第十章 故剑（2/2）
如懿简直不相信自己的耳朵，骇然失笑。她一双眸子深深盯着他，“那么臣妾该如何？撒娇、吃醋、嫉妒，还是吵闹？臣妾不知道何种作为是对，何种作为是错。如果皇上盼着臣妾嫉妒伤心，那当日为何责骂臣妾醋妒害了容嫔。若是皇上希望臣妾保持皇后应有的气度与容忍，那您希望在臣妾的脸上看到何种情绪？无论臣妾如何做，都不能成全您的心意。既然都是错，臣妾受着就是了。”
皇帝一字一字缓缓地道：“如懿，朕己经老了，年岁越大，越怀念当年孝贤皇后的温和隐忍。如懿，你的锋芒太利。为何不能如孝贤皇后一般？朕不悦时发怒时，孝贤皇后都格外温顺宁和，你却一定要说出伤朕的话么？”
“有的话，许多人不能说，不敢说。臣妾也想忍住不言，却一生也未学会。臣妾听闻皇上常去长春宫睹物思人，悼念孝贤皇后。臣妾只是觉得，生前未能好好待她，信任她，身后百般思念追悔，有何意义？”她俯身三拜，郑重道，“皇上，臣妾知道您的不满。臣妾也自知无能，有负于皇上，更不知如何顺应才是对。”
她穿着瘦瘦的浅青丝绵旗装，镶着玉萝色的边，窄窄地裹着身体。因是来见皇帝，绣纹也格外郑重些，绣千枝千叶排紫平金海棠，每一花，每一瓣，缠金绕紫。她在胸前如意双花纽子上坠了一枚刺绣香囊，沉甸甸的，缀着白玉蝴蝶的坠子。每一起伏，重重敲在胸上，沉闷无声。
皇帝听她的话，只觉早春寒气缓缓浸衣，胸中一股窒闷，无从宣泄，他忍了忍气，沉声道：“朕鞠育永璂多日，也觉得这孩子该悉心管教。你的性子素来别扭，不如将永璂挪去愉妃处教养，也可学得永琪七八分样子。你便好好静心，守己思过吧。”
那是迟早要来的命数。
然而如懿还是悚然大震，“皇上，永璂是臣妾的亲生子！”
“那又如何？”皇帝的口吻淡漠如烟，“令贵妃尚有公主养在颖妃膝下，你既然要静心思过，带着孩子亦不方便。”他眼波流漾，似有几分居高临下的鄙夷，“怎么？你会求朕？”
他是看死了她，不过是一介女子，毕生所得，不过是依附于他。她的心底在抽痛，可是跟着这样不识抬举的额娘，又有什么益处。她屈膝，温柔有礼，“多谢皇上，愉妃与臣妾情同姐妹，永璂送到愉妃身边教养，来日也可学得永琪的好处，为皇上分忧。”
她言毕，再不停顿，急急退却。
她走得极快，足下带着风，以决绝的姿态压抑着心底渐渐迫出的疼痛。
永璂不能在身边，固然是大恸，可与其让孩子的眼睛过早地看清自己身为皇后却备受冷落的尴尬，看清世态炎凉的碾磨，不如送去海兰那里，得一分清静自在。
盘旋在脑海中的，分明是皇帝多年来写下的深情之语，故剑情深，她不过是一把新琴。噫！这么多年的相随相伴，情感被岁月渐渐熬煎，己逝的人被风霜剥蚀了所有不悦的记忆，成为崭新完美的一个人儿。而自己，却因为活着，因为呼吸着，却熬成了不堪入目的焦蝴，烙在他眼底心上，叫人嫌恶。那么，又为何要苦苦痴缠，分崩离析，走到连活着都是一种错误的境地。
这般念头，似一把锋锐的青霜剑，狠狠刺入她心口。因着太锋利，来得太突兀，竟连半分血渍都不见。她只能任它这般刺着，一拔出来只会鲜血飞溅。她知道的，从她看到那句话的时候，那柄剑便终身再难拔去。容珮见她这般跌跌撞撞出来，吓得面色青白，急急扶住了，也不敢多问。
她倦得很，低声道：“回宫。”
没有可以觅得温暖的地方，这样的痛楚与耻辱也无人可诉，只得回到冰冷的宫苑，哪怕自己蜷缩起来舔舐伤口，也好过在这里再多留片刻。台阶怎的那样长，总走不到尽头。迎面而来的，竟是一身华衣的婉嫔，身姿楚楚，下得辇轿来。
婉嫔瞧见如懿，便有愧色，也不敢避，只得行了莫大的礼数，当着冷风迎头跪下，凄凄道：“皇后娘娘万安。”
一股子鲜血涌到喉头，逼得嗓子眼发甜。就是眼前这个女子，这个一往情深的女子，将这些悼亡之作，齐齐凑到她眼前，叫她看见。
深深吸一口气，定定站住，依旧绷出素来端和的皇后之范，沉着道：“起来！”
虽然正是当行得令的时候，有难得的宠眷，她也不过是一身烟霞色华云缎穿珠绣双抱兰萱袍子。那样精工绣致的衣裳，落在她身上总有不胜之态，仿佛撑不起料子的骨架似的，怯怯地叫人怜惜。那领口与袖口滚着水青色的边，点着一朵一朵暗红的千叶石榴，是初夏将至的欢喜与茂盛，一簇簇漫漫开着，是点燃的火焰，直直焚进她的心底，焚得都快成了灰烬。
如懿沉沉打量着她，“很好。听闻孝贤皇后死忌将至，你倒是想了极好的法子，略表皇上与孝贤皇后恩深义重。”
婉嫔听她这般说，早没了主心骨，更怯了三分，哪里还敢抬头。她见如懿气息深长，像是忍着一口怨气不发，更兼容珮神色慌乱，早猜到了几分，慌忙道：“皇后娘娘恕罪。”
“恕罪？你何罪之有？”她的声息微微一抖，很快恢复肃然的平静，“你不过是告诉了本宫一些本宫一直充耳不闻假装不曾看见的东西。”她郁然松一口气，“不是你，也有别人，迟早有人要逼着本宫看清事实，看清自己不如别人。”
婉嫔牵着她的袖子，满脸的惶惑与不安，依依道：“皇后娘娘，臣妾知道不该拿孝贤皇后去邀宠。可是，可是…”她咬着唇，想是用力，咬出了深深的印子，“可是皇上从来没好好看过臣妾一眼，臣妾只是想让皇上记得，还有臣妾这么一个人。”
不能不怜悯她的一腔情意，但若被人利用，又是多么可惜。如懿便问：“是谁教你的？”
“是令贵妃，她可怜臣妾，所以教了臣妾这个法子，也果然有用，连和敬公主亦赞不绝口。”婉嫔怯生生看着如懿，不胜卑弱，一双手不知该放置何处，泪如雨下，“皇后娘娘，对不住。对不住。”
非得被人利用，才得以在所爱之人的眼中有立锥之地，却又能站多久？婉嫔已然拔得头筹，可后来人何等聪明，早有晋嫔之流，将皇帝悼亡孝贤皇后的诗词，刊印出来，流传天下。到头来，也不过是为他人作嫁衣裳。
如懿凝视着她，长叹一声，抽袖而去。
婉嫔不是一个坏人。甚至，她是一个难得的好人。隐忍、温婉，连爱意亦深沉低调，从不轻易伤害人。但，有时好人也会不讨人喜欢，坏人也不一定让人讨厌。
在婉嫔处，她照见的是沉默隐忍的爱意，是无言的企盼与守望，而香见处是盛大的欢悦与渴爱之下令人战栗避拒的惶恐与挣扎。那么她呢，她的爱，她曾经一往情深执念不肯放低的爱，都给了谁呢？
是那个眉目清澈的少年，永远在她的记忆深处，轻轻唤她一声：“青樱。”
那是一生里最好的年岁了，丢不开，舍不得，忘不掉，却再也回不去了。
如懿这般沉寂，便是连容珮也看不过眼了。她思虑再三，还是出言：“皇后娘娘娘，令贵妃如此操纵婉嫔，讨了皇上与和敬公主欢心，您便什么也不做么？”
如懿望着窗外阴阴欲坠的天气，沉声道：“本宫如今的处境，若凭一己之力，那是什么也做不了，你去请毓瑚来一趟吧。”
毓瑚来得倒是很快，恭恭敬敬向如懿请了安，便道：“奴婢来之前常听福珈说起，太后娘娘虽然己经不管事了，可眼瞧着令贵妃坐大，也是不喜。唉，说来也是昔年太后过于宽纵，小觑了她，才致如今的地步。太后娘娘偶尔提及，也很是懊悔。”
如懿颔首，这些年皇帝与太后的关系和缓不少，加之太后几乎不理前朝后宫事宜，只安心颐养天年，皇帝更是有心弥合昔日母子情分的嫌隙，不由拿出少年时对太后的敬慕之心，尽天下之力极尽奉养。晨昏定省，节庆问安。每逢生辰重阳，更是搜罗天下奇珍，以博太后一笑。太后了尽世事，如何不知，于是越发沉静，专心于佛道，享儿孙之乐。这般平衡下来，母子之间更见诚笃。所以太后纵使不喜嬿婉，也绝对不会主动出言。
如懿便道：“诸多子女之中，皇上最疼惜的和敬公主。盖因孝贤皇后早逝，皇上心中总是痛惜。但公主何等尊贵的身份，总与嫔御亲近，也不是正理呀。其中的缘故，还请毓瑚姑姑分晓。毕竟，您是皇上跟前的老人啊。”
毓瑚忙忙叩首，起身离去。
和敬公主因是嫡出，素来自恃身份，矜持高贵，但对毓瑚这样侍奉皇帝多年的老人，却很是和颜悦色。和敬一壁吩咐了侍女给毓瑚上茶，一壁让了坐下，十分客气。二人倾谈良久，和敬渐渐少了言语，只是轻啜茶水。
半晌，和敬方问：“毓瑚姑姑，您方才说的可都当真？”
毓瑚了然微笑：“公主若不信，大可去查。当日令贵妃还是花房宫女，因在长春宫失手砸了盆花，才被孝贤皇后拨去淑嘉皇贵妃那儿教导，谁知淑嘉皇贵妃心狠手辣，那些年令贵妃备受折磨，您说她恨不恨淑嘉皇贵妃？”
和敬哂笑，不屑道：“淑嘉皇贵妃的性子，向来是得罪的多，结缘的少。她这般厉害，令贵妃自然怨恨无比。可令贵妃也会恨额娘么？”
毓瑚一脸恭谨，欠身道：“公主深通人情世故，个中情由，您细想就能明白。”和敬低首沉思，拨弄着小指上寸许长的鎏金缠花护甲，默然片刻，方才含了冷峻之色，“是了。哪怕令贵妃不敢明着怨恨额娘，可也必定不是她所说的对额娘满怀敬重。她当日就是花言巧语蒙骗我，借额娘的情分接近我。毓瑚姑姑，你说是不是？只是姑姑为何到今日才告诉我这些？倒由得令贵妃巧言令色。”毓瑚叹口气，遥遥望着长春宫方向，神色恭敬至极，“孝贤皇后节俭自持，是女中表率，深得皇上与后宫诸人敬重。原本令贵妃只是与公主亲近，奴婢也不明就里。可如今令贵妃协理六宫，还借着皇上写给孝贤皇后的悼诗兴风作浪，借机打压皇后，奴婢实在是觉得太过了。”和敬唇边的笑意淡漠下来，她望着别处，冷然出声：“你是不满皇后委屈？”
毓瑚一脸恳切，推心置腹，“不。奴婢伺候皇上多年，是不喜欢有人在背后翻云覆雨，借亡故之人邀宠献媚，排除异己。孝贤皇后是公主的亲额娘，想来公主也不忍心看孝贤皇后死后被人当作争宠夺利的由头，不得安宁。”
和敬挑了挑眉头，抿了一口茶水，似笑非笑道：“那姑姑为何不告诉皇阿玛？说与我又有何益？”
毓瑚倒也不含糊，迎着和敬的疑惑道：“这些事，只怕在无知的人眼中，还以为是公主不满皇后才做的。令贵妃唆使婉嫔借孝贤皇后争宠，以此坐收渔翁之利，却让人以为是公主行事离间帝后，奴婢实在替公主不值。公主您是皇上唯一的嫡女，尊贵无匹啊，万不可沾染污名，受人连累。”
和敬长舒一口气：“你的意思，我都明白了。”
毓瑚方才款款起身告辞。和敬望着她的身影，眉头的阴翳益发浓重。
京城的春天，干燥得发脆，兼着漫天柳絮轻舞飞扬，是粉白色的琐碎。偶尔，有零星的雨水，让她想起童年江南连绵的雨季。
天气好的时候，永琪为皇帝处理了一些简单的政务，便往延禧宫来请安。院落里静悄悄的，空旷得很。深紫色的玉兰花相继开放，饱满的花萼满盛春光，散发出沁人的幽香，从清静庭院悠扬起落入了雅静内殿。
东侧殿里有朗朗的读书声传来，是永璂的声音。永琪也不多停留，抬足便往里走。
海兰独自坐在窗下，就着清朗天光绣着一件什么物事。她拈针走线，长长睫毛在脸上留下两片羽翼似的阴影，脖颈弯成一个好看的弧度。
永琪心底一软，这就是他的额娘，永远娴静温和的额娘。
海兰穿着一件家常的玉兰色印银错金竹叶纹织锦裙，外头罩着暗紫色团花比甲。做工虽不难，但质地、剪裁俱上乘。头上绾着累金丝嵌蓝宝石花钿，手腕上一副羊脂白班雕梅花云鹤如意镯玲珑有致。
永琪很是安慰，因着自己在皇帝跟前得意，额娘的境遇也越来越好，虽然依旧不得宠，却无人敢怠慢，吃穿所用，俱是上等。这般想着，素日的劳心劳力，都成了理所应当。他，只盼着额娘好过。
于是走过去行礼请安，海兰见了儿子来，喜不自胜地扶住道：“瞧你这孩子，定是急忙忙赶来，头发都乱了。”
永琪见她方才仔细绣着什么物事，走近一看，是一件冬日里穿的石青缎绣八团莲花白狐慊皮褂，每一朵捧出，都是重重瓣瓣的金线绣莲花。他便道：“额娘在做什么绣活？这些细致活计伤眼睛，交给下人去做吧。”海兰道：“是你皇额娘的东西。”
永琪笑道：“儿子知道。若不是皇额娘的东西，额娘怎会如此上心？”海兰郁郁难安，“如今内务府懒怠，这件衣裳领口破了也不肯补上。容珮的绣活儿不行，你皇额娘…近来眼睛不大好，要自己动手也不能。”永琪犹豫片刻，“儿子听说了，宫中追奉孝贤皇后成风，皇额娘处境难堪。连永璂也不能留在身边。”
海兰摆摆手，不欲再言，向他道：“来。头发乱了，额娘给你梳梳。”永琪乖顺坐下，由着海兰打散了头发，细细梳理。
永琪闭着眼，极享受似的。他轻声地，像是不能确信，又不敢触碰似的，低低道：“额娘，皇阿玛真的是疼爱我么？”
海兰的手势极温柔，替他细细蓖着头发，“怎么这么问？”永琪眼皮低垂，底下的眸子却不安地转动，“额娘，皇阿玛并不宠爱您，为什么他会疼爱我？是真的因为我做得无可挑剔，还是我，不过是皇阿玛寄托的希望，让他看到永琏和永琮长大成人后成为他理想的模样。”
海兰抚着他的额头，温沉道：“你皇阿玛疼爱嫡子，是众所周知之事。他一心渴盼的，是孝贤皇后所生之子可以长大成人继承帝祚。只可惜，永琏和永琮都福薄。但永琪，不必理会旁的，你自己争气便是。”
永琪搓着手，“皇阿玛也很疼爱永璂，还把他送来延禧宫给额娘抚养。儿子明白，皇额娘失势，额娘与世无争，反而能给永璂些许安定时日。”
“那是当然，鸾胶再续，弦断再接，你皇额娘身为继后，生下的永璂自然是嫡子。只可惜，哪怕都是妻子，续弦总不如结发。你皇额娘的为难之处，便在这里。况她家世不比孝贤皇后满门富贵荣耀，身后无人，孤苦无依。”海兰的托付温婉而沉重，“永琪，你已经长大，得多扶持你皇额娘才是。”永琪双目微睁，沉吟片刻，“额娘所言甚是。皇额娘虽然得罪了皇阿玛，但地位无忧。且皇额娘还有永璂，永璂才是皇额娘唯一的儿子。”“你难道不算你皇额娘的儿子么？”海兰长叹一声，“自你出生，额娘便再无恩宠。多少年寒夜孤灯，唯有自己知道罢了。若无你皇额娘将你养在膝下，视若己出。阿哥所里有多少养不大的孩子，你或许也成了一个。所以永琪，你一定要和永璂一样孝顺你皇额娘，待她要如待我一样。”永琪抓住海兰的手，语意沉沉，“我是额娘的儿子，当然孝顺额娘。对皇额娘，我心里也明白她的恩德，知道该怎么做。永璂…”他顿一顿，“儿子也会好好照顾永璂。”海兰很是欣慰，温言道：“永琪，永璂天资平平，不如你幼时聪颖。但先天不足后天可补，你做兄长的，要好好督促他才是。”
永琪眸中微微一黯，点头称是。
海兰将手中的鎏金珊瑚绿松坠角缠上收好的辫梢，柔声道：“好了。”永琪翻于一看，笑道：“还是额娘梳的辫子最好。芸角最会梳头发，也不及额娘手巧。”
海兰挑着眼角含笑看着他，“芸角？便是你新纳的那个侍妾胡氏？”
永琪大是赧然，“福晋告诉额娘的？是外头饮酒时三姐姐的额附送的丫头，盛情难却，儿子只好收了。不承想倒是个玲珑剔透的女孩子，儿子便将她收了房封了格格了。”海兰微笑，看着儿子的目光尽是疼惜，“你常和外头的人来往，赠妾之事也是常有。额娘倒想看看是怎么个出挑人物，就成了你心尖上的人儿了。只是规矩在这儿，额娘能见的媳妇儿，只有你的福晋和侧福晋，格格是不入流的，入不得宫。”永琪颇为怜惜，“是。若不是身份上不能够，便是一个侧福晋也委屈了她。”
海兰听得微微皱眉，道：“一个侍妾而己，你便再喜欢，也别过于偏宠，伤了你福晋的心。更要记着，这样的轻薄的话可不许再说出口。”
永琪面皮薄，脸上微红，诺诺称是。海兰见儿子如此，哪里还忍心说他，笑靥温然，“难得有一个你可心的人儿，若能为你绵延子嗣，自然也少不得她的前程。”
母子俩说着话，己然是暮色四合时分，永琪赶着出宫回去。他迎着最后一缕霞色步出延禧宫外，四下温柔的风夹杂着后宫女子特有的脂粉香气盈盈裹缠上来。永琪静静屏息，想念着指尖划过芸角面孔的滑腻。芸角的话犹自留在耳边，“五爷，您的前程是您自己的，谁都别想，谁都别管，顾着您自己才是对的。”