尾声（2/2）

“会说谎的人，适合当教练吗？”一年级新生喃喃说道，不解地歪着头，“不过，我们学校当年第一次到箱根比赛，真正的教练其实就是清濑学长吧？而且他现在还是企业团的教练。”

“这个嘛……怎么说呢？”

清濑适不适合当教练，这个问题阿走从来没有想过。因为在他心目中，清濑就是清濑，总是一派超然的样子，永远站在选手的立场来思考，比任何人都认真地追求跑步的真谛。他所追求的，也同样严格要求选手去追求。只要有人愿意献身跑步、有心跑步，清濑就会每时每刻、义无反顾地陪伴在这个人身边。

“对我来说，是灰二哥他教会我关于跑步的一切，”阿走说，“除了一件事以外。”

“那是什么事？”

跑步的真谛到底是什么？

只有这件事，灰二哥他没有教我。或许，这是不能靠别人来教的事。

因为想知道答案，阿走才会跑步，持续不停地跑。他也曾经以为自己已经到达，但那感觉总是瞬间即逝，而且这些成绩也不代表跑步的意义。

“你很快就自己发现那是什么了，”阿走平静地对身旁的一年级新生说，“只要你继续跑步，总有一天也会开始追寻它。”

越过转角后，可以看到竹青庄的矮树篱，里头传来热闹的说话声。最近由于上了年纪、散步距离变短的尼拉，也跟着附和似地拼命吠叫。一年级新生消失在矮树篱的间隙中，阿走也跟着他跑进去。

竹青庄的前院里，聚集了所有熟悉的脸孔。

尼古和阿雪相视笑着；竹青庄的窗户上，透出王子穿梭在每个房间里开灯的影子；姆萨和神童分配刚烤好的肉给大家；kg拿酒给尼拉舔，被房东骂了一顿；叶菜子和双胞胎三个人凑在一起，开心地聊成一团。

这一切，说不定是在做梦。说不定是时光倒流，让他又回到如梦似幻的那一年。

阿走踏过碎石子进入院内。清濑正站在铁板另一边微笑着，两手拿着盛满酒的杯子，微跛着右脚走过来。

“回来啦，阿走。”

“我回来了。”

阿走接过他手上的酒杯。

这是竹青庄的最后一夜。明天阿走也要离开这里了。

就算日后想回来这里，过了今晚，竹青庄也不复存在。这里将会改建成田径队的新宿舍。不过，阿走不感到寂寞；就像比赛中每一项纪录都会被改写，只有记忆能够永远留在心中。阿走知道，他绝不会因为这里被拆除就失去这一切。

竹青庄所有房间的电灯都已经打开，柔和的光线射向酒杯。阿走定定地看着杯中的倒影。

“灰二哥，你还记得吗？”

清濑没有反问阿走记得什么，只是静静微笑着。

庭院一角传来一阵欢笑声。虽然还不到夏天，但他们点燃了一颗不合时节的小型烟火，潮湿的火药味随之飘向空中。阿走和清濑肩并肩站在那里，目光追随着硝烟的白色轨迹向上。

那一瞬间，天空绽放出光点，在每个人脸上照映出缤纷的色彩。

这群无可取代的伙伴，曾经亲密地共度无可比拟的一年。那样的时光或许今后也不会再有。但即使如此……

——阿走，你喜欢跑步吗？

四年前春天的夜里，清濑这样问阿走。就像一脸纯真的孩子在问，人为什么要活在这世上。

——我很想知道，跑步的真谛究竟是什么。

我也是，灰二哥，我也想知道，虽然我一直在跑，但现在我还是不知道这个问题的答案。直到现在，我跑步时都仍会思考这个问题，今后也会不停问自己。

我真的很想知道。

所以，让我们一起跑吧，跑到天涯海角。

信念发出的光芒，永远存在我们心里。在黑暗中照亮延伸向前的道路，清楚地为我们指引方向。

“阿走，快来快来！”

在伙伴的呼唤下，阿走和清濑一起迈开大步，走向他们围绕着铁板构成的那个圆。