第20章 定计扭危（1/2）

他从方胜公口中，根本听不出目下提到了姚抱石这个也是名列“武林十恶”的黑殃神，究竟有何用意，是以不免忐忑不安。

方胜公徐徐道：“黑殃神姚抱石不久以前死在一条胡同之内，这件事你自然晓得啦！”

“是的，卑职晓得。凶手据说是七星丹毒针被丐。”

“这是公孙元波的供词，你相信吗”

“卑职……卑职……”李一凡突然目闪异光，显然已触想起什么事，“这的确不大可靠。”

方股公道：“那么依你的看法，黑殃神姚抱石会不会死在公孙元波手中”

李一凡迟疑了一下，才道：“公孙元波听说有神鬼莫测的神通，姚抱石如是死在他手中，也不稀奇。”

三宝天王冷笑一声，道：“黑殃神姚抱石死在公孙元波手中固然不足为奇，可是七垦丹毒外被丐已失踪了多年，公孙元波晓得不晓得这样一个人物还是问题。”

“对，对，方大人真是神目如电，这里面果然大有蹊跷。”

“何止这一点咱们退一步说，就算公孙元波知道有跛丐这一号人物，但他怎知跛丐与黑殃神姚抱石有深仇过节好吧，咱们再退一步来看，又算他知道跛丐与姚抱石的过节吧，问题却没有解决，因为黑殃神姚抱石的伤势，的的确确是被七星丹毒针所伤的。”

黄衫红尘客李一凡听到这里，简直是瞪目结舌，做声不得了。方胜公又道：“换言之，那七星丹毒针必须是在公孙元波手中才行，对不对”

李一凡一面颔首，一面凝眸寻思，突然间身子一震，面上泛起了难以形容的神色，道：

“方……方大人，莫非那七星丹毒针，竟是在……在那聂三娘手中”

“我已调出黑殃神姚抱石和聂三娘的卷宗看过，那姚抱石昔年与跛丐结怨之事，敢情与薛秋谷有关，于是我再调阅薛秋谷的资料，两下参证，果然不错。换句话说，薛秋谷本身与七星丹毒针跛丐有怨，而且时时防范跛丐报仇。”

李一凡道：“这一点卑职就不知道了，而且虽然和抱石兄在一起，也不曾听他提起过。”

“当然啦，姚抱石不会把薛秋谷的秘密告诉任何人的，除非薛秋谷已经失势。”

他发出两声含有讥嘲意味的冷笑，又道：“至于聂三娘，她从前艳名颇著，和各大门派以及许多奇人异士都有交往。晤！李大人和她也很熟，对不对”

李一凡欠欠身子，有点不好意思地道：“方大人明鉴，卑职和聂三娘不但很熟，而且曾经做过一段日子的夫妻，不过……不过……”

方胜公摆摆手，阻止他说下去，道：“你有没有办法找到聂三娘”

李一凡点点头，道：“卑职可以一试，相信可以找到她。”

“你能找到聂三娘，那就省事多了。”方胜公说，“现在我把结论都告诉你。第一点，杀死姚抱石的人，主凶是聂三娘，公孙元波只是帮凶，因为聂三娘跟姚抱石已经吵过几场，感情不睦，兼且跛丐那支毒针乃是在她手中。”

他的话声停歇了一下，又响起来：“还有就是只有聂三娘可能得知跛丐与薛秋谷的过节，故此放心大胆地命公孙元波作这等口供。薛秋谷一惊之下，心思完全集中在七星丹毒针跛丐身上，才忽略了公孙元波。”

他的判断，如果给公孙元波听见，准得骇个半死，因为方胜公说得就像是亲眼所见亲耳所闻一样，无怪他能坐稳东厂第一把交椅。

李一凡谨慎地问道：“方大人，卑职找到聂三娘把她拿下之后，要不要提到公孙元波的事”

方胜公道：“你不必和她动手，只要问她公孙元波之事。她一定会诿称完全不知，你可用我刚才告诉你的活逐点驳她，使她哑口无言，这时候才告诉她说，你是我叫你去找她的，”

李一凡连连颔首，一面寻思。

“李大人，我料她不敢不把实情全盘托出。你有了结果，赶紧来报。”

黄衫红尘客李一凡起身行礼，告辞而出。

第二个进来的是鬼见愁董冲，不过他是从另一道门户进来的，是以既碰不到李一凡，亦不会给别人看见。

“方大哥，只不知何事见召”

“坐下来，咱们慢慢谈。”

鬼见愁董冲依言坐下。方胜公微微一笑，道：“你现在脑海中泛起的是什么念头”

董冲忙道：“小弟正在猜想……”

方胜公插口道：“等一等，让我说说看，你心中可是在猜想我刚才接见了什么人”

“啊！方大哥真是像神仙一般，小弟正是这样猜想着。”

“哈！说穿了也就毫不足奇了。”方胜公徐徐说，“因为你所坐的椅子，正是上一位客人所坐的，以你的细心机智，一定感到尚未冷却的体温，因而必定会猜想是什么人刚刚来过我这里。”

鬼见愁董冲现出一副心悦诚服的样子，道：“方大哥料事如神，万无一失，小弟实在佩服得五体投地。”

“闲话体提。对于薛秋谷、江奇峰等四人的命案，你有什么意见”

“小弟考虑了一夜，认为唯一的途径，便是先逮捕公孙元波。有了这名要犯在手中，相信无数问题都可以迎刃而解。”

方胜公聆听之后，沉思地点头不语。

鬼见愁董冲又道：“咱们还有很多疑问，例如公孙元波的上司是什么人他那一次在薛秋谷大举追捕之下，究竟怎样脱身的他在京师之内，得到一些什么人掩护，以致咱们合东厂、锦衣卫之力也查不到他怎生逃过京城九门严密盘查的最后是关于玉钩斜之秘，要在他身上找出一个答案。”

他一口气说出了很多问题，方胜公反而大表满意，连连点头，道：“你考虑得如此周详，我就放心得多了，但这些问题都要等到公孙元波被捕了才找得到答案。”

“是的，小弟惭愧得很，对逮捕公孙元波归案这一点，实在是毫无办法可想。”

“我告诉你怎样做。”

“请方大哥示下！”

“你专门对付冷于秋，别的人由我应付。”

“吓”方胜公的指示，连老好巨猪的鬼见愁董冲也大大吃了一惊，“对付冷于秋

她……她……也有问题么”

“大问题没有，但小问题如免不了。”方胜公忽然唱叹了一声，又道：“女人就是这样，不大稳定，不大可靠，尤其是像冷于秋这种人，美貌，武功高强，有才智，又有权势。

她什么都有了，只缺一样。”

他不必再说明，董冲也知道冷于秋缺的是哪一样。事实上他数年以前，就很希望自己能成为填补冷于秋生命中这页空白的男人了。

董冲有点嫉妒地“哼”了一声，同时对于方胜公交给他此一任务，大感快意兴奋。

“董冲，我已检查过冷于秋与公孙元波之间的所有细节，发现有几条线索可供你运用，不过你要记住，我不是叫你正面对付冷于秋，而是对她施以压力，例如拘捕一些与冷于秋和公孙元波两人有关的人，使她感到情况紧急危险。”

鬼见愁董冲并不感到失望，因为以他这等阅历丰富而又深沉忍耐之士，深知对付某一个人之时，直接的打击并不一定比间接的打击更为有力，更能造成严重的伤害。不过间接的打击收效慢，效果亦不如直接的那么显著。毛躁的小伙子血气方刚，大多喜欢挺身而起，拔剑而斗，采用直接打击的方法。

三宝天王方胜公当下向他指示了几点，董冲仔细聆听后，便告辞出去。

另一道门户不久打开，进来一个白衣飘拂的美女，还带来一阵淡淡的香气。

“冷于秋，你坐。”

“多谢方大哥。”无情仙子冷于秋坐下来，美丽但却冰冷的眸子，凝视着这个秃顶的中年以上的锦衣胖子。

“方大哥召我前来，有何指示”

“这份卷宗之内，是一个妖言惑众、煽动叛乱的案子。”他把一叠文件放在靠近冷于秋面前的桌边，说，“你负责克期办妥此案。”

“哦”冷于秋没有伸手去拿那叠文件，道，“方大哥是不是要我退出缉捕公孙元波的一案”

“是的！”

冷于秋词锋更锐利了，问道：“是不是叫我避嫌”

但她的目光，被两道更凌厉更威严的目光给碰了回来，方胜公冷冷道：“是的！”

她本想负气地说，干脆让我什么事都别管。但话到口唇边又咽了回来，心想：“使不得，若是在家等候消息，岂不是完全失去了一切力量了”

“好吧！”她拿起那叠文件，心不在焉地翻阅一下，“希望方大哥替我早早澄清嫌疑。”

方胜公严肃地颔首，道：“你是我曾倚重的膀臂，当然不会让你吃亏的。”

冷于秋衡量一下整个局势，知道方胜公并非获得了对她不利的证据，才会让她另办别案，又得到他亲口应允支持，稍觉放心，便告辞出去。

三天以后，仍然是在方胜公这间巨大的书房中，一个身穿贵族衣服的中年人坐在桌前。

方胜公微微俯前，凝望着这个人，端详了片刻才点点头，道：“富平侯徐侯爷，方某一向不曾注意到你竟是如此的风度翩翩。”

富平侯徐安邦潇洒地笑一笑，道：“方大人，你找我来，不会单是为了夸奖我吧”

“当然啦！方某人打算请问你一点事情。”

“你是东厂缉禁司统领，有权向任何人问话，纵是公侯贵戚，亦不放在你眼中，对不对问吧！”

“徐侯爷这话说得太重了。本司所办之案，向来不枉不纵，嘿嘿！”他冷笑两声之后才又说道：“如果不是处处站得稳，任何人在这儿都呆不了多久。”

“方大人，本爵没有闲工夫听你自夸。”富平侯徐安邦“涮”地板起面孔，“有话便问，否则我要回府了……”

“请问徐侯爷三天前的下午在什么地方消遣”

三天前的下午，正是他和冷于秋见面之时，富平侯徐安邦外表尽管声色不动，内心却暗暗一惊，直到这时，他才感到东厂真是名不虚传。

他深信无情仙子不会泄漏此秘，否则方胜公何须审讯这一节简直就行刑逼间便可以了。

“方大人认为本爵到哪儿去了”

“徐侯爷，方某先声明一句，在这个地方，是我问你，不是你问我。”

“好吧！那段时间，我可能是访友，也可能参加诗酒之会，或在跟什么人奕棋，反正我记不起来了。”

“徐侯爷，你想一想，最好记起来。”

“晤……记不起来了，总之，不外是那么几样消遣而已。”

方胜公拿起一叠文件，推到他那边的桌角，道：“好，请你自己翻阅一下，你的行踪，相信可以找出一点线索。”

徐安邦毫不推辞，拿起翻看，一开始就看到一份厚厚的名单，上面记录的人名、籍贯、家世等十分详细，这些人都是他曾经来往的，其中有两个甚至是太子派下的秘密集团的重要人物。

在名单下面，便都是一份份的报告，把他所有的亲朋戚友在三天前下午那段时间的活动部查得明明白白。

另外他所去过的地方，包括八大胡同里的艳窟在内，亦都查过。

所有的报告结论相同，都是没有他的踪迹。

“嘿嘿！徐侯爷，你看了这些报告，会不会泛起你当时不在京城之内的感觉呢”

“晤！方大人这话提醒我啦！我的确不在城内。”

“好，你说你在哪里，咱们再调查对证个明白。”

富平侯徐安邦从容自若，微微一笑，道：“对不起，那天的下午，我的行踪恕难奉告。”

“这样说来，侯爷所去之处、所见之人，都是因某种关系而不能宣泄给外人知道，是也不是”

“方大人如果能够原谅，那就太好了。”

“晤！这一点方某只怕爱莫能助……”方胜公这人老好巨猾，既不生气，亦不着急，徐徐说道，“侯爷不是一般百姓，当必深知国家朝廷的法度。在这个地方，一切以朝廷为重，不谈私人感情。”

“他已观察到对方微露忿然之色，便更加放慢声调，说道：“不瞒侯爷说，本司正奉旨查办一件叛国案，是以侯爷无论是在公在私，也应该惠予帮忙合作，对不对”

“帮忙合作自是应该，但本爵的去处，与你方大人查办的叛国案有何关系”

“这一点事关机密，恕方某不能奉告。”

富平侯徐安邦被对方用他刚才的话反“将”了一军，做声不得。

他自己心知那一天曾经和公孙元波以及冷于秋在城外见面，既然方胜分突然指明这段时间，加以调查，当然是有若干线索，因此，他要搪塞敷衍过去，必定很不容易办到。

“徐侯爷，假如你实在不方便把所去之处、所见之人赐告的话，那也不是什么了不起之事。”

“哦方大人这话是什么意思”

“方某的意思是您稍稍交代一下，例如那一天的下午，你是在城内抑是城外所会见的人是男是女一个人或是有很多人这些人是什么身份这些问题赐告了，做成笔录，就没侯爷的事了。”

“这样说来，本爵竟是涉有嫌疑之人啦！方大人是不是这个意思”

“侯爷不要误会。您的笔录，乃是拿来推翻某些涉嫌分子口供之用。”

他言语中，暗示已有人把徐安邦牵涉上。这时候徐安邦除非有十分把握，才可以顶撞回去，不然的话，还是圆滑点比较好些。

“好吧！”徐安邦不得不软化让步了，“本爵那一天的下午，是在城内一个女人的家中。”

方胜公哈哈一笑，道：“侯爷何不早说呢但请您放心，方某人绝对保守秘密，您还有什么话补充的吗”

“这个女人可不是路柳墙花，人人可以攀折的。”徐安邦郑重地说，“她就住在西直门大街……”

“哈！徐侯爷，别开玩笑好不好”方胜公一面摸着秃头，一面大笑，“您哪里认识一个住在西直门大街的女人呀”

徐安邦微微一笑，道：“方大人，东厂虽然耳目众多，消息灵通，但百密一疏也是有的。”

“没有！没有！”方胜公坚持说，“本司已经小心查过……”

“若然本爵说得出那个女人，而且让你们去问她的话，便该如何”

“哈！徐侯爷，你若能做到这一步，方某任从吩咐，决不食言。”

富平侯徐安邦心中暗喜，表面上装出受激不过的样子，站了起身，沉声道：“好，本爵对方大人只有一个要求”

“什么要求侯爷请说。”方胜公也瞪大了眼睛，表示他对自己的话很有信心。

“本爵要你方大人亲自调查，不许被第三者得知，亦不许做成笔录，留下痕迹。”

方胜公应声道：“使得，一言为定，徐侯爷说吧！”

“这个女人，就是守寡了三年的连城侯的一名姬妾，姓王名燕燕，她住在西直门大街哪一座宅第，你自然晓得，用不着我说了。”

方胜公面色丝毫不变，相反的，眼中闪射出得意的神采，淡淡道：“徐侯爷到连城侯府去，难道不怕别人撞见再说，谁开门给你谁带你过去”

“哈！都用不着，我们在连城侯府隔壁的人家中见面，那个地方是本爵命人租下来的。”

“嘿嘿！可惜呀可惜！”

“可惜什么”徐安邦问道：“方大人敢是认为难以置信么了”

“何止难以置信你向左边门内看一看就知道了。”

徐安邦果然转头望去，只见那道门户突然自动打开，门内数尺处有一张靠背椅，椅上坐着一个女人，面向着他，是以看得清楚，不是王燕燕是谁

他一惊之际，猛觉胁下一麻，全身僵木，敢情已被方胜公趁他心神震动之时以指力隔空点住了穴道。

“哈哈！徐安邦，你在我方胜公面前还嫩得很，来人呀！”

一个青衣小帽的家人应声从王燕燕出现的室内行出，躬身道：“小人方眼明在，老爷有何吩咐”

“搜一搜这徐安邦，你知道要搜的是什么吧”

“小人知道。”这个家人方眼明瘦削的面上，现出谨慎和机警的神色道：“第一，瞧瞧他可曾带有特别的兵器，特别是足以同归于尽的火器；第二是毒药，防他可能施泰暗杀别人，亦可能服毒自尽！”

“对，仔细一点，指甲缝和嘴中每一个牙齿都不可放过。”

方眼明立即动手搜查，搜出一把尺许长连鞘匕首、一粒比鸡卵小的蜡封弹丸，其后又用一瓶乳色的药水洗刷过徐安邦指甲，最后从徐安邦口中弄出一只假牙。

方胜公哈哈一笑，在巨大的书桌后面，抬手遥空一指，指力“嗤”的一声破空激射。徐安邦应指“哎”了一声，头部以上立时可以活动，当然也能开口说话。

“徐安邦，你是世袭的富平候，身份不比一般庶人，何以身上带有种种凶器”

“方胜公，你今日如此侮辱本爵，咱们走着瞧。哼！除非你敢杀死我！”

“徐安邦，目下不是你发横说狠话之时。咱们打开天窗说亮话，你说你那天下午是在连城侯府与王燕燕见面，但是她的供词不但全不相同，而且你最不幸的是那个时候连城侯府刚好有客人。”

底下已用不着多说了，富平侯徐安邦自知今日已经一败涂地，连暗装在牙齿中的毒药亦被搜去，简直是连求死也有所不能。

他向门内椅上端坐，向不言不动的王燕燕望去，只见她星目含泪，正是瞅着它己。在她眼波中，可以看得出绝望痛苦的心情。

徐安邦心中暗暗叹口气，耳边响起方胜公的声音：“徐安邦，你身为世袭公侯，竟牵涉于叛国阴谋之中，该当何罪”

“方胜公，你用不着作威作福！大明朝若不是有你们这批可恶的武林人物为东厂出力，哼！满朝文武忠良怎会被害得如此之多你要是还有一丝天良，应该知道谁是危害国家之人。”

“掌嘴！”方胜公面色一沉，叱道，“给我掌嘴！”

万眼明上前，“啪啪啪……”一连打了徐安邦五六个嘴巴。

王燕燕骇然叫道：“啊！啊！富平侯！”她做梦也想不到世袭公侯徐安邦竟在她眼前被一个青衣小帽的家人殴辱。这等情境真是使她魂惊心碎，简直比打她还要难过。

“方胜公，你们这些乱巨贼子，终必不得好死！”徐安邦倔强的骂声，却徒然换来更多的侮辱。那方眼明左右开弓，又连抽他五六记耳光。他手劲奇重，打得徐安邦耳鸣目眩，鼻孔和唇角尽是鲜血。

方胜公摆摆手。万眼明会意，收拾好那些从徐安邦身上搜出来的物件，退入王燕燕那边房间，还把厚重的、能隔绝声响的门掩上了。

“徐安邦，方某老实告诉你，你和东宫太子集团的关系，我们老早得知了，所以你的行踪，数年以来没有片刻不在我们监视之中…”他嘿嘿冷笑两声，才又说道：“单单是关于你的资料记录，就已满满一屋子了。”

“哼！既然如此，你还有什么好问的”

“不错，事实上已没有什么好问的了。那天你到城外与公孙元波见面，那些帮助你摆脱本司监视之人，一个也跑不了，不过到目前为止，本司尚未下令把他们缉捕归案。”

“你们准备再利用他们来钓大鱼，是不是”徐安邦讽刺地说。

方胜公摇摇头，道：“不，这些小人物的利用价值到此为止了，你已是相当大的大鱼啦！假如你肯合作一点，本司可以放过他们，你意下如何”

这话徐安邦当然心动，问道：“你要我怎样一个合作法”

“本司要你将那天下午的经过详情-一供出，做成笔录。”

“你们既已知道我去会晤那一个人，何须多问”

“不止一个。”方胜公冷冷说，“还有另一个更为重要。公孙元波算得什么”

徐安邦心头一震，他一直在呼咕猜想那无情仙子冷于秋会不会是泄密之人，但现在听方胜公的口气，敢情人家要对付的正是冷于秋。

他又面临着一个难题了，那就是他应不应该供出冷千秋之事呢关键自然是在于对方已知道了多少如果全盘过程皆已得知，那么从实供出也没有什么问题，如果对方所知有限，当然不可多说。

到底是为了那七八个帮助自己摆脱东厂跟踪之人的生命着想呢，抑是为了冷于秋这一个可能叛出东厂集团的高手着想

这个疑问在徐安邦心中跳跃，旋即尘埃落定，心头已有了计较。

这时候方胜公又逼问了一句：“徐侯爷，您怎样决定”

“我不知道您想听些什么但那一天，我只见到公孙元波，更无别人。”

他那斩钉截铁的口气，一听而知决无更改余地，但徐安邦却暗暗前咕，深怕这个东厂的头号人物会突然再透露一些惊人的话。

“哼！徐侯爷，咱们过几天再谈吧！来人呀！”

方眼明应声而入，躬身道：“老爷有何吩咐”

方胜公道：“你把誉录的谈话记录拿给徐侯爷画押，然后请他到静室休息。”

方眼明过来，一把托起徐安邦，迅即离开了。

不久，这间宽敞巨大的公事房内又有人进入。

这个客人是个身材丰腴、装束素淡、相当有吸引力的少妇，她那怯生生的态度、略见生硬的举止，正显示她是个小家碧玉出身、罕有得见大场面的女子。

方胜公看看桌上的案卷，然后锐利地打量她，直把她瞧得不知如何是好之时，才叫她在一旁坐下。

“你就是李良的遗孀”

“是的。”她的声音因紧张而微微变哑，“李良就是先夫。”

“由某月某日起，在你家投宿了数天的年轻男人，姓甚名谁”

“小…小妇人……记不得了。”

“记不得也无妨，本司提醒你一下，这个人姓公孙，名无波。”

李良的遗孀身子一震。她直到如今，第一次从别人口中听到公孙元波的名字，但可惜提及他姓名之人，却是最可怕的敌人。

她的神情态度反应，已明显地把认了一切，可是在方胜公的经验中，更知道这个少妇绝对不会亲口供认的！

“李氏妇人，你不必承认有这件事。本司只不过告诉你，你是为了此事被捕的，有没有冤枉你，你心中明白，下去吧！”

所有曾与公孙元波接触过的人，包括宣武门大街的香烛店林老爹，全部被东厂抓起来。

那个还有点风韵的聂三娘，跟随着红尘黄衫客李一凡走入一间巨大的公事房内。

俗语说“人的名儿，树的影儿”，这话真是一点不错。聂三娘虽是凶悍校毒，可是见到了名震天下的三宝天王方胜公，也不由得打心底泛起了寒意。

“聂三娘，请坐！”

“谢谢方大人……”她侧着身子坐下，心房剧烈跳动，手心更是捏一把汗。

数日前李一凡找到她，劝她一同来见方胜公。当时她大骂了李一凡一顿，骂他毫无情份，竟衔命来到这一个别人找不到的地方寻她。

李一凡道：“方大人是什么人物，你又不是不知。他既然特地召我，问到你的事，可见得他早已晓得我能找到你。”

“哼！你非承认不可么”

“不承认怎行”

“好吧！你回去就说找不到我，而我呢，也立刻卷铺盖走路，躲到天涯海角。”

“算啦！你这个想法真是愚不可及。方大人把你的一切心思行动分析得了如指掌，你现在逃得一时，逃不了永久。”

“李一凡，你不帮忙已经该死，还吓唬我！”

“这是实话呀！方大人总有法子找到你。那时候你就有罪受了。”

“那么……”聂三娘突然软化下来，大有问计之意。

“三娘，你不必多想啦！跟我回到京师谒见方大人。他要知道什么，你就说什么。这样一来，说不定你除了可免奇祸之外，还有好处。”

现在聂三娘当面对着这个握有滔天权势的方胜公，心中掠过那一天与李一凡见面时的对话，但情绪却万分紧张。

“聂三娘，公孙元波最后怎样了”

“启禀方大人，公孙元波乃是卖给三尸教啦！”

“哦三尸教教主是不是祝芸芸”

“正是！”

“公孙元波卖了多少钱”

“三……三干两，”

“晤！这价值还公道，不过你如果有机会的话，把公孙元波卖给薛秋谷，价钱一定可以高上十倍！”方胜公闲豫地说，“可惜你当时只能卖给很秘密的人。”

聂三娘像中魔似的连连点头。

方股公忽然提高声音，严厉地问道：“这人是谁”

“吓！谁是谁”她骇得打个寒颤。

“收买公孙元波的人是谁呢”

“是……是……”

这世上最令人讨厌之事，莫过于你想听的事情，对方却挂在口边，老不爽快地吐露出来。

方胜公虽是老奸巨猾，但此时也禁不住又急又怒，双目一瞪，凶光四射，凝盯着聂三娘。

她又打个冷颤，忙道：“是三尸教的，我已禀告过方大人呀！”

“不对，三尸教祝芸芸虽然行踪隐秘无比，但她眼下尚在京师，同时当时围缉公孙元波之时，她亦在场。”

“方……方大人，不………不是祝芸芸，是……是视海棠，祝谷会的女儿。”

方胜公暗中松一口气，因为果然被他猜中聂三娘最先说的不是实话。

“原来如此，祝海棠既是三尸教之人，那就算你不曾欺瞒打诳。”

“谢谢方大人的宽宏大量。”

“你再说说着，视海棠和公孙元波后来怎样了”

“方大人，请你原谅，他们后来的事，我一点儿也不知道。”

“这话可以相信得过，你且在隔壁坐着，得我召唤，马上过来。”

聂三娘连忙依他的指示退出，当她退出房间之时，真好像刚拜访“死神”回来似的，余悸犹存。

不久，她就奉召入呈。

书房内多了一个黑衣妇人，面上蒙着轻纱，使人只能隐隐约约看到她清丽的面容。

“聂三娘，你可从得三尸教主祝芸芸”

“认得，她时常出入那条巷子，已见过她很多回啦。”

视芸芸也道：“是啊！我见过聂三娘好多次了。”

“祝教主说祝海棠是夜就失踪了，迄今不见影踪。聂三娘，祝教主这话可不可靠”

“当然可靠啦！”聂三娘忙道，“在方大人您面前，天下还有谁敢撒谎”

“哈！你好说了。现下祝教主自愿帮忙擒捉公孙元波。聂三娘，想你当日能把公孙元波那等摆布，又能把他卖钱，可见得手段高明。”

“方大人夸奖啦！”

“方某人说的是实话，因此本司有意请你聂三娘帮忙，务要擒下公孙元波，你意下如何”

聂三娘正是求之不得，连忙答应了。

方胜公问起那祝海棠下落，祝芸芸道：“敝教弟子的行踪，我一向都算得出，独独海棠这一次不知躲在什么地方，既算不出地点，也不知她的生死。”

方胜公缓缓道：“晤！这样说来，她一定躲在能破去你占算法力的一个地方，这已是上佳的线索了。祝教主，你想想看，什么地方能破去你的神通”

“除非是在阴间。若在尘世，那就只有佛门净地有这等神力。”

“聂三娘，你瞧怎样”

“若以贱妾之意，”她欠欠身才道，‘”祝海棠一定躲在什么庵寺之中。”

“对！”方胜公表示赞同，“不但是在庵庙，而且一定是规模不大而又有得道僧尼主持的庵庙。”

他吩咐外面一声。眨眼间，那方眼明已捧着一本名册送来。呈上之后，立即退出。

“在这本名册内，详细记载着京师九城之内的每一间庵庙，以及住持的是什么人。”

方胜公一面解释，一面翻动名册。

他很快就看完，道：“有三个庵庙最可疑，咱们逐个探听细查，很快就见分晓。”

他招呼一声，方眼明又进来。方胜公吩咐道：“传令本司的两位女供奉出马，到这三个庵庙调查。”

在慈云庵中一日子清静，庵门虽设而常关，从无外客打扰。

祝海棠虽已皈依佛门，可是她尚未具足三戒，仍是带发修行。

她突然感到心神烦躁不宁，当下连忙添香再拜佛祖。

一阵敲门声，打破了这尼庵的岑寂。

祝海棠无端端吓得直跳起来，惊惧狐疑的目光，穿过花木扶疏的院落，投在那扇时时关闭住的大户习上。

叩门声稍停片刻，又响起来。

祝海棠长长透一口大气，宽慰地道：“如果是薛四爷那边的人，他们一向强横霸道惯了，这会必定破门而入啦，哪能这般斯文有礼慢慢地敲门呢！”

但她旋即又忧虑起来，记起昨夜慈云庵主五灵大师召见自己，还给了她一封密封着的柬帖，说道：“世人眼中的得失，未必是真得，也未必是真失。万法万缘，本属前定，有些事情要避也避不掉。你将此柬放在身边，或者有一天会用得着。”

这封束帖封皮上没有一个字，也没有注明拆开的日期。她本想追问详情，但玉灵大师慈祥庄严的态度，使她心中大为安稳，打消了追问之意。不过，现在她却不由自主地想起昨夜这宗事，同时又想到今晨一直心神不宁，这是自从入庵避难迄今，第一次发生的现象。

第三度叩门声传入她耳中。本庵原有几个女尼，目下都在后面静坐。祝海棠心念一转，认为不好惊动别人清修，当下下了决心，珊珊举步行去，分花拂柳地穿过院落，来到大门边。

她隔着大门问道：“谁呀”

“我姓楼，楼梯的楼，是从庐州来的。那边有一位老师父着我顺便悄一个信给这儿的庵主……”声音是个中牛妇人，口齿伶俐，说得清楚明白。

祝海棠“啊”了一声，连忙把大门订了开。

只见门外站着一个中年妇人，长得粗眉大眼，身子强健，衣服十分朴素，挽着一个粗布包袱。

“楼大娘，请进来歇会儿，我去禀告庵主。”

“好，好，谢谢您啦！对了，你家庵主尊称是玉灵大师吧我别摸错地方才好。”