第三回 消弭隐患（1/2）

王耀东笑一笑，道：“托天之福，我只断了一条臂，但他们死了五个人，这个帐算起来，咱们不亏。”语声一顿，接道：“还有一件好消息，告诉你兄弟，九老已经到了。”

俞秀凡喜道：“真的，艾大哥来了”

王耀东道：“真的。如不是九老驾到，我的伤，怎会好的这么快呢。”

目光一掠王翔、王尚，接道：“这两个奴才，有眼无珠，不识九老，竟然当面把九老给开罪了。”

俞秀凡道：“不要紧，不知者不罪。艾大哥决不会计较这些事情。但不知艾哥现在何处”

但闻一个清亮的声音传了过来，道：“俞兄弟，我在这里。”

俞秀凡回头看去，只见一个身着青衫的中年文士，站在门口，果然是艾九灵。

艾九灵脸含微笑，馁步行了进来，轻轻一掌拍在俞秀凡的肩头上，道：“兄弟，苦了你啦！”

俞秀凡笑一笑道：“我还好，苦了这位王大哥。”

艾九灵目光转注到王耀东的身上，微微颔首。

他未说一句感谢的话，但这对王耀东已经够了。

只见他强坐了起来，道：“九老，耀东很惭愧，未能好好的安排俞相公。”

艾九灵挥挥手，道：“你躺下吧，你已经尽了心力了。”

一股柔和的力道，缓缓把王耀东推倒在床上。

王耀东望了王翔、王尚一眼，道：“你们这两个还站在那里干什么，还不快过去给九老赔礼。”

兄弟俩奔过来双双欲拜伏于地。

艾九灵挥挥手，道：“不用了，你们起来。”

一股无形的气，挡住了王氏兄弟的下拜之势。

艾九灵顺手拉过两把木椅，笑道：“俞兄弟，你也坐下。”

双目深注在俞秀凡的脸上，接道：“目下对你的事，小兄最感为难。”

俞秀凡道：“我”

艾九灵道：“不错，你本是读书人，只为救了我的性命，无端端的卷入了江湖凶杀恩怨之中。江湖多险诈，你本可出任仕途，但你已卷入了这场风波之中，只怕他们不会放过你。”

俞秀凡叹口气，道：“大哥，小弟这几日听见所闻，亲身经历，比我十几年岁月还多，便小弟对人生的看法，有了很大的改变。”

艾九灵道：“兄弟，可否说给我听听呢”

俞秀凡道：“自然可以。不过，小弟自知说了也是白说。”

艾九灵微笑道：“说说看吧。也许，我能助你一臂之力。”

俞秀凡道：“小弟意欲弃书学剑，但我自知学武艺要幼年才好，我这样大的年纪了，只怕是无望学剑有成了。”

艾九灵双目深注在俞秀凡的身上，道：“兄弟，你今年几岁”

俞秀凡道：“实岁十六。”

艾九灵道：“还下算太晚，不过，读书苦，学剑更苦但不知兄弟你是否有这一份决心。”

俞秀凡道：“仗剑天涯，为人间除不平，是何等快意的事。”

艾九灵沉吟了片刻，道：“兄弟，剑道一门，首重德操，小兄一生习剑，但一直不能达上乘剑道，就因为德操不够。你的德操很好，正是习剑的第一要件，至于禀赋，也足应付。”

沉吟了一阵，接道：“年龄虽然大一些，但并非不可弥补的大憾，兄弟如若真有习剑之心，小兄愿尽力助你。”

俞秀凡道：“大哥，这话当真么”

艾九灵点点头，道：“江湖道上，首重恩、义二字，生我者父母，育我者恩师，救我之命者俞兄弟也。小兄愿尽我之能，助你习成剑道，但此事非同小可，非具大决心，难望有成，这一点，兄弟你要三思。”

俞秀凡双目凝注在艾九灵的脸上，缓缓说道：“大哥，我不怕苦，也有决心。但小弟听说，一个人如想在武功上有大成就，必需具习武的骨格，如是小弟没有这份骨格，岂不要浪费大哥的心血么”

艾九灵笑一笑，道：“这些事，不用兄弟发愁，小兄自会考虑，但有两件事，小兄要先行说明。学剑之道，第一要有决心毅力，第二要有一段很长的时间不能回家。”

俞秀凡道：“小弟出身贫寒之家，父为人耕，母代纺织。”

艾九灵接道：“兄弟，这不困难，你写封书信，我会派人送去。两位老人家的生活，有小兄安排，不用你兄弟费心。”

俞秀凡道：“如何能这样麻烦大哥。”

艾九灵道：“兄弟，大哥这条命是你救的，又为我吃了不少苦头。唉！你如是武林中人，晓知我是何许人物，那还有可说，但你只是一个手无缚鸡之力的书生，更不知大哥是什么人，但你救了我一命，忍了很大的痛苦，这是何等高深的德操，也是习剑人所必备的条件。”

俞秀凡道：“大哥如是觉着小弟确具有习剑的条件，小弟愿尽全力以试。”

艾九灵道：“好！咱们就这样一言为定。”

目光一掠王耀东道：“耀东，你断了一臂，不是十天半月能够完全恢复，开着这间王家老栈，很难免去麻烦，那般人有如怨魂缠腿，没有个完。”

王耀东道：“九老的意思是”艾九灵道：“你们祖传的基业，也不能就在你手中停下抛弃，我的意思是，暂时停它个一年半载，再重新开张。”

玉耀东道：“九老说的是，我早已存了关店的心，但总觉着有背祖先开店的意愿，所以拖延了数年之久。如今，我为这座客栈付出了一条手臂，关了它，也可以安心啦！”

艾九灵道：“听我说下去。”目光转到王翔、王尚的身上，道：“这两个孩子都有一身练武好骨格，但他们不是习剑的材料。”

王耀东道：“是的，九老，他们没有那个气质。”

艾九灵微微一笑，道：“剑道未必是武功中最高之学，其他的功夫也非低浅，这要因人施教，才能有大成。两个孩子看起来都很纯厚，我想日后，要他们跟我俞兄弟在江湖上闯荡一番。”

王耀东道：“这是好事。孩子们也早有了这个心愿。不过，他们那点艺业，如何能在江湖上走动。”

艾九灵道：“这个你放心，我会想法子把他们教成一等高手。”

王耀东道：“九老，你肯成全这两个孩子，真是他们的福气。”

艾九灵沉吟一阵，道：“我想把两位令郎，介引于两位高人门下，不知你的意下如何”

王耀东道：“九老觉着应该如何，尽请吩咐，耀东无不遵从。”

艾九灵笑一笑道：“你也不宜留在这座客栈中了，最好能找一个隐秘安全的地方，住些时间。他们没有证明我确是俞兄弟所救，你再躲一躲，他们找不出头绪，这件事不了了之。”

俞秀凡奇道：“大哥，那些人是不是很怕你。”

艾九灵笑一笑道：‘可以这么说，如若他们确知我毒伤已愈，必会惊慌而逃。“俞秀凡道：“大哥，小弟觉着那些人都是凶恶之徒，大哥何不挺身而出，为天下除害呢”

艾九灵道：“他们只不过是小卒哆兵，真正的幕后人物，一直隐藏不出。大哥只要有一日不死，他们就心存顾忌，不敢妄动，但这一股潜隐于江湖中的暗流，波澜汹涌，势力庞大，小兄已化了不少心血，但却一直无法找出那真正幕后人物。可是他们对我的陷害，却是迫不及待，狙杀、用毒、诡计百出。”

王耀东接道：“九老，为什么不生擒他们一两个人来问问呢”

艾九灵道：“这方法我也曾试过，但却无法问出内情，这方法只好作罢。这一次，我不幸中毒，而且是一种很剧烈的无形之毒，但他们不知道我早已有备，配制了很多解毒之药，但这次所中的毒太厉害了，发作的十分快速，当我觉出不对时，他们已然追踪而至，若非小兄弟及时相救，只怕我早已死在剧毒之下了。”一顿，道：“这些时日中，我一直设法净化内腑中的奇毒，也藉这些时日中想了不少事。觉着我只有暂时隐失，他们才会疏于防范，才能找出他们真正的幕后人物。现在，更好了，我也借这段时间，为俞兄弟一尽心力。”

王耀东老于世故，立时了然艾九灵的言中之意，急急说道：“九老，你看，我们要几时离开这里”

艾九灵道：“越快越好。今晚就要行动。你现在设法通知内宅，要他们整理细软，二更后离开此地。”

王耀东叫过王翔，道：“去告诉你娘，要她快准备，所有的仆从丫环，多送些银钱，要他们各自回家，留的人越少越好，咱们三更动身。”

王翔应了一声，转身而去。

艾九灵对王耀东处事的快速，似是很满意，点头一笑，道：“耀东！这一次，让你放弃了王家老栈的基业，实在是敌势大强大，我又不能现身出来。”

王耀东接道：“九老，我明白。你是为王家好，你肯成全两个孩子，我已经感激万分。

唉！这爿王家老栈，王家守了两代，总不能老守下去啊！”

艾九灵从怀中取出一个玉瓶，交给王耀东，道：“这玉瓶中的丹九，益神补血，增长功力，有这瓶丹九，可以保你伤势早愈。”

王耀东道：“九老，谢谢你了。”

xxxxxx两头毛驴，缓行在直奔嵩山的大道上，驴上两个人，一个是白髯苍苍上布裤褂的村夫，一个是三十上下，满脸黑光的农人。

这两人像是爷儿俩，似乎就是近村的人；看那个不紧不慢的样子，走的很悠闲。

突然间，四匹快马，荡起了一天尘上，从两个村夫后面疾奔而来。

马上人个个疾服劲装，佩带着兵刃，疾掠两个村夫而过。

那白髯老者望望四匹奔过的健马，双目中神芒一闪，但立刻敛失不见。

两头小毛驴，仍然缓缓的走着，是那么安详。

天色逐渐的暗了下来，两头小毛驴也行进了山区。

这是通往少林寺的大路，两侧林木夹道，但路面却很宽阔，足可容三匹马并肩而进。

那白髯老人突然一提经，两头小毛驴极快的向前奔去。得得蹄声，划破了山野的静寂。

两头小毛驴已跑的满身大汗，颇有难再向前奔行之势，白髯老人才勒名停下，把两头小驴放人松林，白髯老人突然伸手抓住那黑脸人，道：“兄弟，我带你走。”

走字出口，突然飞跃而起。

那黑脸人只觉着被一股强大绝伦的力量拖着，身不由己的向前飞奔。

不知道奔行了多少时间，到了一座巍然矗立的大寺院前。黑脸人低声说道：“艾大哥，这就是名闻天下的少林寺么”

敢情那白髯老者，竟是名震江湖黑白两道的奇侠艾九灵。

天下唯一能称艾九灵为大哥的，自然是俞秀凡了。

艾九灵低声说道：“兄弟，记着，尽量少开口。一切都由为兄对付。”

俞秀凡点点头，紧随在艾九灵的身后。

少林寺大门前面，高挑着两盏风灯，夜色中不停的摆动。

两扇大门，还未关闭，一个四旬左右，身着灰袍的僧人，突然间出现在两人面前，合掌说道：“两位施主，可是迷了路途”

艾九灵道：“这里是少林寺吗”

灰衣僧人道：“不错，正是少林宝刹。”

艾九灵道：“那就有烦大师通禀一声，在下要见贵寺方丈。”

灰衣僧人呆了一呆，道：“现在么”

艾九灵道：“正是现在。”

灰衣僧人笑一笑，道：“这位老施主，你可是有病么”

艾九灵道：“老夫健壮得很。”

灰衣僧人道：“嗅！贫僧奉告两位施主，敝寺方丈，难得见客。两位施主就算是白昼到此，只怕也难见到，何况时届深夜呢。”

艾九灵道：“少林寺的规矩，果然是严格得很。”

探手从怀中取出一个一寸高低的金佛，道：“大师，识得此物么”

灰衣僧人接在手中，仔细一看，立时脸色大变，道：“金罗汉！”

艾九灵道：“有这尊金罗汉，是否可以见到贵寺方丈”

灰衣僧人一叠声应道：“可以，可以。贫僧这就代施主通禀。”

双手捧着金佛，转身疾奔而去。

俞秀凡看的心中甚感奇怪，但他却强自忍下，没有多问。

那灰衣和尚几乎飞奔而入，但仍然等了近顿饭的工夫，才见他急急行出，一合掌，道：

“老施主，金罗汉已呈敝寺方丈。”

艾九灵一皱眉头，道：“收了金罗汉，还是不见老朽么”

灰衣僧人道：“施主别误会，敝方丈正披法衣，候驾掸室。”

艾九灵道：“有劳大师带路。”

灰衣僧人口中连连应是，转身而行。

跨院正房，早已高燃了四支松油火烛，一身披黄色袈裟的五旬僧人，挺立阶前！在他身后，一排横立着四个身披大红袈裟的僧侣，两小沙弥，分立左右。

黄衣僧人大约早从知客口中，知道那执有金罗汉主人形貌，合掌对艾九灵一礼，道：

“少林二十八代掌门人玄庄，迎见施主，”艾九灵一挥手，道：“不敢当，掌门人，咱们里面谈。”

玄庄大师啊了一声，遣走了随身护法，独自步人禅室。

艾九灵道：“大师日理万机，老朽长话短说，那尊金罗汉有些什么效用”

玄庄大师道：“那是敝寺珍藏的七小金佛之一，不谈它的名贵。此物列为少林重宝。”

艾九灵接道：“为什么会落人外人手中”

玄庄大师道：“如有人能救了少林灭门之危，或是救了方丈性命，本寺才奉致七小金佛一座。执有此小金佛者，可向我少林要求一事，只要我们能办到的事，决不推辞。”

艾九灵接口道：“好，在下凭奉上的金佛，求方丈一事。”

玄庄大师道：“施主，可否赐告姓名”

艾九灵摇摇头，道：“似乎用不着了。”

玄庄大师道：“也好，我们只答应执有金佛之人的一切要求，施主既然不要见告姓名，本座也不好多问了，施主请说出要求之事。”

艾九灵道：“在下要求的事很难。”

玄庄大师道：“那当然了。如是很容易办到的事，阁下也不会动用这座金佛了。”

艾九灵道：“易筋经上伐毛洗髓之学，要多少时间能够练成”

玄庄大师道：“很难说。如是资质过人，又肯用苦功，也得二十年的时间，也有终身苦学，难至善境。”

文九灵道：“我听说有一种捷径，能在数月工夫中，达此境界。”

玄庄大师脸色微变，沉吟良久，问道：“老施主，事无幸成，伐毛洗髓之术，确有捷径，但此乃我少林门中机密，施主何以得知”

艾九灵道：“老夫既持有少林金佛，与贵派自然有着很深渊源，知晓这一点隐密值不得大惊小怪！”

玄庄大师黯然叹息一声，道：“行此大术，有三不能外，还有一大伤。”

艾九灵接道：“先说三不能”

玄庄大师道：“一不能年过弱冠，二不能有武功根基，三不能身有残疾。”

艾九灵道：“那一大伤又是什么”

玄庄大师道：“伤我少林长老百年功力。”

艾九灵道：“会使人力竭而死么”

玄庄大师道：“如是一人行功，纵有深厚功力，亦难传薪，纵然力竭而死，受益人亦是难望有成。”

艾九灵道：“可有补救之法”

玄庄大师道：“大乘之道，何来捷径，心赖火传，要牺牲本寺中九位长老的百年功力。”

艾九灵叹息一声，道：“此等奇木，除了贵寺之外，别人纵知其窍诀，亦是无法施展了。”

玄庄大师低喧一声佛号，道：“所以，施主如能改变一个要求——”艾九三道：“不！

我已经决定了，但不知要多少时间，才能得此大功。”

玄庄大师道：“那要看受术人的资质了，多则半年，少则三月。”

艾九灵一指俞会凡道：“老夫这位兄弟受术，三月之后，我来接他，告辞了。”

俞秀凡急急叫道：“大哥，这”艾九灵一挥手，接道：“兄弟，记着我的苦心，你要全力求进，三个月时间，匆匆而过，我希望你在这三月之中，最好能不说一句话。”

俞秀凡呆了一呆，但接着颔首应允。

艾九灵挥挥子，冈然而去。

望着艾九灵远去的背影，玄庄大师低喧了一声佛号。

回顾了俞秀凡一眼，玄庄大师缓缓说道：“施主，可否见告姓名”

俞秀凡摇摇头，道：“大师，大哥的吩咐，我不能不听从。”

玄庄大师双目如电，打量了俞秀凡一眼，道：“施主脸也用过了易容药物”

俞秀凡点点头，道：“不错，大师好眼光。”

笑一笑，玄庄大师说道：“施主的真面目，似是也不愿老初看见了”

俞秀凡道：“大师，见见我真面目。不是很重要的事吧对我而言，本无不可，但大哥安排的事，我不愿违背。”

玄庄大师严肃的说道：“施主，执有金佛的人，对我们少林寺，有着很大的恩德。不过，要我们少林寺中长老，牺牲了百年功力，为一外人伐毛洗髓，这要求很苛刻，也很意外。”

俞秀凡道：“大师，那你为什么不拒绝我大哥要求呢如今，他走了。”

玄庄大师道：“我没有办法拒绝，持那金佛的人，可以要求我们少林寺答应他任何能够办到的事。”

俞秀凡道：“这么说，大师，你们只有接受了”

玄庄大师道：“目下关键在阁下了。”

俞秀凡道：“我”

玄庄大师道：“是你。我们先要看看你能否接受这场代毛洗髓的传功奇术，如是你具有慧质，奇骨，本寺自然遵命施为。如是你没有这份慧质，那就要白白浪费了我们九位长老的功力，而且，一个不好，你也将终身残废。”

俞秀凡道：“大师的意思是”玄庄大师道：“我如不能看你庐山真面目，那就揣摸一下你的骨格。”

俞秀凡道：“好！大师请出手。”

玄庄大师果然很细心的徐徐移动双手，揣摸了俞秀凡全身的骨格。

俞秀凡心中很焦急，双目凝注在玄庄大师的身上，希望能瞧出点内情。

玄庄大师停下了双手，缓缓说道：“你没有练过武功”

俞秀凡道：“没有。”

玄庄大师道：“这事很重要。你如已练过武功，行术时，本能会运功抗拒，那将使气行岔径，走火人魔，重则殒命，轻则重伤。”

俞秀凡道：“小生从不说谎。”

玄庄大师道：“伐毛洗髓的过程很苦。”

俞秀凡道：“我不怕。”

玄庄大师黯然说道：“小施主，十寺要选出九位长老，为你各牺牲十余年的功力，对你而言，是一次奇遇；不过，伐毛洗髓之后，并非是说一个人已有了武功，本座不知你那位大哥如何安排你。”

俞秀凡笑一笑，道：“在下也不知道。”

玄庄大师道：“此事太过重大，本座也作不了主，必得召集长老会议。”

俞秀凡道：“小生悉听安排。”

就这样，俞秀凡在少林寺住了下来。

伐毛洗髓，大都要数十年的功力，才能有所成就。但俞秀凡在九大高憎相助之下，以三月工夫，速登大成。

九大高憎，却各损失了十余年的功力。

三月期满，艾九灵如约而来。他仍是白髯苍苍的村夫装扮。

玄庄大师亲自接见，合掌说道：“少林寺未辱施主所命。”

艾九灵道：“天下第一大门户，果然是非同凡俗，在下拜领了。”

玄庄大师合掌说道：“彼此交易已成，施主可否见告姓名”

艾九灵笑一笑，道：“日后在下总会说明，不过不是现在。”

玄庄大师叹息一声，道：“施主执意不肯见告，本座无法勉强了。”

艾九灵活题一转，道：“大师，你看江湖上近来可有什么变化”

玄庄大师肃然说道：“盖世奇侠艾九灵，金笔点才，在江湖上提拔了不少仗义行侠的英雄，绿林道上邪魔敛迹，开江湖上从未有过的太平岁月。”

艾九灵接道：“艾九灵己近十年未在江湖上露圃，可能他已隐山林。就算他还在江湖上走动，但他一人双目，能见多少，又能顾得多少。俗语说的好，独木难支大厦。贵派一向彼武林尊为泰山。北斗，倒该对武林事尽些心力才是。”“玄庄大师沉思有顷，道：“艾大侠一代奇才，除魔卫道，不遗余力。本寺因清规森严，非罪证明的确十恶不赦之徒，不便施下杀手，有了艾大侠的光芒，本寺就黯然失色了。可惜的是，本座竟未能和艾大侠会晤一面，请教他整治江湖之道。”

艾九灵道：“那艾九灵就算是武功高强，但他也不过是一个人，怎比得贵寺这等秸大气势，维护江湖上的正义，还得凭仗贵寺。”

玄庄大师叹口气，道：“如是本寺能够办到，决不推辞。”

艾九灵道：“有大师这一句话，天下武林有幸了。”

玄庄大师目睹艾九灵离开之后，叹口气，回顾身侧一位灰衣老僧，道：“师叔，瞧出这人的身份么”

灰衣老僧摇摇头，道：“回掌门的话，老僧不识此人。”

玄庄大师愣了一愣，道：“师叔你多次出入江湖，耳目之广，识见之多，少林寺无出师叔之右。这人能持本门金佛，自非泛泛之辈，师叔怎的竟会不认识呢”

灰衣老僧沉吟了一阵，答道：“中原武林道上所有高人，老朽至少也认识个十之七八，但此人却是从未见过。”

玄庄大师凝目思索了一阵，道：“适才那位施主说的话，师叔听到了么”

灰衣老僧道：“听到了。”

玄庄大师道：“他虽未正面说明，但言语之间，隐然有所听闻，本座之意，想劳请白云师叔，重人江湖一行，也好探听一些江湖消息。”

白云禅师合掌道：“掌门所命，老钠自应从命。”

玄庄大师道：“本座希望早得到江猢上消息，师叔愈早动身愈好。”

白云禅师道：“既是如此，老朽明晨一早就走。”

玄庄大师道：“师叔早去早回，如不能三月回寺，至迟不能超过半年。”

白云禅师合掌当胸，道：“领法谕。”欠身退了出去。

艾九灵带着俞秀凡，离开了少林寺后，立时放腿疾奔。

一口气跑了十余里路，到了一辆蓬车前面厂艾九灵牵着俞秀凡跃上蓬车，伸手拉下垂廉，道：“走！”

赶车的把式，打了一个响鞭，蓬车疾快的向前奔了出去。

俞秀凡低声道：“大哥，咱们现在要到哪里”

艾九灵并未立刻回答俞秀凡的间话，自顾双目盯注在俞秀凡的脸上，瞧了一阵，缓缓说道：“兄弟，恭喜你啦！”

俞秀凡笑道：“小弟有些成就吗”

艾九灵道：“很大的成就。明白点说，兄弟你已经脱胎换骨，进入了另一番境界。”

俞秀凡道：“唉！这三个月来，小弟是经常在昏迷之中，只觉内厉中忽寒忽热，疼苦难耐。”

艾九灵道：“对一个修习武功之人而言，你是一个异数，少林高憎果然是佛法无边，三月时光，他们竟然真能够改变一个人。”

俞秀凡道：“大哥，你是说，小弟真的有了很大的成就”

艾九灵道：“是的，兄弟，你的成就，超过了我的想象之外，不过…”

俞秀凡道：“不过什么”