第九章 第五天（1/2）

1

整个晚上噩梦缠身，虽然回忆不起梦的情节，无边的梦魇却压得人透不过气来。

被自己踢飞的毛毯掉在床边，衬衫皱巴巴的——昨天晚上没有换睡衣就睡了。全身上下大汗淋漓，喉咙里却渴得冒烟，嘴唇干裂疼痛。

勒鲁坐在床上，双手抱住身体，缓缓地摇晃脑袋。

头痛渐渐退去，脑子里一片茫然，意识蒙眬之间感觉自己的身体和周围环境脱节，完全没有真实感。

从百叶门的缝隙中透进来的光芒宣告了黑夜的结束。

勒鲁伸出绵软无力的手，捡起毛毯搭在膝盖上。

意识模糊的脑海中出现了一个四方形的屏幕，四周是仿佛感光胶卷一般的黑色，越到中间颜色越白。画面上逐一出现四天前刚上岛时同伴们的脸部特写。

埃勒里、爱伦·坡、卡尔、范、阿加莎、奥希兹。大家——包括自己在内的七个人期待着这次冒险之旅，至少在勒鲁看来是这样的。无人岛特有的充满解放感的环境、对过去杀人事件的好奇心、若有若无的惊险、偶然的事件和摩擦，这些反而增加了刺激感，一个星期的时间似乎转瞬即逝。然而——

扁沓沓的短发和浓密的眉毛下，一双东张西望的大眼睛，布满雀斑的潮红脸颊。她的脸突然肿胀发紫，颤抖扭曲，接着又松弛下来，牢牢缠在粗短脖子上的绳索变身为一条蠕动的黑色毒蛇。

（啊，奥希兹、奥希兹、奥希兹……）

勒鲁双手握拳用力敲打自己的头，什么也不愿意再想起。可是——

意识似乎不由自己掌控，放映机继续转动，画面上的影像清晰可见。

歪着嘴，诡异的笑容，向上翘起的下巴，凹陷的三角眼。接下来是卡尔，骨骼粗大的身体痛苦地扭成一团。桌子摇晃起来，椅子被踢倒在地，他全身剧烈地痉挛，呕吐，然后……

“……为什么？”勒鲁自言自语，“为什么呢？”

埃勒里倒在幽暗的地下室里、爱伦·坡严厉的声音、范苍白的脸色、阿加莎歇斯底里的举动……

在剩下的这些人当中有一个杀人犯。不，是不是有一个外来者潜藏在这个岛上呢？

埃勒里认为中村青司仍然活着。素未谋面的他为什么要置所有人于死地呢？

脑海中的屏幕上出现了一个黑色人影，轮廓模糊，影子在不规则地摇晃。

中村青司，建造这栋十角馆的人，去年九月被警方认定死在蓝屋。如果他还在人世，说明他就是那起案件的元凶。

（中村青司……中村……中村……）

“……呃，”勒鲁悚然一惊，“中村？”

黑影逐渐成形，在半梦半醒之间，记忆中终于出现了一个身材娇小、皮肤白皙的女性。

（难道说，这……）

这又是一个噩梦吗？中村千织居然是中村青司的女儿，真的会有这种事吗？

勒鲁再次用拳头敲打自己的脑袋。

深夜的街道、嘈杂的人声、冰冷的晚风。大家涌进一个小酒馆喝第三轮酒。发光的酒杯、冰块撞击酒杯的声音、刺鼻的酒味、喊叫声、陶醉、喧闹、各种疯狂。没多久……乐极生悲、狼狈不堪、心惊肉跳的救护车警笛声、旋转的红灯……

“绝对不可能有这种事。”勒鲁故意抬高嗓门以遮盖在耳膜深处逐渐高涨的噪音。他如坐针毡，浑身大汗，不断旋转的红光刺激着他的神经。

勒鲁抱住头，抑制不住地要嘶喊起来。

突然，一个迥异的场面浮现在屏幕上，所有的声音和灯光都消失了。

（啊……是什么呢？）

勒鲁似乎置身事外。

这是什么？这是哪里？是大海。波浪在耳边翻滚，潮水的味道钻进鼻孔，水面动荡不安，波涛拍打着黑色的礁石，又瞬间退去，只留下一条白线。这里是，这里是……

（……是昨天。）

勒鲁一把掀开膝盖上的毛毯，心中的那个画面仿佛拉上了窗帘，恐怖感顿时消失。

这是昨天看见的景象。大家在蓝屋遗址旁的悬崖上搜寻过往船只，这是当时俯身看见的岩区。如此说来，前天曾经和埃勒里一起下去过。当时好像……

心里始终不能释怀。

勒鲁清楚自己的意识并没有完全清醒。刹那间，他意识到独自外出有可能招来杀身之祸，然而这个想法立即被他尘封在了内心深处。

勒鲁摇摇晃晃地走下床。

阿加莎把门打开一条缝，窥探着大厅。

室内空无一人，似乎都没有起床。

昨天服用了爱伦·坡给的安眠药，很快就入睡了。整夜睡得很沉，半夜里一次都没有醒过，也没有做梦，在这种危机四伏的情况下难得有如此充分的睡眠。

身体的疲劳得以恢复，几乎绷断的神经也渐渐平静下来。

（先向爱伦·坡道个谢。）

阿加莎蹑手蹑脚地走进大厅。

她沿着墙壁慢慢靠近盥洗室，高度警觉地环视四周，竖起耳朵仔细倾听。

即使在晨光中，十角形大厅依然呈现出奇妙的歪曲，目光在不经意间被白色的墙壁上随处可见的微妙阴影吸引。

看来还没有人起床，耳边传来的只有断断续续的波浪声。

阿加莎走进盥洗室，半敞开门，同时没有忘记确认里面的马桶处和浴室是否有危险。

她面对化妆台，从镜子里看见身穿白色连衣裙的自己。

黑眼圈淡了一些，然而比起五天前刚上岛的时候，脸色苍白憔悴了许多，蓬乱的头发散落在脸上，这个容貌枯槁的人果真是自己吗？

阿加莎用梳子梳理头发，长吁短叹起来，原因之一是接连发生的命案，而让她揪心的是昨天晚上自己丑态百出。

风姿绰约、气质高雅——这是阿加莎对自己的要求。无论何时何地，阿加莎一直认为自己是美丽动人的，并且深以为傲。

然而，洗好脸重新审视镜子里——

美丽高贵消失得无影无踪。

阿加莎伤心欲绝。

（要把自己的肤色画得更靓丽才行。）

阿加莎打开化妆包。非同寻常的事件、非同寻常的状况、非同寻常的立场……在这个让人精神崩溃的现实中，这是她唯一的安慰。

（今天不用玫瑰色的口红，改用红色。）

如今，在这个岛上，她再也不理会任何人的目光；唯一在意的，是镜子里自己的目光。

2

范被床边的闹钟唤醒。

（……上午十点，该起床了。）

肩膀僵硬，浑身关节酸痛——昨天晚上的睡眠质量并不好。

范揉着浮肿的眼皮，胸口一阵恶心。

（大家还在睡觉吗？）

范侧耳倾听，同时点燃了一支香烟。吸进肺里的烟让他头晕目眩，自己心里很清楚，自己在肉体上与精神上都已经不堪一击。

（能平安回家吗？）

他茫然地望着半空，前思后想。

坦白说，他心惊胆战，惶惶不可终日，希望能像个孩子一样放声痛哭，飞身逃离这里……

范哆嗦了一下，熄灭烟，站了起来。

走出大门，他一眼发现隔了两个房间的一扇门半开着，那里是厨房旁边的盥洗室。

已经有人起床了吗？

（可是没有任何动静，有人进厕所后忘记关门吗？）

门开向厨房一侧，范走过去，沿着十角桌从右侧绕过去，仍然没有听见声音。

范逐一扶着桌子周围的蓝色椅背，心脏剧烈地跳动起来。顺着桌子慢慢转过去，门内的景象映入了眼帘。片刻之后……

“喀！”

范的脖子似乎被人勒住，痛苦地发出一声惨叫，刹那间胆裂魂飞，驻足原地动弹不得。

盥洗室的门里，有一个白色物体倒在地上。

蕾丝连衣裙、地上的手臂、散落的黑发——这是阿加莎的身体，躺在地上纹丝不动。

“啊……啊……”

范用右手捂住嘴，一步也迈不动，喉咙深处是大声呼救和呕吐的冲动，可是无论怎么努力也发不出声音。

他一只手搭在椅背上，身体蜷缩成一团，拼命挪动着筛糠般的双腿，迈向爱伦·坡的房间。

听到门被拍得山响，爱伦·坡一翻身下了床。

“怎么了？出什么事了？”

睡意刹那间散去，爱伦·坡掀开毛毯扑向大门。

“谁？出什么事了？”

没有回音。

敲门声停止了，取而代之的是类似呻吟的喘息声。爱伦·坡不假思索地打开门锁，转动门把手；然而门似乎被东西抵住了，推不开。

“喂，谁啊？谁在门口？”

爱伦·坡把整个身子压在门上，用肩膀顶开门，从门缝里挤了出去。

靠在门口的是范，他双手捂住嘴巴蹲在地上，背脊剧烈地起伏着。

“怎么了，范？没事吧？”

爱伦·坡抚摸着范的后背，范伸出一只手指着隔壁的盥洗室。

“呃……”

“那里有什么东西吗？”

“阿、阿加莎……”

“什么？”爱伦·坡立刻放开手，“阿加莎？范，你不要紧吧？”

范痛苦地点了点头。爱伦·坡一个箭步冲到盥洗室门口，往半敞开的门里一看，随即发出惊天动地的声音。

“埃勒里！勒鲁！起来！快起来！”

急促的敲门声惊醒了睡梦中的埃勒里。

不是自己的房门。他正猜测是否出了事，就听见一个人的怒吼声。

（爱伦·坡的声音。难道……）

埃勒里快速起身下床，披上毛衣，绑着绷带的右脚已经不太疼了。

爱伦·坡的声音继续响起，对方似乎是范，随后听见“阿加莎”这三个字。

刚要转动门的把手，就听见爱伦·坡厉声疾呼自己和勒鲁的名字。

“怎么了？”埃勒里一把打开门。

范趴在爱伦·坡的房门口，爱伦·坡的房间右侧——也就是埃勒里的房间正对面——是盥洗室。眼下盥洗室的门大开，倒在地上的是阿加莎吗？爱伦·坡单膝跪在她的身边。

“阿加莎被杀了吗？”

“好像是。”爱伦·坡回头看了埃勒里一眼，“范很不舒服，你帮他一把，让他吐出来就好了。”

“知道了。”

埃勒里跑过去，把范扶到厨房。

“你不是被人下毒了吧？”

“不是，看到阿加莎我突然就……”范趴在水池上，痛苦地喘气。

埃勒里轻抚他的背部。“喝点水吧，胃里什么也没有，吐也吐不出来。来，范。”

“没关系，我自己来，你先去那边看看。”

“好。”埃勒里转身走出厨房，跑到爱伦·坡身边。“爱伦·坡，阿加莎死了吗？”

爱伦·坡闭上眼睛，点点头。“又是中毒，这次是氰化钾。”

阿加莎被爱伦·坡翻了个身，仰面躺在地上。她双眼圆睁，微张着嘴，凝固的表情里，比痛苦更多的是惊愕。

爱伦·坡合上阿加莎的双眼后，她的表情瞬间变得很安详。阿加莎似乎刚刚在这里化完妆，光洁的面颊栩栩如生，嘴唇鲜红欲滴。若有若无地飘浮在空气的味道，正是爱伦·坡得出结论的依据。

“啊……”埃勒里蹙起眉头，“这就是所谓的苦杏仁味吗？”

“对。埃勒里，我们先把她抬回房间。”

爱伦·坡把手搭在尸体的肩膀上，这时，脸色煞白的范踉踉跄跄地从厨房里走了出来，把瘦弱的身体靠在墙壁上。

“对了，勒鲁呢？他怎么了？”范环顾大厅。

“勒鲁？”

“这样说起来……”

埃勒里和爱伦·坡把目光投向勒鲁的房门，然后同时惊呼起来。

第三受害者

标记着这几个红字的塑料板悬挂在勒鲁的房门上，肆无忌惮地嘲笑着他们。

3

“怎么回事？难道阿加莎是第四受害者吗？那勒鲁……”

埃勒里风驰电掣地冲向勒鲁的房间。

“勒鲁！勒鲁！——不行，门上锁了。范，你有备用钥匙吗？”

“我怎么会有，这里又不是饭店。”

“只能破门而入了。埃勒里，让开。”

“等一下。”埃勒里伸出手制止了准备撞门的爱伦·坡，“门是朝外开的，很难撞开，我们去外面砸开窗户比较快。”

“对，拿一把椅子过去吧。”爱伦·坡回头冲范叫道，“你也一起来。”

“你们快看。”向大门口走去的埃勒里对两个人说，“看，绳子被解开了。”

埃勒里指着通向入口处的大门。昨天绑住两个把手的绳子已经解开，其中一端垂落下来。

“有人出去了。”爱伦·坡抬起一把手边的椅子，“那么，勒鲁……”

“谁知道呢？”埃勒里怏怏不乐地说，“快点，先看看他的房间再说，空想也无济于事。”

爱伦·坡举起椅子，使出浑身力气砸了下去，重复几次后，勒鲁房间的窗户被砸开了。

看起来相当牢固的百叶门被敲坏，内侧玻璃和横档也被撞破了，把手伸进去拉开挂钩并不困难，解开绑住内侧把手的绳带是最费事的。

窗户大约齐着中等身材的范的胸口。个子最高的爱伦·坡踩在被砸坏的椅子上，轻盈地跃入了房间。埃勒里紧随其后，范则按住胸口紧靠在窗下。

然而——

勒鲁不在房间里。

出门后再也没有回来。

潮湿温暖的空气贴在肌肤上。昨天晚上似乎下过雨，脚下的草地踩上去又湿又软。

跳下窗口后的爱伦·坡和埃勒里呼吸急促，肩膀上下起伏。

“我们分头找吧。他可能已经不在人世了。”埃勒里弯下膝盖，揉了揉右脚。

“脚不痛吗？”爱伦·坡问。破窗而入时玻璃碎片划破了坡的右手背。

“没关系，走路应该不要紧。”

埃勒里站起身看了一眼范，范蹲在草地上，身子一直哆嗦。

“范，你在门口等我们，等我们叫你再过来，你休息一会儿就会平静下来。”埃勒里调整自己的呼吸，镇定自若地发号施令，“爱伦·坡，你去海湾那边看看，我检查十角馆和蓝屋附近。”

埃勒里和爱伦·坡分头行动后，范缓缓地站起来，走向十角馆。

刚才涌上来的胃液的酸苦味依旧附在舌尖上，恶心的感觉已经消退了不少，胸口却依然仿佛堵了一块铅。

天空灰蒙蒙的，没有一丝风，温度并不低，穿着毛衣的身体却一直在发抖。

好不容易走到了大门口，范坐在被雨淋湿的台阶上，双手抱膝，缩成一团。他喟然长叹，心头的郁闷逐渐得到了缓解，身体却仍然哆嗦个不停。

他眺望着四周寂寥惨淡的松树林。

“范！爱伦·坡！”

远处传来埃勒里的呼唤，声音来自右边的蓝屋废墟。

范站起身，脚下软绵绵的。他尽力加快脚步往蓝屋走去，只见爱伦·坡从海湾方向一路飞奔而来，两人在环绕废墟的松树缺口处碰头了。

“爱伦·坡，范，这边。”

穿过松枝拱门，只见在睡衣外披了一件毛衣的埃勒里站在空地中央，向两人挥手。从十角馆望过去，这里正好是被松树遮住的一个死角。

两人急忙跑上前，当即大惊失色，倒吸了一口冷气。

“已经死了。”埃勒里无力地摇着头，吐出这句话。

勒鲁俯身倒在地上，身穿黄色衬衫和牛仔裤，牛仔上衣的袖子被卷上去了。他的双手伸向十角馆的方向，偏向一旁的脸有一半埋在黑土中，眼镜掉在右手边。

“是被打死的，大概是被这里的石头或瓦砾砸破了头。”埃勒里指着尸体上沾满污血的后脑勺。

见到此情此景，范的喉咙里“咔咔”作响。他连忙捂住嘴巴，原本已经消退的呕吐感再度涌了上来。

“爱伦·坡，你检查一下。你肯定也很不好受，不过只能拜托你了。”

“啊，好。”爱伦·坡弯下身蹲在尸体旁边。他抬起勒鲁沾满污血和泥土的头，仔细审视他的脸——圆眼珠瞪得老大，舌头伸出来，整个表情惊恐万状、痛苦不堪。

“已经有了尸斑。”爱伦·坡瓮声瓮气地说，“不过用手一按就不见了。尸体僵硬情况——唔，相当严重，因为和气温有关。我不确定具体的死亡时间，死了差不多五六个小时，算起来——”爱伦·坡看了一眼手表，“大概是今天早上五六点左右被杀的。”

“天快亮的时候。”埃勒里小声说。

“先把勒鲁搬回到十角馆吧，躺在这里太可怜了。”爱伦·坡抬起尸体的肩膀，“埃勒里，麻烦你抬脚。”

埃勒里却置若罔闻，把手插在毛衣口袋里，一声不吭地盯着地面。

“喂，埃勒里。”

“脚印……”埃勒里终于抬起头，指着地面对爱伦·坡说。

勒鲁倒在空地的中央，距离十角馆方向的松树林大约十米远。蓝屋废墟这一带堆积着黑色的灰土，昨天晚上下过雨后，柔软潮湿的地面上留下了若干脚印。

“算了。”埃勒里弯下腰抬起尸体的脚，“走吧，有点冷。”

两人抬起勒鲁的尸体，轰鸣的潮声似乎是悼念勒鲁的哀乐。

范从地上拾起勒鲁的眼镜，举在胸前，紧随埃勒里和爱伦·坡往回走。

4

回到十角馆，他们首先把勒鲁的尸体搬到他的房间。

房门钥匙很快被发现在他的上衣口袋里。虽然勒鲁全身沾满了泥浆，但还是暂时把他安置在了床上。

范把眼镜搁在床头柜上。

埃勒里一边给尸体盖上毛毯一边对范说：“你去打盆水，再拿条毛巾来，给他擦擦脸。”

范点点头，走出房间，脚步尽管仍然踉跄，但已经平静了不少。

埃勒里和爱伦·坡接下来着手整理阿加莎的遗体——把她抬到房间的床上，双手叠放在胸口，梳理好散乱的头发，整理好衣服。

“氰化钾啊。”埃勒里俯视着阿加莎沉睡般的脸庞，嘴里念念有词，“确实听说氰化钾有苦杏仁味。”

“死了三个多小时，也就是今天早上八点左右。”爱伦·坡发表自己的意见。

范走进房间，递上一个黑色化妆包。“这个化妆包掉在盥洗室门口，应该是阿加莎的吧。”

“化妆包啊。”埃勒里漫不经心地接过来，忽然，他开始翻检里面的东西。

“这个包的袋口刚才就是关着的吗？”

“不是，袋口开着，东西掉了一地。”

“是你捡起来的？好吧……”

粉底、腮红、眼影、发梳、面霜、化妆水……

“是这个东西。”埃勒里取出两支唇膏，拧开盖子比较颜色，“是这支。”

“别靠太近，危险。”爱伦·坡似乎察觉了埃勒里的意图。

“我知道。”

两支唇膏的颜色分别是红色和玫瑰色。埃勒里谨慎地闻了闻红色唇膏的气味，点点头，交到爱伦·坡手里。

“没错，埃勒里，唇膏被下毒了。”

“啊，这真是不折不扣的死人妆，身穿白色裙装，又是被毒死，简直就是童话中的公主。”

埃勒里悲恸地看了床上的阿加莎一眼，催促爱伦·坡和范走出房间，之后静静地关上房门，说了声“晚安，白雪公主”。

三人再次来到勒鲁的房间，用范准备好的水和毛巾洗净勒鲁的脸，然后把擦拭干净的眼镜放在他的胸口上。

“总编踌躇满志，想不到……”

埃勒里关上房门，预告塑料板上的红色文字“第三被害者”再次映入眼帘。

十角馆里只剩下埃勒里、爱伦·坡和范三个男生。

5

回到房间换好衣服后，埃勒里坐在床头抽了两支沙龙烟，这才走出大厅。

另外两个人已经在大厅了。

爱伦·坡一边抽烟一边紧锁双眉，看着手背上的创可贴；而范手里端着装满开水的水壶，正准备泡咖啡。

“我也要一杯，范。”

范一声不吭地摇摇头，双手捧着咖啡杯坐在离爱伦·坡稍远处的椅子上。

“真冷漠。”埃勒里耸了耸肩，走进厨房。

他一丝不苟地洗净杯子和勺子后，顺便打开碗柜的抽屉扫了一眼——杀人预告的六块塑料板仍然好端端地躺在里面。

“最后的被害者、侦探、凶手……”

埃勒里回到大厅给自己泡上一杯咖啡，嘴里念念有词。他交替审视着沉默不语的爱伦·坡和范。

“如果‘凶手’就在我们当中，大概也不会主动承认吧？”

爱伦·坡皱起眉吐了一个烟圈，范低下头喝了一口咖啡。埃勒里端着咖啡找了个远离他们的座位。

谁也没有开口，分散在十角桌周边的三个人之间，横亘着无法掩饰的强烈猜疑。

“难以置信，”不知为何，爱伦·坡似乎心不在焉，“我们之中有一个人杀了四名同伴。”

“也有可能是中村青司。”埃勒里补充道。

爱伦·坡心烦意乱地连连摇头。“不能否认这个可能性，但我还是持反对意见，首先我不认为他仍然活着，太脱离现实了。”

埃勒里哼了一声。“那么，凶手就在我们当中？”

“所以刚才我才那么说。”爱伦·坡气势汹汹地拍响了桌子。

埃勒里泰然自若，撩撩鬓角的头发说道：“我们从最开始来理一遍吧。”

他靠在椅背上仰望天窗，天空中依然阴云密布。

“这一切都是从那些塑料板开始的。有人事先准备好带上了岛，体积不算大，趁人不备带进来并不难。凶手有可能就是我们三人当中的某一个——没问题吧。

“第三天早上，凶手把预告变为了现实。‘第一被害者’是奥希兹，凶手从窗户或者房门溜进她的房间绞杀了她。爱伦·坡，你说过，作为凶器的绳子还在她的脖子上，对吧？不过，这并不能成为有价值的线索，问题在于凶手是如何进入她房间的。

“案发当时，房门和窗户都没有上锁，当然，不能完全否认奥希兹自己没有关门关窗的可能性，但是有些牵强，尤其是房门。前一天最先发现这些塑料板的是奥希兹，她想必被吓坏了。

“那么，这意味着什么呢？一是奥希兹忘记了关窗，凶手从窗口潜入；二是凶手叫醒奥希兹让她自己打开了门。”

“如果是从窗口潜入的，为什么后来要打开房门呢？”范提出了疑问。

“可以解释为凶手要走出房间去拿塑料板，或者为了把塑料板贴在房门上。但是，如果按照爱伦·坡的看法把凶手限定在内部人员，我认为应该重点考虑后者，也就是有人让奥希兹打开了门。虽说当时是清晨，奥希兹可能还在睡觉，但是从窗户爬进去势必会弄出动静，万一被发现就不得了了。与其冒这么大的风险，反正大家都是研究会的同伴，还不如找一个借口让奥希兹打开门，然后光明正大地走进去。奥希兹的性格就是这样，虽然觉得可疑，也不会断然拒绝同伴的要求。”

“可是，奥希兹当时身穿睡衣，她会让男生进去吗？”

“有可能。如果凶手借口情况紧急，她就不会拒绝，除非对方是卡尔。不过这样一来——”埃勒里斜视了爱伦·坡一眼，“可疑的人就是你，爱伦·坡。你和她从小青梅竹马，她对你的防范当然比对我和范要低得多。”

“荒唐。”爱伦·坡向前探出身子，“别太过分了。说我杀了奥希兹？开什么玩笑！”

“我不是开玩笑。在奥希兹被杀这个案件上，你是头号嫌疑犯。你当时还整理了奥希兹的遗体，凶手这样做当然不合常理，可是考虑到你的心情，也很容易理解。”

“那么她的手呢？我为什么要切断她的手又藏起来呢？”

“等一下，爱伦·坡。我知道这并不是独一无二的答案，可能性还有很多，或许是范，或许是我，但是现在你的嫌疑最大。好，接下来是手的问题。凶手也许联想到了去年的蓝屋事件，但是坦白说，我不明白凶手为什么要‘模仿’这一点。范，你怎么认为？”

“这个嘛，是为了扰乱我们的思维吗？”

“仅仅为了扰乱我们的思维就如此大费周章，应该不会的。凶手应该费了一番工夫才能在切断手腕的时候不发出声音。”

“有道理。那么，应该有什么必要性，凶手才会这么做。到底是什么必要性呢……”

埃勒里歪着头，长叹一声。

“这个暂且不谈，我们看下一个——卡尔的案子吧。这起事件难以推断出唯一的解释，不过事后我们也讨论过，至少范没有机会当场在卡尔的杯子里下毒。谁都有机会事先投毒，但是如果杯子上没有可以区分的记号，这一点就行不通。先不说那么多，现在阿加莎被杀了，如果凶手神不知鬼不觉当场投毒，那么，很遗憾，凶手应该就是我。然而——”

“也许是我事先让卡尔服下缓释毒性胶囊——”爱伦·坡说道。

埃勒里咧嘴一笑。“没错，但这不是一个聪明的办法。假如你事先让他服下缓释毒性胶囊，势必要让他在喝咖啡的时候毒性发作。否则他在什么都没吃的时候毒性发作了，第一个被怀疑的就是你这个未来医生。爱伦·坡，你不至于这么笨。”

“你太英明了。”

“可是，还有另外一种方法比较有可行性。”

“哦，什么方法？”

“你是医学院的高才生，家里又开了o市数一数二的私人医院，卡尔之前就找你咨询过健康问题也不足为奇，或者他曾经去你家的医院看过病。总之，可以假设你对卡尔的身体状况了如指掌。那天晚上，卡尔老毛病犯了，假设是癫痫病，你率先冲上去，假装照看他的病情，趁乱把砒霜或者士的宁塞进他嘴里。”

“你这么怀疑我吗？不过你的推理太不现实了，不可理喻。”

“你不用这么当真，我们现在讨论的是可能性。你认为我说的不现实，那么我希望你也能以同样的理由排除我趁人不备投毒的说法。不知道应该庆幸还是应该难过，你们对我的魔术估计过高，在拿起自己杯子的一瞬间把藏在手里的毒药扔进旁边的杯子，可不是像嘴里说说这么容易。如果我是凶手，绝对会避免使用这种危险的方法，反而是事先在杯子里做一个记号要安全可靠得多。”

“可是，那个杯子上并没有记号。”

“确实没有记号，我百思不得其解，上面真的没有记号吗？”埃勒里侧着头凝视着手里的杯子，“没有刮痕，没有缺口，没有颜色不均匀，和别的杯子一样，都是墨绿色，都是十角形……哎呀，等一下。”

“怎么了？”

“说不定我们忽略了很重要的一点。”埃勒里从椅子上站起来，“爱伦·坡，卡尔当时用的杯子保留起来了吧？”

“啊，放在厨房吧台的角落里。”

“再来检查一遍。”话音未落，埃勒里就快步往厨房走去，“你们两个也过来。”

那个杯子被一块白毛巾覆盖，搁在吧台上。埃勒里轻轻揭开毛巾，杯子里还残留着少许前天晚上的咖啡。

“果然如此。”埃勒里重重地咂舌，“我们都被骗了，真想不通当时怎么没有发现。”

“发现什么？”范莫名其妙。

爱伦·坡也一脸茫然。“我没看出来什么不同。”

“不一样。”埃勒里卖着关子，“十角形的房子，十角形的大厅，十角形的桌子，十角形的天窗，十角形的烟灰缸，十角形的杯子……所有的一切都是十角形，让我们看花了眼。”

“呃？”

“怎么回事？”

“这个杯子果然有一个很明显的记号，还没有看出来吗？”

片刻之后，爱伦·坡和范同时“啊”了一声。

“看出来了吧。”埃勒里扬扬得意地说，“整个建筑物独特的十角形设计严重误导了我们，这个杯子不是十角形，而是有十一个角。”

6

“我们又回到了原点。”再次围坐在大厅的桌边，埃勒里目不转睛地看着爱伦·坡和范，“既然找到了杯子的记号，范，爱伦·坡，还有我，就都有可能毒杀卡尔。十角形的杯子里唯独有一个是十一角形，事先在里面下毒，万一自己拿到了这个杯子，只要不喝就行了。”

“怎么会有一个这样的杯子呢？”范问道。

“我猜是中村青司的恶作剧。”埃勒里的唇边浮起微笑，“在十角形建筑里，隐藏一个十一角形，真是匠心独运啊。”