第1章 学堂问难（1/2）

“通会之际，人书俱老，这句话是什么意思？”

学堂之上，身着青布直缀的先生目光灼灼地盯着散散落落地坐在对面的四十几个孩童，用低沉的声音问道。

先生姓章，名宽仁，乃是十里八乡有名的私塾先生，专以教授蒙童为业，不太计较束修之多寡，是以不但家境富裕的大户人家将子弟送来读书，便是家境不那么殷实的人家，只要巴望着自家孩儿有出息的，也咬着牙将孩子送来。

章先生授课的独特之处，便是经常在课堂上跟学生们相互问难，按照他自己的说法，这是教学相长的好办法。

每当这个时候，课堂上便会出现两极分化，那些平日比较活跃的孩子积极表现自己、回答问题，并且不时问先生一些刁钻的问题，而那些平日寡言少语的学生则继续保持沉默。

这一回，许是先生掉书袋掉得太过，学生们完全不懂得这句话是什么意思，于是一概保持沉默。

反复扫视那四十多张沉默的面孔之后，章先生不得不看着花名册点名了。

“小尛子，你说说，这句话是什么意思。”章先生眼睛离开花名册，冲着西北角上一个十四五岁的孩童说道。

小尛子或许回答不上来问题，却懂得课堂规矩，听到先生叫他，当即站起身来，眨巴着眼睛说道：“先生，我胡乱猜个意思行不行？”

“你只管大胆地猜！”章先生用鼓励的口吻说道，“猜对猜不对都不要紧，就怕你不敢猜。”

“好，这可是你说的，有什么麻烦你可替我挡着！”小尛子一边说，一边冲着旁边一个学生瞥了一眼，“我的理解是，小嘎子他娘跟一个外乡的男人通奸约会，他爹知道以后把他娘狠狠地打了一顿，自己也似乎一夜之间苍老了许多。”

旁边那个学生，就是小嘎子，听了这话，恨恨地剜了小尛子一眼，接着起身朝他撞去。

转瞬之间，两个人便厮打在一起。

其他学生见状，不由纷纷起哄。

小嘎子因为小尛子当众侮辱了他的娘，下手十分凶狠，拳拳到肉，并且由于比小尛子胖壮一些，每一拳都让小尛子难以抵挡。小尛子虽则奋力反击，却终因力气不济，不一会儿便被小嘎子打得鼻青脸肿。

章宽仁是个斯文人，自矜身份，兼且怕自己被打伤，所以不敢上前拉架，只好站在讲台上嘶声吆喝。

后来，还是几个懂事些的学生出手，奋力将小嘎子和小尛子撕扯开。

小嘎子犹不舍气，攥着拳头，气哼哼地看着小尛子。

小尛子尽管被打得头破血流，却不肯服输，也不错眼珠地盯着小嘎子，说道：“你甭这么看着我，我说的是事实，你娘就是跟外乡人偷情了，谁不知道！”

小嘎子听了这话，抑制不住心中的怒火，又要冲上去厮打。

章宽仁拿起戒尺，啪地一声摔在案头上，厉声喝道：“够了，成什么体统！”

学生们听到戒尺发出的动静，都不由打个哆嗦，知道先生要动用惩罚了。一般的惩罚他们倒也不惧，问题是，当先生实施最严厉的惩罚的时候，先生那几个虎狼般的侄子便会进入学堂对他们下狠手，那是他们都不太愿意承受的。

就连相互怒目相向的小嘎子和小尛子，也都消停了下来。