09（2/2）
“前桥还很冷吧？”他问。
“是啊！不过最近庭院的盆栽终于发芽了呢！”
本间夫妻就住在前桥，他们家是幢木造两层楼的小房子。
“听说您没和家人同住啊？”
“对，本间去世后，我就一个人。”
讲这句话时，我想到菊代夫人绝不会让人感受到她的寂寞孤单，因此我尽量模仿记忆中她说话的表情。
“一个人多少有些不便吧！要不要请个帮佣？”
“我也这么想过，但没人要来，我也找不到可以相信的人。”
这是菊代夫人常挂在嘴边的，她总是会接着说：“不过，一个人反倒轻松，也有好处。”
“您附近的邻居呢？”
“最近比较疏远了。年轻一点的，都不喜欢做家事。”
“是吗？或许是吧！”直之欲言又止，我猜他一定很想接着说，老年人独自在家生病倒下，恐怕没人知道。但直之接着说：“不过，与本间夫人相处的感觉很奇妙，很不可思议，我一点都不觉得是与年长的人相处在一起。”
“那是因为我的个性本来就比较幼稚。”我低下头，不敢直接面对他。
“不，我不是那个意思，应该说您的内在还很年轻……”
危险！得赶快转移话题才行！
我突然说：“茶怎么还没来呀？”
我这么一说，他才一副突然想起的表情说：“对喔！怎么那么慢啊？我去看看！”
看着他起身离去的背影，我稍微松了口气，从怀里取出一面小镜子，看看妆掉了没。还好，没问题。
直之的催促果然有效，不久，喝的东西就端来了。他边喝着威士忌加冰，一边侃侃谈起他在美国的工作及生活。我学起菊代夫人，脸上浮着笑容微微低首，偶尔点头同意，偶尔响应几句。
“你们聊得真起劲啊！我可以加入吗？”曜子也来了，在直之旁边坐了下来。
“我在听直之讲国外的事。”
“那他有没有提到外国女人啊？”曜子一边笑、一边替自己也弄了杯威士忌加冰。
直之苦笑着说：“你不了解我们在美国的辛苦，才会开这种玩笑。跟着高显大哥可是很操劳的哩！”
“大哥都说那是要磨练你了，不让你吃点苦头，将来怎么成为一位优秀的企业家呢？”
“吃点苦头？那才不叫一点苦头哩！”直之夸张地皱起眉头继续说：“高显大哥的精力可不是普通人的境界啊！这也是他一举成功，给一原家带来那么一大笔财富的原因。可惜，死得早却什么都没享受到，那些钱也带不进坟墓啊！”
话题逐渐转移到高显先生的遗产上去，这大概是曜子的企图吧！
“再说到继承……”直之呆望着杯里的冰块说：“那也是件麻烦事啊！”
“大哥写遗嘱，是不是有什么阴谋啊？”曜子小声地问。
“你别用‘阴谋’这种恐怖的字眼好吗？”直之苦笑着。
“可是他一定另有所图吧？不然分遗产这种事，怎么不交给我们处理？”
“这样才好呀！没遗嘱的话，不知道会有多少纠纷哩！”
“话是没错，只是感觉不好。他喜欢谁、不喜欢谁，大伙不都清楚得很？”
“随便啦！他给什么我都只能接受啦！大哥要是什么都不给我也没办法，只能怪自己平常表现太差了吧！”
冰块“喀拉”一声，直之看着我笑了笑。
“你倒好，实际上你等于继承了大哥的公司。他已经帮你做起来了，也算是接受了他不少恩惠啰！”
“姊姊也不差呀！以你现在的情况，这些遗产也算不了什么嘛！姊夫的不动产生意，也一直很不错，不是吗？”
“嗯，话是没错，只是……”说完，曜子看了看旁边，小声地叹了口气，表情有点僵硬。
“苍介哥也不缺钱吧？意思、意思拿一点应该就可以了吧？”
“不过，事实上好像不是那样喔！”曜子故意皱着眉说：“他最近好像又要出来。”
“出来？该不会是……”
“当然是选举呀！他以前不就说过了吗？结果那次没选，但今年好像是认真的。”
“上次是因为高显大哥不支持他才放弃的吧？”
“因为大哥认识很多议员，所以不希望自己的亲人踏入政坛。”
“难道他认为大哥不在会更有机会吗？选举可是要花很多钱的呀！”
直之用手指敲了桌子几下，看着我皱着眉说：“抱歉，让您见笑了。”
“真的，这是我们的家丑。”
“不会、不会。”我挥挥手，“我活到这把年纪也很少遇上这些事，倒是觉得很有意思。出来竞选，选上的话不是更好吗？”
“嗯，选的上吗？”
“换个话题吧！说点轻松的。对了，谈谈你们加奈江的婚事吧？”直之说。
“有人要帮她说媒。”曜子耸耸肩。
“哎呀，原来她要结婚啦？”
我说完，曜子笑笑地摇摇头。“她本人好像还没那个意思，好几次都有人要帮她说媒，但一提到要交换相片她就拒绝了。”
“大概有心上人了吧？”直之笑着说。
“有的话倒好，以我看来是没有。不过这种事，做妈妈的感觉都不准。”曜子耸耸肩。
要了解那位小姐的心事，确实不太容易。
“令嫒那么漂亮，一定有很多仰慕者追求，只是不知道该选哪一个吧？”我客套地说。
“谢谢，可惜完全不是那么回事。坦白说，她还是个孩子。我老公也说，她不到三十，是没办法当人家媳妇的。”
“那么说太严格了吧？”我像个老太婆般瘪起嘴来笑了笑。
“比起加奈江，应该是由香先结婚才对吧？只是纪代美好像不肯放手。”
“她跟健彦不知道相处得如何？以前就说要让他们两个在一起的。”
“是吗？”曜子有些轻蔑地扬起嘴角说：“我看只是健彦单方面喜欢她，由香根本没那个意思。”
“可是苍介兄好像很看好他们两个喔？”我说。
“当然，由香嫁过去的话，财产就有两倍了呀！”
听了曜子的回答，直之噗嗤地笑了出来说：“有那么单纯吗？”
“苍介哥的脑袋就是单纯呀！和他比起来，比较有谋略的应该是纪代美。她希望由香嫁给政商相关人士，所以如果哥哥出来选举，甚至当选的话，或许她就会答应了吧？只是……”曜子身体向前，神秘兮兮地说：“听加奈江说，由香好像有中意的对象了。不知道是谁，但好像不是健彦。”
“是喔！我还是第一次听说。”直之一脸夸张的表情，同时将变淡的酒，咕噜咕噜地再添进了许多威士忌。
“直之，那你没有中意的对象吗？”我半认真地问。他这个年纪还是单身，让我一直觉得很好奇。
“没缘分。虽然我这个年纪已经不适合再被叫单身贵族了，但没办法，就还是个王老五。”
“说这种话，其实是你眼光太高、太挑剔了。本间夫人您说说看，快要四十了，我弟弟还是个单身汉，我们敢大声地跟别人说吗？”
“怎么枪口对到我这儿来了呢？看来这个话题也不太好。”直之一副开玩笑的口气。
比起面对苍介时，这对姊弟感觉融洽许多，也许是因为他们同父同母的缘故吧？
我想把话题转到自杀案上，心想曜子比较可能会谈，不过直之也在，总觉得不好开口。
我看了看他们姊弟俩，起身说：“我也差不多该休息了，有点累了。”
“也是。明天不用早起，请您好好休息。”直之说。
“晚安。好期待明天啊！”曜子也接着说。
“晚安。”我连忙点头回礼，离开了大厅。