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研究所又发来一封新邮件。信件里说，除了f型基因组合之外，他们又在绯田智代和绯田风美的运动遗传基因中发现了一些共同点。柚木粗略地扫了一下邮件内容——虽然找到了共同点，但却不一定能够证明这和运动能力有关系。绯田智代和风美是母女关系，有共同点也是理所应当的。

柚木回到北方骄傲大酒店。为了和绯田宏昌见面，他昨天去了一趟札幌的健身俱乐部。

虽然在绯田面前逞了一通强，但实际上，柚木十分泄气。绯田风美所携带的f型基因组合是从母亲那里继承来的这个事实，完成超乎了柚木的想象。尽管他从没想到会回到，但事实上，好不容易找到的突破口的确向他关上了大门。

——那么，接下来应该怎么办呢……

柚木站在窗边，俯视着楼下。从他的房间看不到滑雪场，只能看见酒店的停车场。停车场的旁边有一条平坦的林间小道，那是越野滑雪的赛道。现在这个时候，鸟越伸吾应该正在这条赛道上滑行着。

贝冢交上来的数据让他很满意。只要能让他的天赋发挥出来，几年之后，伸吾一定能够成长为一名顶级的越野滑雪选手，就算达到难求一败的程度也并不是什么妄想。

但是，如果仅是这样的话，企业是不会认同的。不管赢得多少比赛，只要没有宣传效果，就不会创造出任何价值。要想达到广告般的效应，还得靠电视帮忙。但是，现在还无法断言电视台肯定会转播越野滑雪比赛。要想得到转播机会，就必须让电视台感兴趣，而其中的捷径便是奥运会。只要能拿到奥运会奖牌，便会吸引媒体的注意，他们自然也就会对越野滑雪这个项目产生兴趣。

伸吾有成为奥运奖牌获得者的潜质。但在那之前，他需要时间，还需要金钱。由于经济长期不景气，新世开发正在拼命削减不必要的支出。柚木知道，不知何时才能“修成正果”的体育部迟早将会成为“节约经费”的靶子。简而言之，公司不一定会等到伸吾获得奥运奖牌的那一天。

为了确保体育科学研究所能够继续获得预算，无论如何，柚木都必须拿出研究成果。通过研究遗传基因组合来发掘体育天才少年的想法，虽然在一定程度上得到了公司高层的肯定，但是如果总是纸上谈兵的话，这个计划早晚会被放弃。

绯田宏昌和绯田风美——如果能在这对父女身上证明f型组合的有效性，那便能写出一份极具说服力的论文了。柚木知道，就算再怎么纠结于过去也是无济于事，尽管如此，他还是有些难以舍弃。

桌子上的手机响了起来。真是少见，居然是绯田风美打来的。在这之前，她几乎不会和柚木联系。

“刑警之前说过，我想外出的时候要和其他人打个招呼，但是现在高仓先生不在身边。”听风美的口气，好像她只是实在没办法了，才给柚木打了一个电话。

“你要去哪儿？”柚木问道。

“医院。”

“医院？你哪里不舒服吗？”柚木下意识地握紧了手机。

“那倒不是，我去探望上条先生，你知道他吧？”

“上条先生？啊啊，是他啊。”上条是那个被卷进巴士事故的乘客，“可是，那个人不是还没有恢复意识吗？”

“我不知道。所以，我才想去问问他的病情。”

“医院会告诉你吗？”

“据说今天上条夫人也去。到时候，我想请她帮我问问。”

“我说啊，你的心情我能理解。但是，你不必总是认为这是你的责任。”

“我没觉得这是我的责任。我只是单纯地去探望一下而已。嗯，我要说的就是这些了。”

“稍等一下。你打算一个人去吗？”

“不可以吗？”

柚木看了一眼手表。虽然要做的工作堆积成山，但是应该优先处理的还是绯田风美的保卫工作。

“我和你一起去。就算你不愿意，我还是会去的。万一你出了什么事，我可是要负责任的。”

沉默持续了数秒。柚木的眼前仿佛浮现出了风美那张不悦的脸。

“我在酒店大厅等你。”她语气生硬地回答道。

滑雪部所有的面包车都没人用，因此，柚木决定乘坐面包车去医院。开车的当然是柚木自己。风美一言不发地坐到了后面的座位上。

“昨天，我到札幌的那家健身俱乐部去了，和绯田先生见了一面。”柚木一边说着，一边转动着方向盘。

“还是遗传基因的事情吗？”

“是啊。因为这本来就是我的主业。”

“爸爸打算协助你进行研究吗？”

“嗯……谁知道呢。我们这边可能会转变一下研究的方向。”

“转变方向？怎么个转变法呢？”

“这种事情嘛，一句两句很难说清楚的。”说着说着，柚木的脑袋里突然灵光一闪。这是他和风美独处谈话的绝佳机会，一定要好好利用才行。“我想问你个问题，可以吗？”

“什么问题？”风美的口气似乎有点儿紧张。

“你不用紧张。我想问问你妈妈的事情。”

“我妈妈怎么了？”

“我听说你妈妈在你很小的时候就去世了，但我还是想问，你还记得她是个什么样的人吗？比如体型、身高之类的。”