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晓荷,吃了瑞宣的钉子,呆呆的立在那里,看着原来是他自己的那所房子。他想起以前的自己,大赤包,桐芳,与女儿们。他不能明白他怎么会落到这步天地。左思右想,他想不出自己有什么过错;假若真的有因果报应一说,他既没有过错,怎会有这么惨的报应呢?堂堂的冠晓荷会没有了住处!长叹了一声,他走出小羊圈。

天已快黑了,他上哪儿去呢?平日,他总以为北平的一切都是给他预备的:洋车是给他代步的,只要他一点头,马上有两条腿来替他奔跑;街灯是给他照亮儿的,好使他的缎子鞋不至于踩着脏东西;铺户是为他开着的,只要他一摸钱袋,那些作生意的便象一群狗似的来伺候他。现在,洋车,铺户,街灯,还都在街上,他可是觉得惨淡,孤寂,难过。没有人招呼他,他自己也不知道该到何处去,北平的一切已不是为他预备着的了!为什么呢?为什么呢?他想不出道理来!

他不敢发怒,因为假若一怒而作出些与深鞠躬,慢走路相反的事来,容或就出点乱子。他不后悔以前的所作所为,因为他只觉得以前的一切是值得记住的,值得自傲的;以前的,特别是在大赤包作了所长以后,是他的黄金时代;黄金时代不会是个错误!

他的肚中响起来。饥饿是最迫切的问题;他忘了别的,而只想怎么能马上吃到点东西。他决定去找蓝东阳。他知道东阳是啬刻鬼,可是他也相信自己的三寸不烂之舌;即使东阳真是鬼,他相信,他也会把鬼说活了心的。

东阳,因为巴结日本人的经验,晓得凡是急于求事的必在约定的时间以前来到;他自己就是那样。他也晓得,求事的人来得越早,被求的人就越要拿架子,故意的不肯出来会见;他自己就受过多少回这样的冷淡与折磨。因此,一见晓荷今天晚上就来到,他马上起了疑心:大概晓荷是急于求助,而急于求助就表明招弟未必真作了特务。于是,他开门见山的问晓荷:

”告诉我,招弟的事是不是真的?”

晓荷象忽然被马蜂螫了一下:”哎呀!你怎可以不信我的话呢?你就不想想,我敢拿东洋人的事随便开玩笑吗?”东阳楞了一会儿,觉得晓荷并没说假话。”告诉我,我上哪儿去找她?”

”那——”晓荷不敢说出她的地址来,怕再下狱。”那,你知道,特务的地址是不准告诉别人的!”

”我找不到她,还有什么可说的呢?你呢?你也找不到她?””我——”晓荷不知怎么回答好。

”好啦,别多耽误我的工夫!你既也找不到她,我只好用祁瑞丰了!”

”瑞丰?他骗你呢,他要是特务,我就是日本天皇了!””晓荷,你怎么敢当着我,随便拿天皇开玩笑呢?”东阳立起来,吊着眼珠,向东方鞠了一躬。

”呕,我错了!我道歉!”

”你跟瑞丰全是骗子,滚出去!”

”我还没吃饭哪,东阳!”

”我,这儿又不是饭馆!滚出去!敢来戏弄处长,哈!””太太呢?我见见太太!”晓荷真着了急,想向胖菊子求救。

胖菊子恰好由外面走进来,一眼看到晓荷,她的气不打一处来。因为没能把妓女检查所的所长弄到手,近来她恨一切的人;晓荷是大赤包的丈夫,特别教她生气。”处长太太!”晓荷柔媚的叫了声,为是打动女性的慈悯。

胖菊子一声没出,只啐了一口唾沫,便走了进去。

晓荷的脸跟东阳的一样的绿了。头上出着冷汗,他慢慢的走出来。

已经走到大门,他灵机一动,又走回去,对东阳说:”东阳,我不计较你!你的态度对!比如说你是我,我是处长,我还不是也这样对待你?对,你对,理应如此!可是,你记住,招弟真是特务,有朝一日,我见到她,你可也提防着点!”说完,他扭身便往外走。

东阳追出来。他不懂什么叫对人不可赶尽杀绝,不懂什么叫维持人缘,可是他知道军部的特务有多么厉害。他扯住了晓荷:”你回来!我给你一顿饭吃!”他以为一顿饭必能收买住晓荷,因为他向来连一颗米粒也没白给过任何人。晓荷的脸上又有了笑意。

这时候,瑞丰在屋里没敢出来向大哥招呼,怕大哥也象祖父似的责骂他。第二天早上,他等着大哥出去上班,才敢起床。起来,胡乱的吃了口东西,他又藏在屋里去思索:到底他应当去找东阳不应当。想到菊子,他不好意思去。想到东阳也许给他点事作,他又愿意去。他知道昨天他骗了东阳;那么,假若东阳需要的是特务,他怎么办呢?想了好大半天,他噗哧的一笑:”蒙着锅儿来吧!到时候再说!”这么一想,他决定去见东阳。他觉得瞎猫碰死耗子是最妥当的办法。他细细的刮了脸,里外都换上干净衣裳,又跟大嫂要了点零花,而后气象焕然一新的走出家门。

天气非常的晴爽,虽然温度相当的高,可是时时有一阵凉风儿使人觉得舒服。瑞丰扬着小干脸,走几步便伸开胳臂,使凉风吹吹他的夹肢窝,有点飘飘欲仙的样子。他忘了祖父的责骂,狱中的苦楚,而只一心一意的想和东阳去”合作”,给自己创出一条新生路。

到了蓝宅,他不敢去叫门;万一真遇上胖菊子,他怎么办呢?假若他这一辈子也有一桩教他觉得可耻的事,那便是他丢了老婆而没敢向东阳决斗。

站了半天,他还是决定不了去叫门与否。忽然门开了,一个年轻人相当客气的往里边让瑞丰。瑞丰不再迟疑,跟年轻人走了进去。他心中说:”东阳真诚心诚意的等着我呢,有门儿!”

东阳,还另有一个青年,在院里站着呢。瑞丰怕见到胖菊子;可又似乎愿意看见她,不住的向四处打眼。他听见屋里咳嗽了一声,很象菊子的声音。他的心跳起来。

东阳斜着绿脸,为是把眼调正了,瞪着瑞丰。瑞丰莫名其妙的笑了一下。东阳猛的把眼珠吊起去,问:”你说,你是特务,真的?”

瑞丰,说惯了谎话,硬着头皮回答:”那还能是假的?”东阳问两个青年:”你们听见了?”青年们点了点头,而后一齐走向瑞丰,一边一个把他夹在中间。瑞丰猜不透这是怎回事,心中有点发慌,连声的问:”怎回事?怎回事?”一边问,一边他想起最好的主意,跑!可是,刚要抬脚,他觉得两个硬东西一左一右的顶在他的肋骨上。他不敢再动,脸上没有了血色,嘴张了半天才问出来:”东阳,我怎么了?””你,冒充特务!”东阳向两个青年一扬手,”带他走!”

瑞丰急了,狂喊了一声:”菊子?快救救我!”

菊子没有出来。两个青年一齐加劲的把硬东西顶在瑞丰身上,他不敢再出声,跟着他们往外走。

这样,瑞丰又入了狱。

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