第16章 里夫斯答应全力而为（1/2）

在最后一章的记录中表明，谈话是在周六下午进行的。里夫斯正在楼下喝茶的时候，有人带来口信说，一位女士着急要见他。她没有通报自己的姓名，但是她说她这会儿正在被叫做“小沙发”的屋子里等他——那是一间小得可怜的房间，有点儿像医院的候诊室。她还说，她希望能够尽快见到里夫斯。里夫斯没有理睬戈登要他把卡迈克尔带在身边的建议，带着一丝自负径直向小房间走去。他怎么也没有想到，站在他面前的是伦德尔-史密斯小姐。

“恐怕您对我的印象坏极了，里夫斯先生，”她说，“在我说完之前，我给您的印象可能会更糟。”（里夫斯不赞成地咯咯笑了。）“那天我把您轰出门外，并且当着您的面说您撒谎。对我来说，这真是个糟糕的开场白。不过，我来了，我不得不来这儿寻求您的帮助。”

里夫斯难堪极了。你可以向一位警察递上一杯威士忌，表明你对他没有反感，而对于一位女士要表明自已对她没有恶意却要困难得多。“如果我有任何用处的话，我当然应该感到高兴。”他说，“不知何故，那天我给您留下了恶劣的印象，尽管我丝毫不知我是怎样留下了坏印象的。难道我们互相摊牌、以诚相待不好吗？”

“那正是我想要做的事。向上帝保证，我打算准确地告诉那天您什么地方让我怀疑。您给我带来一张我的照片，您告诉我照片是在一个遭到谋杀的人的身上发现的。于是，我真的打算相信您，我知道他的确拥有我的一张照片。但是，您给我看的照片却不是我给他的那张。您拿的那张照片是在相同的场合拍的，一样的场景，只是姿势略有差别。您瞧，我认为，您是在给我设圈套。您的表情就像是在说‘得了，年轻的女士，我太了解你了’，我真的以为您是一名警察，正打算以某种方式威慑我……不，我还没说完，附近一定有人拿着另一张照片，和您给我看的照片是一样的。而且，戴夫南特先生，他们把他当做杀人犯逮捕了。”

“我明白了，您当然会那样看我。事实上，我真的不知道那张照片怎么会成为我的囊中物的，不过现在我可以猜一猜，虽然我从未说出来过。”于是，他把密道的发现和那扇滑动的门向她描述了个大慨。“您瞧，要是戴夫南特就是一直躲在隔板后面的人的话，那么就可能是他拿走了我们在布拉泽胡德身上找到的照片，也就是说把你给布拉泽胡德的照片拿走了。我不清楚他为什么要这样做，但是我们四个人把照片从隔板檐口上拿下来时，都看出了照片的不同。如果两张照片真的不同的话，我们的反应也很自然。”

“好吧，到这种程度就要问问我来这儿的原因了。里夫斯先生，您和警方有过任何小规模的合作吗？”

“没有，我用自己的车把他们送到韦福特又把他们送回来，不过我这样做不是为了他们，而是为了我自己。说实话，我对警方的智力和方法没有太多的信心。”不知何故，他避免提到平民的合作有违警方的规则。

“这祥的话，我就可以自由地说话了。请您理解，我很有把握地告诉您，我要告诉您的一切都是警方关心的。那么，不会有什么事儿吧？我是说，我猜测，您可能会被当做目击证人受到传唤。”

“我想，他们传唤我是为了问星期二我是如何发现尸体的，以及今天我是如何带警察去韦福特的。他们没有任何理由指望我对谁是凶手发表自已的看法。我想，一切都会相安无事。”

“好吧，无论如何我就冒一次险吧。您瞧，我了解警方，一旦他们抓到了一个人，总是想给那个人定罪，仅仅是为了给自己减少麻烦，或是为了维护他们自己的脸面。”

“这也正是我个人对他们的看法。”里夫斯无论如何都没有过类似的经历，但表示同意并没有坏处。

“哦，我最好先向你说说我自己，以及我如何卷入这场事件的。我的名字，从法律上来说，并不叫伦德尔-史密斯，那是我婚前的名字，我的合法称呼应该是布拉泽胡德夫人。”

“您的意思是说您是——”

“他的遗孀。身为一名侦探一定是一件令人愉快的事儿，里夫斯先生。”

里夫斯因为她的恭维激动得发抖，虽然喜好自省的人一定会怀疑那是讽刺之语。他突然记起，侦探应当携带笔记本，把事实都记录下来。他没有笔记本，于是他说“请原谅”，顺手拿到一张会所的信签，他用铅笔在上面写下“rs小姐=b夫人”。不管怎样，他写下这些的时候，看起来愚蠢极了。

“我是在本地长大的，里夫斯先生。我父亲以前是班维尔地区的教区长。拍那张照片的时候——拍那些照片的时候，我父亲还活着，我还没有结婚。唯一向我求婚的人就是戴夫南特先生——我希望您明白，他是土生土长的本地人。”

“我真的没弄明白。”这句话是要暗示，里夫斯应当从她的话中得出点儿结论，可是没有任何信息让他能够断定什么。“我想，他后来没有住在哈彻里。”

“没有，他家在这儿附近曾有过一座房子，但后来倒塌了。他的妈妈当然是奥特韦莱家族的人。”

“能够确认的是……”他舔了舔铅笔头，写下“戴夫南特的母亲是奥特韦莱女士”。突然，他头脑里灵光一闪，“天啊！”他说，“这就是他为什么知道密道的原因。”

“他当然知道那些密道。他曾对我说，他还是个小男孩的时候就常常在密道里玩。我想，由于他的家庭信仰了天主教，致使他家与奥特韦莱家族的关系很冷淡。你知道，没有争吵，但是他们之间却不大来往。总之，戴夫南特疯狂地爱上了我，想要我和他结婚。我却没法跟他结婚——一部分原因是，我并不确定我是否喜欢他；另一部分原因是，我父亲属午低教会派教会【注：英国教会的一派】，我要是嫁给了戴夫南特，他一定会有麻烦。于是戴夫南特离开了班维尔，父亲去世后，我也离开了，而且我们俩再也没有见过面。”