第12章 钢琴伴奏下的搜索（2/2）
“为什么？因为要是你坐在自己的房间里弹钢琴的话，墙那边的绅士可能会认为这边平安无事。如果你弹奏得很响亮，那么钢琴声会掩盖我们可能会弄出的声响。如果你演奏得很糟糕，而墙另一侧的绅士是一位精通音乐的人士的话，他会尽量远离他的藏身之所。”
“但是想想看，”戈登说，“我们并不能确认这个人就是杀人犯，那样做是仁慈的吗？”
“哦，闭嘴，”莫当特·里夫斯说，“卡迈克尔，你通常都是对的，现在就开始演奏怎么样？”
必须得承认，里夫斯把自己分内的事儿干得很出色，他甚至跟着琴声唱了起来。当他开始唱《希望和光荣的土地》时，戈登问可不可以把耳朵用棉花堵上。戈登还说，所有的邻居恐怕都会来要求里夫斯停止演唱。不过幸运的是，这个时候，邻居们要不去伦敦办事儿了，要不就明智地去打高尔夫球了。
在里夫斯的掩护下，搜索在紧张地进行。“天花板，”卡迈克尔说，“一定没问题，就算里面藏着一扇活动门，收放梯子就够冒险的。那么地板呢？铺着地毯——我说，里夫斯，地毯是钉在地板上的？”
依旧宽广而深远（里夫斯唱道）
就在一年前，
托特纳姆法院街我买了它，
我自己把它钉上啦。
“好吧，很明显，不会有人贸然地在地毯上做手脚，地毯盖住了所有的地板，因此，我想我们可以排除地板的嫌疑。现在，戈登，你还有四面墙可以从中选择——一面墙带着门，与之相对的一面墙有窗，另一面墙建了壁炉，还有一面墙靠着书柜，你打赌猜猜是哪一面墙。”
“我才不赌呢。但我主张先查看带门的那面墙，我们只需打看门看看那面墙有多厚就行了。”
“说得有点儿道理。喂！门是向墙里凹的，有卷尺吗？足足有半米厚，对吗？你们瞧，如果你敲敲这儿的隔板，声音很闷，说明隔板后是砖墙。墙上的灰泥也涂得比走廊的要厚。神秘的绅士不会有这么薄的，除了那个巨大的橡木衣橱，墙上可没有任何凸出的部分。里夫斯，你知道衣橱里都装着什么？”
是的，我了解那个衣橱，里面装满了
我的零碎和内衣裤，
要是你不相信我，钥匙就搁在壁炉上。
早上带着猎犬和号角——
里夫斯的演唱虽然并不十分合乎韵律，但他的回答让人消除了疑虑。
“他的解释很有效。现在，你们可以从窗户凹进来的程度知道带窗的那面墙也很厚。另外，那面墙是外侧支撑墙，都铎时代的建筑外墙都相当厚实。你们知道，炮火让都铎时代城堡的理想破灭，但他们还是习惯性地把外墙建造得很厚。当然，他们一些砖结构的房子也经受住了战火的袭击——你们知道，阿斯顿市政厅，我想是位于伯明翰【注：在英格兰中部，是仅次于伦敦的第二大城市】，它的墙敲起来就货真价实，不是吗？”
“不错，”戈登听得很专心，他说，“你得想一想，这所房子重建过。在重建的时候，他们有什么理由要保存一条密道呢？不过，年头转坏的时候，为了那些牧师；他们需要一个避难所。可是那位建造藏身之处的建筑师，不会在坚固、厚实的外墙上玩什么花招，他只会在两个房间之间修造一堵假墙。”
“好极了、”卡迈克尔说，“看起来我应当去造访一下里夫斯的邻居。里夫斯，你的隔壁都住着谁呢？”
左边的那间（里夫斯唱道），
斯蒂尔上校，我想你们一定认识他；
默多克先生住在右边，
他会拉大提琴，该死！
他们俩工作在伦敦，
因此今早都外出，
不必怀疑他，
毫无疑问，
无论如何不要怀疑。
“好，”戈登说，“你用步子在走廊量，我在房间里量，行吗？我们都不必用卷尺了。”
“如果你不介意的话，最好你都量了吧，很准。”卡迈克尔则忙着在房间里走来走去，这样用一个人的步子量在墙上寻找裂缝，直到戈登返回。“嗯，”他说，“情况怎样？”
“我想，带壁炉的这面墙，”戈登说，“从斯蒂尔上校的房门到里夫斯的房门，沿着走廊量，有十二大步。他的房间只有五大步宽，而这间房的宽是五大步多一点儿，因此，斯蒂尔上校与里夫斯两人房间之间的墙有一大步半厚。现在，得有人想一想，如果他们俩之间隔着这么厚的墙，那么他不可能听得到默多克的大提琴声。”
“一大步半？牧师们必须都得很瘦削才行。那么，与窗户相对应的壁炉和另一间屋子的壁炉之间的墙一定得有三米厚。三米？我们应当可以找到机关。”
“天哪！”戈登突然说，“那儿可能有一扇滑动门。”
“人不可能穿过那样的滑动门，甚至你，都不行，即使用上你如眼镜蛇般敏捷的身手。”里夫斯说，这会儿他停止了演唱。
“人当然不能穿过，但是某人却可以伸出胳膊，把照片拿走，并换上另外一张照片——比如，在满屋子的入都忙着出手里的桥牌的时候。”
“你是对的！”卡迈克尔说，“但是，为什么，为什么？”他和戈登一起走到前天晚上放照片的那面墙边，搁照片的橡木檐口旁边有一条裂缝。躲在暗处的某人就是通过这条裂缝窥视房间里的一切，不过裂缝似乎没有说出太多的秘密。终于，还是戈登拨动了橡木榴口底边的一个小嵌条。那是一个像门闩一样可以向上拨的小嵌条，用力拉动那个嵌条，墙上的隔板向旁边打开，露出一个几厘米宽的三角形窗口。里夫斯大声演唱着的《安妮·劳里》之歌因为牧师藏身之所的洞开即刻戛然而止。