉一听到主人现身，立即开心地摇起尾巴。
“钱的事，你们不用担心，”房东环顾众人，“灰二都告诉我了。如果你们真的有心挑战箱根驿传，我去拜托后援会给你们必要的协助。”