第30章 病中出走情可忍 心事谁知意自怜（1/2）

口头过午之后，褚葆龄就在等待着展伯承口来，直到日影西斜，仍然未见他的踪迹。褚葆龄空房独守，不禁心中七上八落，坐卧难安。日问她没有发高烧，精神觉得好了一些，心里想道：“掌柜的说那个大夫的脾气怪解，莫非是小承子请他不动还在那里苦求嗯，但愿只是这样，莫出别的意外才好。我且再等一会，倘若小承子还不回来，我亲自上门求医，也好探个究竟。”她试试活动手脚，觉得自己还可以骑马奔驰。

褚葆龄正在焦虑不安之际，忽听得蹄声得得，在这间客店门口停下来。褚葆龄只道是展伯承已经回来，大为欢喜，正要出去迎接，只听得一个银铃似的声音赞道：“好一匹坐骑！”听声音似一个少女，而且已经下马，走进客店来了。

褚葆龄征了一怔，心道：“这女子的声音好熟！但她却怎么自己夸赞自己的坐骑”悄悄的从门缝里向外偷窥，一看之下，不禁又惊又喜。

这少女不是别人，竟是铁凝。客店外，有一个小厮正在洗刷褚葆龄那匹坐骑，见有客人来到，这才放下手边的工作，接过铁凝的马经，将她那匹坐骑牵去喝水。

褚葆龄这才恍然大悟，原来铁凝赞赏的并非自己的坐骑，而是她的这匹枣红马。武林地女都是喜欢骏马的，而驻马的主人也大多是武林人物，褚葆龄心想：“铁凝想必是因为看见我这匹坐骑，将她吸引到这间客店投宿了。”

可是这掌柜的待要接她的银子，却忽地想起已经客满，不叫得又苦起脸来。铁凝道：“怎么，你还嫌不够”

掌柜的道：“不是，不是。小店实在是没有空房。”铁凝想道：“我不相信，若是没有空房，你何不早说”

掌柜道：小姑娘别生气，且待我想个两全之法。嗯。我这里有位单身女客住一间房，若是你肯和她同住，我就去和她说，看她愿不愿意。出门人与人方便自己方便，或者地会答应的。”

店小二插口道：“你说的是那位有病在身的女客吗她有弟弟作伴，恐怕这个、这个，这个不大妥当吧”

掌柜道：“你懂什么她有病在身，就正要人陪。弟弟总不能整晚陪着她，小姑娘，你别瞪眼拧眉，这位女客并非得了什么重病，只是稍稍着了点暑。”这掌柜的财迷心巧，异想天开，～方面觉得褚葆龄这对姐弟容易说话，一方面以为铁凝是个小姑娘好哄骗，所以想出了一个自以为“两全齐美”的办法。

铁凝把银子收回，说道：“我不喜欢陪伴病人。”

掌柜的连忙叫道：“慢走。我想起来了！我有房间给你！”

铁凝其实也不想走。原来她正是为了找寻展伯承而准备到扬州去的。她听掌柜的说是“姐弟”二人，禁不住心中一动，想道：“莫非真有这巧的事情”此时听得掌柜的说有房间，心中暗暗欢喜，却假装生气的样子，骂那掌柜道：“你又说没有房间，怎么现在又有了”

掌柜的陪笑道：“有个客人定了房间，他要明天才来。”

那小厮似乎有点害怕的神气，忽地插嘴说道：“掌柜，你怎么料得准他是明天才来。要是今天来呢”

掌柜的斥道：“我当然知道，用不着告诉你，也用不着你多嘴。”

铁凝虽然是年纪轻，世故浅，从他们的对话中也听得出此事定有蹊跷；但她急于要在这客店住下，因此也就不去追究了。

待到那小厮给她打水洗脸时候，铁凝才装作漫不经意的和他攀谈道：“你们这间客店生意倒是很好啊，房间在早几天就有人定下来了。那是什么样的客人”

要知若在通都大邑，大客店有人预定房间，那是常有的事。但在一个普普通通的小市镇上，这样的事就很不寻常了。

那小厮暖暖隐喻的说道：“这个、这个我也不大清楚。最好你去问我们的掌柜。”

铁凝微微一笑，摸出一块碎银给那小厮道：“我知道你们的掌柜是担着几分风险把这房间让给我的，我怎好再去问他，令他难为还是体告诉我吧，这点银子给你作小账。”

小厮接过银子，又悄悄的出外张望一下，看见掌柜的正在打购，这才回来，掩上房门，悄悄说道：“不瞒你说，我们这间客店也做黑道生意的。但你不必害怕，黑道上的人物在这里住下，就决不会动本店的客人的。”黑道中人为了避免官府耳目，一般都是选择小镇的客店投宿。

铁凝心里暗暗好笑：“我爹爹是绿林盟主，我还会害怕黑道中人”当下说道：“这规矩我知道。但却不知是那帮黑道人物”

小厮吃了一惊，道：“你怎么知道黑道有规矩”

铁凝道：“我虽然没碰过黑道中人，但我也是常常在外面跑的，没见过也听过了。”

这小厮得了铁凝的银子，心里想道：“管她是什么人，一个小姑娘总不会比强盗更可怕，我也总不能无功受禄。”于是实话说道：“听说是什么追魂帮的，他们的帮主曾经在我们小店住过；是一个相貌很凶满脸浓须的汉子，我瞧着他就害怕。”

铁凝心道：“什么追魂帮，我根本就没听过。想必是江湖上未入流的帮会。”她那知道“追魂帮”的帮主就是“七步追魂掌”沙铁山。

铁凝笑道：“怪不得你刚才这样害怕，原来是怕那个追魂帮主今日到来，没有房间住就会追了你的魂魄。”

那小厮变了颜色，说道：“我，我不怕，我只是个小厮，他要追究也只能追究掌柜。”看得出来，他口不怕，心里其实是很害怕的。

铁凝笑道：“你不用慌，他着来了，我对付他。管他什么追魂帮主，我就不相信他当真就能追了我的魂。”

小厮指了额上的冷汗，心里想道：“这小姑娘的口气倒是好大！想来也是练过武功的了。但她却不知道那个帮主是多凶呢！”

铁凝笑道：“好了，不要谈这个什么追魂帮主了。我另外问你一件事，你刚才说那个女客，年纪多大住在那一间房”

这小厮得了铁凝的银子，自是知无不言，言无不尽，说道：“看来大约不到二十岁。暗，她就住在你对面的一间房。”原来她们两个人的房间正是后窗对着前窗，不过中间隔着一个天井。

铁凝心头一跳，想道：“年岁也对了。”于是又问：“她的弟弟呢。”

小厮道：“她的弟弟今日一早就骑马给她请大夫去了。现在还没回来。”铁凝道：“这大夫住得很远吗”小厮道：“不算远也不算近，大约有四五十里。

铁凝心里想道：“四五十里路程，若是走得快的，清晨动身，现在也该回来了。何况展伯承的坐骑乃是秦襄所赠的名驹嗯，难道他们所说的这对姐弟并非展伯承和他的龄姐”

铁凝道：“她的弟弟要特地去请个大夫回来给她看病，那么，想必这女客是病得不轻，并非仅是中了点暑吧”

小厮笑道：“不错，这是掌柜骗你的。她刚才想要你和那位女客同住，怎敢说她是得了重病”

铁凝沉吟半晌，说道：“依我看来，他们是不是真的像一对姐弟”

小厮怔了一怔，说道：“我没有留心，也看不出有什么破绽。

“这对姐弟不知是否就是他们”这最令铁凝感到困惑的间题。按说一个具有上乘武功的女子，决不是那么容易就病倒的。那么，她若是龄姐，岂能在旅途上受了劳累，就如此弱不禁风”再说，这女客就在前面房间，假如是龄姐的话，她应该听出我的声音。即使她在病中，也会露面与我打个招呼吧那个男的只怕也不会是展大哥。若是展大哥，他骑着马去，怎的这个时候还不回来”

铁凝左思右想，怀疑不定。想去探望那位女客，又怕认错了人，闹出笑话。

其实铁凝的心情十分矛盾，她希望见着展伯承，但却又害怕这对姐弟真的就是褚葆龄和展伯承。

要知铁凝正是情窦初开的年纪，展伯承是第一个闯开她少女心扉的人，这初长的情苗是一天天茁壮，要想拔除也拔除不了。

故此尽管铁凝与展伯承分手的时候，曾真心的为他祝福，祝福他与褚葆龄和好如初。但一分开之后，可又是牵肚挂肠，渴望与他重见。正是因此，她一回金鸡岭，见过了爹爹，只住了几天，便又袭目要找哥哥，下山来了。

也正是因此，在她的内心深处，她实在害怕这对姐弟真就

还有一事，铁凝一面觉得褚葆龄的境遇堪怜，但另一方面对褚葆龄与刘芒的一段情事还是不能谅解，在她的心底也还是隐隐为她的展大哥感到“不平”，觉得褚葆龄“配不上”她的展大哥。

铁凝心事如潮，过去这几月她与展伯承相处的往事，一幕幕重上心头。铁凝思前想后，不觉痴了。

褚葆龄在她对面的房间，也是心乱如麻。不过，她并不知道铁凝也爱上了展伯承，她是为了避免挑起心底的创伤，所以不想和铁凝会面的。可是她又想道：“小承子总是要回来的，小承子一回来，他也总是要和铁凝见面。那是我再与她相见，岂不尴尬。”

天色渐渐黑了，展伯承还未回来。褚葆龄开始有点着慌，这时才想去与铁凝商量。心念宋已，忽地听得铁凝的房中传来了一声轻飘飘的叹息。

诸徐龄心里暗暗好笑，想道：“这小妮子也不知有什么心事，独自～人，唉声叹气”

要知在褚葆龄的心目之中，一直还是把铁疑看作一个天真烂漫，不懂人世忧愁的小姑娘。此际，听了铁凝的声叹息，倒是引起了她的好奇，也颇令她感到意外。

一声叹息过后，接着只听得铁凝低声呼唤：“展大哥，展大哥。”褚葆龄听人耳中，不由得心头一额，寻思：“我只道她是来找她哥哥，却原来她想念的是小承子。”

褚葆龄悄悄溜出房间，走到铁凝那间客房的后富。天并种有几棵芭蕉，蕉叶覆富，如同一幅天然的窗帘。铁凝此际正自然寻思，茫然若梦，一点也没察觉窗外有人偷听。

铁凝前南自语：“展大哥，展大哥！你那里知道我的心事啊！”褚葆龄输望进去，只见铁凝～手托着香腮，右手伸出一个指头儿正在桌子上东涂西抹，好像是在一笔一笔写字的模样。

褚葆龄看了一会，这才看出她果然是用指头儿在桌上“写”字而且写来写去，都是“展伯承”这三个字！

这个时候，褚葆龄什么都明白了。不必铁凝说出她的心事，她都已知道了。铁凝并不是她想象中的什么都不懂的小姑娘。铁凝已经成长大了的少女了，她开始懂得爱情，也需要爱情了。

褚葆龄消立窗前，痴痴的想了一会。窗内铁凝已写了十几个展伯承的名字。晚风吹来，褚葆龄如梦初醒，忽地想道：“天快黑了，小承子快要口来了，我也应该走了。”

褚葆龄走出铺面，掌柜的有点惊诧说道：“姑娘你好了些吗今弟还未回来，恐怕是在那大夫家里耽搁了。你不用担忧，我看再过一会他就会回来的。你还是早点歇息吧。”掌柜的只道她是等得心焦，出来盼望她的弟弟的。

褚葆龄道：“借你的纸笔给我一用。”她根本不接掌柜的话头，取过了柜台上的纸笔，匆匆的写了几行书信，据了起来，说道：林果天黑之后，我的弟弟还没回来，请你把这封信交给我对面房的那位女客。”掷下了信，便往外走。

掌柜的吃了一惊，说道：“姑娘，你去那儿”褚葆龄道：“我出去走走。”掌柜的拦住地道：“姑娘，你身体还未大愈，怎好出去”褚葆龄道：“不用你管！”

掌柜的陪笑道；叫、人怎敢看管姑娘，只是令弟吩咐我们小心伺候你的。你出去了，他着回来，岂不怪我产掌柜的只道褚葆龄是要出去散一散心，但也不敢让她出去。

褚葆龄正良心头郁闷，见那掌柜的一再将她拦阻，禁不住气起来，廖道：“我说不要你管就不要你管！”轻轻一掌把那掌柜的推开！

褚葆龄虽然在病中，又虽然是只是轻轻一掌，那掌柜的已是禁受不起，“啪”的一声，跌了个仰人又。

客店的两个小厮，一个拖手，一个抬脚，把胖掌柜拖了起来，只见诸像龄已经跨上了她的那匹枣红马，在慕导苍茫中绝上去！

胖掌柜站了起来，雪雪呼痛。小厮笑道：“人家还只是这么轻轻一推呢，你就受不住了。你别担心，我给你看过了，你没受伤。”掌柜的又是吃惊。又是气恼，说道：“真是邪门。一个小姑娘而且还是病人，竟有这样大气力”也不知她是真病还是假病。哼，早知如此，我也不用阻拦她了。”

不过，掌柜虽然气恼，他却是得了展伯承的十两银子，因此倒也不敢怎么发作，只是背地埋怨了几句。而且对褚葆龄的交托，也不敢怠慢，当下吩咐那小厮道：“你把这封信送给刚才来的那个女客。”小厮笑道：“不用我送，你瞧，她已经来了。”

却说铁凝在几案上划了十八个“展伯承”的名字，正自伤神，忽似听得有悉悉索索声响。铁凝思然一惊，喝道：“谁在外面”推开窗子只见蕉叶迎风，树梢激动。原来是褚葆龄走得匆忙，不小心触着芭蕉。不过，待到铁凝开窗张望之时，却已不见人影。

铁凝起了疑心，寻思：“刚才那个声响，却不似风吹蕉叶之声”把眼望去，只见隔着一个天井的那面客房，窗户打开，珠帘半卷，静悄悄的一点声息都没有。

铁凝暗自想道：“难道刚才来的那位女客管她是不是褚葆龄，我且过去偷偷一看。”

在铁凝的内心深处，很不愿意那对“姐弟”就是展伯承和褚葆龄，正是由于她要躲避这个事实，所以她一直不敢揭开谜底。但此际，她既然起了怀疑，同时她也想到，若是事实，总是躲避不了，因此也就下了决心，前去揭开谜底子了。

铁凝贴近窗子，往里一望。这时褚葆龄早已走了，那里还有人在铁凝征了征，心里想道：“那小厮又说那女害病得很重，却到那里去了”

铁凝思不住好奇，走出来问那掌柜。那掌柜的笑道：“原来你们是早已认识的，我却不知。”铁凝诧道：“你怎么知道我和她是认识的我也还未知道是不是认识的呢”