第十章 流星（13）（2/2）

“是宽政大！没想到第五名跑到大手町的学校，竟然是宽政大！”

播报员兴奋到连嗓子都哑了。

“全队只有十名选手，而且是初次参加箱根驿传大赛的宽政大，竟然在十区跑出第五名的成绩！起跑后在一区本来是最后一名，之后虽然顺利提升名次，却在五区又大幅落后。在今天的回程比赛，宽政大是以第十八名成绩出发！”

“够了啊，这种事不用倒带强调吧！”王子嘀咕，神童也不太开心地踱步。

“但是，从那之后，宽政大展开猛烈的进击！”

播报员语带哽咽，甚至开始颤抖。

“六区的岩仓选手取得区间第二名成绩，九区的藏原选手创下区间新纪录。之后在十区，最后一棒清濑选手也全力奔驰，现在正要越过大手町的终点线！他们确实靠十个人的力量跑完了全程呢，谷中先生。”

“是的。”

谷中用低沉的声音回答：“我想，只要箱根驿传继续举办下去，这支小队伍勇敢面对挑战的事迹，将会一直传颂下去。宽政大的出场，让这次的大赛变得更有意思，过程也非常刺激。”

谷中语毕，观众的欢呼声更加响亮了。街道两旁和大楼窗口中的观众，纷纷对穿着宽政大队服的一行人献上掌声。城太低着头，双肩微微颤抖，神童则静静地闭上双眼。

在朝他们倾泻而来的加油声中，阿走目不转睛看着逐渐接近的清濑。他知道清濑正忍着脚上的剧痛，却仍然没有放慢速度。他的目标是超越东体大的时间差，就算只快一秒也好。

够了，不要再勉强自己了！阿走想对清濑这么说，却只能拼命压抑这份心情。现在的清濑，正倾注肉体与灵魂的所有力量在跑。紧张的气氛弥漫四下。为了进行最后的加速，清濑的身体释放出力量、散放耀眼的光芒。

就在那一瞬间。

不是眼睛看到，也不是耳朵听到，阿走就是察觉到清濑身上的异状。他想要大声呼喊灰二的名字，却无法发出声音。

清濑踉跄了一步，但立即重新站稳脚步，速度也没有减慢。朝着终点线，清濑的步伐越来越强劲。

快停下来，你会毁了自己！再跑下去，你会永远都不能再跑了！在焦急与混乱的情绪下，阿走环顾身边的竹青庄伙伴。你们都没有发现吗？为什么？我该怎么办？阿走好想冲出终点线去搀扶清濑。如果不用这种强硬的手段阻止他，会造成无可挽回的后果。

阿走的视线再度回到清濑身上，几乎已经准备冲到赛道上。但当他与清濑四目相对时，看到清濑汗水淋漓的脸上慢慢绽出微笑。那是当一个人豁出所有、也得到所求的一切时，才会露出的神情。

这就是比赛。清濑全身上下都在这么说。尽管他的右脚痛得像要碎裂了，他的决心却未有一丝动摇。就算最后与种子队资格失之交臂，但我们这支十个人的队伍也奋战到最后了。我们不需要虚情假意的言语，只要透过跑步表达坚持到最后的决心，为了争取每一秒钟而跑。奋战不懈，抓住只属于我们自己的胜利。不就是这样吗？清濑用眼神向阿走传达这股强烈的意志。

阿走收回踏上前的脚步。我没办法阻止他，也不能叫他不要再跑了。渴望跑步、决心为跑步献出一切的灵魂，谁也没有资格阻止。

阿走看到了。突然仰头望向天空的清濑，仿佛找到什么珍贵又美丽的东西，脸上浮现豁然清明的神情。

灰二哥，你曾经对我说，你想知道跑步的真谛究竟是什么。我们之间的一切，就从这里开始。现在，让我告诉你，我的回答。

我不知道。虽然我还是不知道答案，但我知道在跑步里有幸福也有不幸。我知道在跑步这件事中，存在着我和你的一切。

阿走有一种近乎确信的预感。我，大概到死为止都会一直跑下去吧。

就算有一天，我的身体再也跑不动，我的灵魂在我咽下最后一口气之前，也不会放弃跑步。因为跑步带给阿走一切。这地球上存在的最珍贵事物——喜悦、痛苦、快乐，或是嫉妒、尊敬、愤怒，还有希望——透过跑步，阿走学到这一切。

1月3日，下午1点44分32秒。

清濑越过大手町的终点线。阿走赶紧上前扶住呼吸急促、膝盖几乎已经无法站直的他。

竹青庄众房客一一上前拥抱阿走与清濑，口中发出没人听得懂，有如野兽低鸣一般的吼叫。清濑在人墙包围的中心，高高举起右手，拳头中紧握着黑色接力带。

宽政大学田径社的接力带，历经2164公里[10] 的漫长路程，再度回到大手町。

大伙儿兴奋地几乎无法控制自己。阿走用手架住清濑的肩膀，发现他全身是湿黏的冷汗。

“灰二哥，我们快点去找医生吧！”

“不用，我没事，”清濑抬起头，马上否决阿走的提议，“我想待在这里。东体大呢？”

阿走和清濑一同朝终点线望去。东体大的十区选手正在终点线二十米前全力冲刺着。

竹青庄众人聚集在一起，屏住了呼吸。东体大一行人在一旁异口同声高喊着最后一棒跑者的名字，大叫着：“快呀！”榊的身影也在其中。阿走看着榊，心中不再有愤怒或厌烦。所有感觉都已经麻痹，甚至没办法祈求东体大最后一棒跑慢一点。

阿走只是在心里某个角落不断重复着“拜托、拜托”，但其实脑中一片空白，不知道自己在向谁祈求，也不知道自己在求什么。

东体大的选手终于越过终点线。所有观众屏住呼吸，终点区瞬间陷入一片阒寂。

“时间多少？”

阿雪焦急地大吼。下一个瞬间，读卖新闻大楼露台上，传来播报员近乎尖叫的声音。

“合计时间的结果出来了！东体大落后宽政大两秒！”

这一分喜悦，让所有人都说不出话来了。阿走、清濑、尼古、阿雪、姆萨、神童、kg，以及城太、城次、王子，大家无语地紧紧相拥。十个人有好一会儿就保持着这样的姿势，合而为一。

“初次参赛的宽政大，获得种子队资格！”

播报员的口气激动不已，接着继续说：“宽政大的时间，合计是11小时17分31秒，排名第十。第十一名东体大以两秒之差，含泪饮恨。”

kg全身颤抖着忍住呜咽，神童和姆萨伸出手轻轻环抱住kg的肩膀。阿雪摘下眼镜交给尼古，用手背揉揉眼睛。城次和王子相互击掌，一旁的城太把下巴埋到怀里的尼拉背上，流不停的泪水把尼拉身上的毛都弄湿了。

阿走和清濑并肩站着，看着对方的脸庞，然后同时开心地大叫出声。就像狼群利用嚎叫传达讯息一般，竹青庄的房客们一个接着一个发出“啊呜——啊呜——”的呼号，搭着彼此肩膀围成一圈。

相机的闪光灯此起彼落，拍下他们欣喜若狂的激动身影。然后，两台电视台摄影机、三名拿着相机的摄影师围了上来。“恭喜你们获得种子队资格！”记者开口，准备进行采访。在终点休息区内静静守候着的房东与叶菜子，这时也来到竹青庄众人的身边。

阿走一票人终于散开来，难为情地环顾四周，没有人知道该说什么好，最后只好由房东代替他们接受采访。叶菜子拿出一个装着冰块的袋子，递给清濑。

“谢谢。”清濑对她说。

“清濑学长的成绩是1小时11分04秒，荣获区间第二名。宽政大在回程以5小时34分32秒完成比赛。”叶菜子露出喜极而泣的神情。

“灰二哥……”

阿走又一次意识到大家一起达成了什么样的壮举，愣愣地出声叫清濑。

“我们真的办到了。”

“是啊，”清濑的口气也没有什么抑扬顿挫，“我们跑完箱根驿传了。”

阿走和清濑，紧紧相拥了一秒钟。然后清濑露出淘气的神情，看着阿走。

“我早说了，青竹的房客都很有潜力。现在你总该对我有点信心了吧？”

“当然有！”阿走大声回答，“信心这种东西，用什么话来说都不够！”

清濑笑了，打从心底开心地笑了。接着，他环视每个人的脸庞。

“你们看到了吗？”

[1] 传统日式建筑房间内，有一处凹陷的地方，可供吊挂书画或放置花瓶等摆饰。

[2] 位于神奈川县足柄下郡箱根町芦之汤的花卉中心。

[3] 位于藤泽市的清净光寺俗称。

[4] 日本净土教其中一个法门，于1274年开宗，特别崇尚净土三部经当中的《阿弥陀经》。开宗祖师一遍智真上人，生平以临终与体悟为宗旨。

[5] 踊子号原文为‘踊り子’，在日文中为舞娘的意思。尼古应该是在故意装傻搞笑。

[6] 田町，东京都港区东部，jr京滨东北线·山手线田町车站附近的旧地名。

[7] 马场先门，江户城内门之一，坐落于日比谷门与和田仓门之间，日俄战争后拆除并填平沟渠。

[8] 八重洲，位于东京都中央区西端，jr东京车站车侧的商业区。

[9] 15号国道第一京滨道路由日本桥到新桥之间称为“中央大道”（中央通り）。

[10] 各届箱根驿传赛事的总路程时而略有变动。第75至80届因第十区间路线有所调整，总路程为2164公里。第81届起，总路程变动为2179公里。