第十一章（1/2）

在天黑前，奥吉和艾莉丝抵达了湖边的小营地，他们跌跌撞撞地进入遇到的第一个帐篷，在这贫苦却不那么严酷的地方暂时摆脱了屋外的刺骨严寒。尽管简陋，但霜冻的霉味和简单的摆设却让奥吉觉得它比这么多年来住过的所有地方都更像家。帐篷里有四张带帆布床垫的野营床、一个燃油炉、一台燃气灶和几件家具。用来支撑塑料篷布的铝制杆子卷曲在他们头顶。奥吉觉得自己像是坐在一头鲸的肚子里，欣赏着它的胸腔骨架。房间中央有一张牌桌、几把折叠椅，再远点儿有一张铺着气象图和天气记录的书桌、一个小型发电机、几个用作书架的木箱子。十多盏煤油灯被堆在牌桌中央，玻璃灯罩上一片乌黑，胶合地板上铺着胡乱搭配的粗糙地毯。这间房拥有整个巴伯基地所没有的舒适感—一种个性、一丝惬意。很明显，有人曾在这里生活，做过饭，读过小说，还玩过游戏。

他们放下装备，开始更加仔细地审视这里的东西。箱子里装满了平装书，大多数是爱情小说，还有一些悬疑小说和一两本基础烹饪书。野营床上的床垫用塑料防护罩包裹着，拆开第一个床垫后，奥古斯丁发现几条羊毛毯子、一条皱巴巴的床单，以及塞在塑料包装袋中的白色枕头。他抖落床单，拉直松紧带，将细长床垫的边边角角盖好，拍松枕头，又重新叠好毯子。

他在桌上点燃几盏灯，然后支开前门，让最后一抹自然光照射进来。长期无人居住的霉味在他身旁搅动起来，开始向外流动。艾莉丝重新回到户外，坐在离湖边几码远的雪地上，用一块石头画着“8”字。奥古斯丁找了块大石头坐下，陪她待了一会儿，欣赏眼前的景色。他浑身放松。这趟旅程终究是值得的。他们成功了。没有回头路了，但他在这里觉得安全。没有人员撤离后的影响，也没有停机库和跑道的空寂寥落。这个地方更像是一片绿洲，而非流放之所。

太阳已经沉落，被环绕着湖水的群山捕获。天空暗淡下来，变成深蓝色。接下来的日子里，有充裕的时间探索这个地方。他们安静地坐着，聆听冰块摩擦的声响。一头狼在遥远的地方嚎叫，湖对岸的另一头也呼应着，而他们仍旧坐着。天色已经漆黑，一只雪鸮从他们头顶掠过，停在一根天线杆上，好奇地盯着这两个人。群星开始在他们头顶的天幕上闪烁。

“饿了吗？”奥古斯丁问，艾莉丝点点头。“我来做点吃的。”他说道，撑着僵直的身体慢慢从石块上站起来。他很期待躺在野营床上睡觉，这种床一定比他们在天文台搭建的睡铺更舒服，也一定远远好过前几晚睡的冰冷地面。他走向小屋，看到煤油灯照亮墙壁，在门槛处就能看清跳动的火苗。他很高兴他们到底来到这儿了。

在屋内，他点燃了油炉，但门还开着，好让艾莉丝结束与湖水的亲切会晤后可以钻进来。这是艾莉丝第一次见到水，他不知道她上次见到水是多久以前的事了。一年多前，他在最后一次度假结束后返回天文台基地时曾飞越峡湾，此后便再没见过水。冰冻的湖水提醒着他们，一个更温和的季节很快便会到来。他闭上双眼，想象着一个月后的景象：子夜太阳升起，涓涓细流向他们流淌而来。他想象着泥土的柔软、野草从贫瘠的地里破土而出，湖面消融后如玻璃般晶莹剔透，这一切都让他备感安宁。他可以停止与这片土地的对抗，哪怕只是一小会儿，哪怕就这么一次。自人员撤离以来，自艾莉丝出现之后，他感到无比踏实。这已是多年不曾有过的感受。曾经，比起脚下的这片土地，天空之上的变化于他而言更为重要，但此一时彼一时。他已经仰望得太久了，想想尘世的污浊，想想大地将重新焕发生机，这感觉也不错。

炉子开始让小屋升温，奥古斯丁脱下几层衣服，在燃气灶周围的一堆箱子和包裹中四下翻找。这里食物充足，他猜测其他帐篷中有更多用以过冬的食物储备，还有像这样的基地才能分配到的特殊物资。他找到一个煎锅，残留的油脂和尘垢粘在一起。他将它放在锡盆中，用帐篷一角大绝缘罐里的水清洗干净。他把平底锅放在生着火的燃气灶上，水珠开始跳动爆裂。他把一罐玉米牛肉倒入锅中，等碎末变成棕色、变得酥脆后，把它们分别盛进两个餐碟里，又炒了一些鸡蛋粉。这里有一大罐速溶咖啡，还有大量的炼乳和奶粉—太奢侈了，奥吉心想。当艾莉丝开始吃东西时，他烧着开水，准备泡咖啡，然后在她身旁坐下。

“好吃吗？”他问她，她大口嚼着碎末，点头称赞。

等水烧开后，奥吉给自己泡了一杯咖啡，加了大量炼乳以增加甜味。他觉得这是自己喝过的最美味的饮料，比威士忌还棒。用完餐后，他们继续坐在桌旁，餐碟堆在眼前，油炉在他们身旁嗡嗡作响。他们一言不发，只是享受着这份沉默。煤油灯照亮小屋。虽然屋外天寒地冻，炉子却把房间烘得异常暖和。奥古斯丁把餐盘放进水盆里，留着明早洗，然后为艾莉丝拆开另一张野营床铺。他们不习惯隔得太远睡觉，在天文台时，他们会一起蜷缩在地铺上，互相取暖。艾莉丝看着奥吉拆开塑料包装，抖开床单，再妥帖地铺在床垫上。他们拿出低温保暖睡袋，铺在床上。

夜里，奥吉醒来时听到一群北极狼的嚎叫。声音听起来很近。他猜想，它们可能正在营地后方的山脉中，嗅着他们遗弃的摩托雪橇，想据为己有。就给它们吧，奥吉想着想着，恍惚之间又睡着了。

0027

早上，他在床上多躺了几分钟，享受着油炉熊熊燃烧送出的暖意。一站起身，他便惊恐地听到软骨组织咯吱作响的声音。他的骨头相互撞击着，像多米诺骨牌一样沿着他的身体一一倒落。前天从摩托雪橇上栽下来后，他浑身酸痛，但侥幸活了下来。他找到一块清洁垫和一块肥皂，烧了热水，清洗昨天晚饭用到的平底锅和锡制露营盘子。做完之后，他漫步到户外，回头看他们的小屋，看到烟雾从细长的银色烟囱里袅袅升起，消失在淡蓝色的天空里。太阳早已爬过周围的山尖。还没见着艾莉丝的人影儿，他就先听到她的声音了—那随兴而作的低沉节奏配上只有她才发得出的热情哼唱。他循声而去，发现她坐在湖边一艘翻倒的小船上，正用一根木头击打船身，敲出节奏，细长的双腿盘在身下，帽子上的绿色绒球随着节奏摆动着。奥吉朝她挥了挥手，她也朝他挥了挥手，然后又沉浸到自己的创作中去。她变得不太一样了，奥吉花了点时间才明白—她看起来很快乐。他由着她继续唱歌，自己转身返回营地。

三间帐篷小屋排成一排，两间大的白色的和一间小的绿色的。帐篷后方是一堆石油桶、煤油桶和汽油桶。奥古斯丁对它们一一进行检查。另一间白色帐篷小屋要比他们现在住的更破败些，但差别不大。这里还有两张野营床，他觉得可能是个备用宿舍。或许在夏季，这个小营地的人会多一点儿。在绿色帐篷小屋内，他发现了食物储备和其他烹饪用品。这可能是厨用帐篷，大约在暖和繁忙的夏季才会用到。而在冬天，活动范围可能就缩小至他们住着的那间小屋。厨用帐篷里装满了各式各样数不胜数的罐头和脱水食品—他们好几年都吃不完的什锦水果罐头、速溶咖啡、奶油菠菜和无法辨明的肉类。尽管口味难以保证，但数量充足，种类繁多，令人惊叹，可比他们之前吃的东西好太多了。他们在这儿不会挨饿，也不会冻死—这一点毋庸置疑。

厨用帐篷外，安静得不可思议。太阳加热着环绕湖区的盆地，气温几乎是宜人的—他猜想，大约是三十五华氏度。他松开围巾，一动不动地站着，让阳光浸入他苍老粗糙的皮肤。他想不起上次感觉这么棒是何时了。他看到北极兔在湖中央小岛的堤岸上蹦来蹦去，凝望着他。他好奇它们是在那里避暑呢，还是会在湖冰融化成水之前，在一切还来得及之前，从冰面上蹦跶着返回大陆，在环湖的山脉间试试运气。或许—想到这里他笑了—说不定它们会游泳呢。

还有一幢建筑尚未检查—无线电天线阵列旁的控制站。他把它留到了最后。那是一幢由木材和金属建造的坚实建筑，与帐篷区隔开，更接近天线阵列而非生活区。奥古斯丁向控制站走去，把手放在开关把手上，却不知何故又停了下来。他想，这总归可以再等等的，便收回了手。这里的无线电或许可以联络到外界的幸存者，这是他来到这里的原因，但突然之间，这显得不那么重要了。他们可以在这里建一个家，安定下来。这不是他一直真正渴望的吗？他转头看向营地，看到艾莉丝躺在翻倒的小船上仰望天空，粗糙的木头鼓槌像葬礼上的花束一样被她搂在胸前。他离开控制站，回到她身边。

“要跟我一起走走吗？”他对艾莉丝说。