06（2/2）

“我这人性子直。久弥先生把琴折家的很多古籍拿去琴乃汤翻查，直到现在也没停过。明明是男分家，已经不需要学习栖苅大人的仪式了。他表面上说是想调查琴乃汤的由来，其实谁知道。”

菜穗的话对静马来说也是很意外的。因为琴乃汤的久弥给人的印象啊，感觉就是白天打猎晚上做菜，一个质朴的村里人。当然了，他怎么也无法认为久弥有居心不良的目的。

“调查大有来头的家族传下来的古籍，不是什么坏事吧。”

御影也说出了静马的感觉。

然而菜穗皱起了浓眉：“仅此而已吗？不做点什么听其自然的话，琴乃汤会衰落。琴乃汤是在本家援助下撑着的。可是本家一旦换代，谁知道会变成怎样。也许他正是为此去找琴乃汤与本家关联的东西。”

“这个嘛，你也一样吧？”

面对御影的攻击，菜穗并不露怯：“的确。我也没有当栖苅大人继承人的资格。老妈还恋恋不舍地给我的名里加上了‘菜’字。但老爸为了守护本家在子公司努力着。分家作为分家，自有生存之道。希望你别把我们和在温泉旅馆游手好闲的久弥先生相提并论。”

这么说起来，久弥为什么会选择开一家温泉旅馆的人生道路呢。正如菜穗所说，在子公司支撑才是正道吧。事实上昌纮也正在学习当领导的学问。

静马下意识地把这些想法说出了口。而菜穗看他的眼神，比看御影更轻蔑。

“这种事也不知道？竟还自称侦探呢。久弥先生的妻子光惠体弱多病，是无法生育的体质。在从前说起来，就是石女 [1] 。久弥先生最初也像昌纮先生一样努力，但知道光惠是那样的体质之后，就从公司辞职，接手如今的琴乃汤了。”

“也就是说，没有为子孙留点什么的必要，所以年纪轻轻就退隐了。”

“正是如此。大家逼迫他为了琴折家和妻子分开，换个人结婚，但他顽固地听不进去。”

陈规陋习，残酷之举，菜穗就像在说理所当然的事。作为名门望族的想法，这或许并不新鲜，但静马觉得，或许正是因此光惠才会落到卧床不起的地步。

“那样的话，”御影像是要夺回主动权，让对方把视线投向自己，“年纪轻轻就退隐的久弥先生，不是变得更没动机了吗？还是，有消息说，要中断对琴乃汤的援助？”

“是啊，这我承认……不过，也许他有了新的恋人，有了孩子什么的，于是企图东山再起也说不定。”

“舍弃病床上的妻子吗？我在琴乃汤滞留的时候，他充满了献身精神，怎么也看不出那种意思啊。”

久弥在工作中见缝插针地积极看护光惠的情景，静马也经常看到。以至于琴乃汤的女招待会向静马发牢骚说，自己的老公要是像久弥那样温柔该多好。

“我是说可能性啊可能性。我也不是真的这么认为。但是男人嘛，妻子不能奉陪的话就会寂寞，不是吗？而且光惠女士的病情比大家想的更严重，也许已经没多少时间了。这么一来，他不是会考虑将来的事情吗？”

“这方面的可能性还是有的。”

御影干脆地表示了赞同。久弥听到的话大概会昏厥。说不定这两个女人其实是一路货色。

“光惠女士的主治医生也和本家一样？我记得为栖苅大人诊治的是木野医生，是吧。”

“不是，是木野医生的儿子尚人医生。因为木野医生在诊断光惠女士为石女时劝过他离婚。久弥先生讨厌他。而反过来，年轻的医生和久弥先生是从小学开始的好朋友，好像在暗中支持这夫妻俩。话虽如此，表面上他不会做出来。因为他会当下一任主治医生，所以不会和琴折家作对吧。所以光惠女士的情况，你去问问那位年轻医生比较好。说不定我的推理中了哟。”

“我会去问问看的。不过听你刚才的口气，好像是喜欢推理啊。”

“因为我一向喜欢侦探小说。所以就让我来好好观察你是不是真的优秀侦探吧。”

御影也许含有讥嘲之意，但菜穗却照单全收了。

“你没想过自己解决案件吗？”

于是，菜穗用鲜红的唇挑起了笑意。

“我和你不同，并不确信凶手在这些人中间。倒不如说，我希望家人中没有那样的恶徒。我这样的人当不了侦探吧。而且，我喜欢小说里读到的名侦探，但自己没想去当。凭着一己之好涉足命案，在家人悲痛的时候肆意踏入，这种差劲的行为，我终究是做不出来。 你啊，不是有点反常吗？”

“也许是反常。”御影盯着对方的眼，静静点头，“一般的神经也许承受不了。但这是必要而且重要的职业，我引以为豪。”

菜穗无言以对，似乎是被娇小少女的气势压住了。不过，她整了一下长长的黑发，振作了起来。

“是嘛，看来你有你的自尊啊。唔，好吧，我不会隐瞒什么，也没打算妨碍你，虽然也不会帮你。因为我会彻底公平地观察你是否货真价实。想问什么就问吧。”

虽然硝烟弥漫敌意尽显，但她的性格也许并不坏。静马不知为何有这种感觉。

“这样的话……”御影问了她当天的不在场证明。她回答说，吃过晚餐，八点之后一直在位于东侧别栋的自己房间，睡觉是在十一点左右，什么声响也没听到。

“最近你和春菜姑娘关系不好？”

面对御影直率的问题，菜穗也遵守了先前的公约，承认说“是啊”。

“反正你已经从和生那些人那里听说了吧，我和她从来就没亲近过。她本来就是个沉默寡言的小姑娘，最近感觉程度更严重了，用严厉的目光瞪我的事都有。理由我可不知道。我并不特别讨厌她，我怎么可能讨厌下任栖苅大人嘛，而且她又认真地修行着。她是被什么人灌输了无聊的东西吧，不是吗……难不成，你在想我会因此杀了春菜？”

“怎么会，我觉得多半不是这么简单的案件，从利用传承这一点来看。关于传承，你怎么想？”

“反正我是很快就要离开这里的人。不过是小时候让我在睡前听的故事而已，说栖苅大人用琴降伏了龙什么的。”

“那么，关于九年后的大难，你怎么想？”

“不就是恐怖大王从天而降 [2] 吗？虽然早了十年左右。”

菜穗抛出了一句玩笑话，简直让人无法相信她是琴折家一员。她就是岩仓所说的“最近的年轻人”之一吧。不过，由于御影一点也没笑，她又慌忙补充说：

“因为不管怎么说，我喜欢侦探小说嘛，不想接受非现实的事。而且那种事最后只会被利用成犯罪的幌子。正如这案件。村子里也有人说，这案子是龙的诅咒，是大难的前兆。我觉得真是太荒谬了。你也这么认为吧？”

“有你这样的人在，我也省心了。不过先把我放到一边吧。菜穗女士，你不信奉栖苅大人吗？”

“信奉啊。因为托了栖苅大人的福，村庄顺利地治理着，琴折家繁荣着。所谓宗教就是这么回事吧。”话说到这里，菜穗倏地住了嘴，“我说过头了呢。难不成，你会把我刚才的话向姨父告发？”

“我不会的。菜穗女士你公平行事的话，我想我也得报以公平。不过，侦探的话你大概也不会信吧。”

“如果你逮捕了凶手，我就会信赖你。因为名侦探的话是可信的。只是……如果真是被你逮捕的话。”

直到最后，菜穗都是一副挑衅的姿态。

走出西式房间，就看见纱菜子不安地站在那里。确认是御影之后，她战战兢兢地走近前来。

“没事吧？总觉得你们在房里的气氛不同寻常，所以我……”

她大概并不是在侧耳倾听，像是因为不放心一直等在外面。

“多谢关心。不过，菜穗女士是个公平的人。”

御影面无表情地答道。

在纱菜子看来这是生气的表现吧，于是她打起了圆场：“别生气，她平时是个好人。我想，出了这种事，她只是气恼了而已。”

对于春菜她们来说是姨妈的纱菜子，有着细细的眉和微微下垂的细眼睛，五官和夏菜姐妹一模一样，身高和御影差不多，比那对姐妹高十厘米左右，刚好是夏菜她们长大成人后的感觉吧。她有着看起来很柔软的长发，有点圆的脸，朴素的罩衫，化的是淡妆。温柔亲善的声音，谈吐能让人感觉出文雅气质。她和时髦而又直线条的菜穗完全相反。

“不，真的没什么，莫非你是在为我担心？”

“唔，嗯”地说着，纱菜子点点头。从她这不自然的样子看起来，心思似乎是挂在了别的方面。

当然御影也察觉到了：“看起来，你是有事找我呢。”

“是……事实上，是这样没错。”

她是难以下决心吧，还在犹犹豫豫。

“啊呀，在走廊上密谈，你们做事还真夸张啊。”

迟一步走出房间的菜穗，向她们投来冰冷的目光。

“菜穗，何必说成这样……”

“我是开玩笑啦。啊，纱菜子你小心一点比较好哦，因为这位侦探小姐外表虽然可爱，却和我一样，相当冷漠。你要是说得起劲了，把你那少女风味的梦想对她说了出来，人家可是会付之一笑的。”

菜穗丢下了一句不知是忠告还是挖苦的话，离去了。

“就在这个西式房间里说吧，我这边也有事想问问你。”

推着纱菜子的背，把她请进房间后，御影把表情放柔和了一点，催她坐下。

“所谓的正事是什么？”

即便坐到了沙发上，纱菜子还是在逡巡，但不久之后，她似乎下定了决心，开口说道：“……我听说春菜因为恐吓信的事找过你商量，这是真的吗？”

御影点头。纱菜子沮丧地叹了一口气。

“春菜把我当作姐姐一样敬慕，我也尽力倾听她的烦恼和怨言。为了继承栖苅大人的衣钵，她不能进行适龄的娱乐，很多方面都做出了牺牲着。可是，这么要紧的事她竟然瞒着我。我明明想助她一臂之力的。”

纱菜子搁在膝上的双拳紧紧握了起来。

“恶作剧的可能性很高，所以为你着想，不想让你产生无谓的担心，不是吗？而且，毕竟是关系到栖苅大人的事，一个没搞好，就有可能变成大骚动。虽然我只和她说过两次话，但我觉得她就是这种会为人着想的温柔女孩。再说了，据说恐吓信连邮票也没贴，是直接放在那里的。”

“可是……难不成连我也遭到了怀疑？”

纱菜子用手掩住了嘴，瞪大了她的细眼睛。御影没有安慰她，只是追问她“有没有想到什么”。

“怎么可能有！”

纱菜子发出了尖锐的声音，欠了下身子，随即羞愧似的红了脸，道歉说：“对不起，情不自禁地大叫了起来。”

“但是，为什么会有那样的恐吓信寄到春菜那里？春菜没对你说过吗，那人是谁她有没有线索什么的？”

“她说完全没有，所以更恐怖。事实上今天早上我提出这个问题时，对于恐吓信的内容，达纮先生他们也想不出什么头绪来。”

御影对恐吓信的内容进行了说明，然后问道：

“对于兇业之女这一词语，纱菜子女士你有什么头绪吗？”

纱菜子以一种呆呆的表情歪着头思考，过了一会儿，回答说没有。

“从兇业之女这一词语看来，也可以认为，和如今相比，春菜姑娘出生时的状况更像是起因。那方面你有什么线索吗？”

纱菜子不吭声，只是摇头，随即说道：

“春菜她们出生时我才九岁，所以……”

“我举个例子吧，绝大部分情况下，三胞胎是非同卵的。看起来，唯独春菜姑娘和两个妹妹似乎略有不同。夏菜姑娘和秋菜姑娘是同卵双胞胎，只有春菜姑娘是异卵的可能性很高。”

“这个嘛……被你这么一说，可能是这样没错。但即便如此也不能说春菜不够格。本来就只有一个人能继承栖苅大人的衣钵。比起从同一个卵子分裂出来的夏菜她们，倒不如说春菜最够格呢，不是吗？”

至今为止的对话让静马对纱菜子产生了“大家闺秀十分文静”的印象，但是，唯独和栖苅大人有关的事，她还是明确地进行了反驳。

“的确如此。结果，出于什么意图叫她兇业之女，是只能问凶手本人了么？”

“拜托了……请你尽早把杀害春菜的凶手找出来。”

纱菜子深深俯下头，柔软的长发向前垂落。和这家里怀有敌意与不信任感的其他成年人不同，她看起来像是无条件地信赖着御影。

“接下来由我提问可以吗？”顿了一会儿，御影打开了扇子，“春菜姑娘是讨厌菜穗女士还是怎么的？”

纱菜子难以启齿似的俯下身，但旋即仰起了脸说：“看起来是这样，我不知道理由。以前我觉得她俩只是单纯的性格不合吧，但是大约从两个月前开始，情形明显恶化了，问春菜原因，她也没回答……难不成菜穗姑娘她？”

“这个嘛，我还不清楚。不过，刚才听菜穗女士说，她也没有头绪，正疑惑着呢。”

“是啊，因为菜穗姑娘并不讨厌春菜啊。她对谁都是之前那副态度，但其实是个好人。”

这是纱菜子第二次赞美菜穗了。

御影问她不在场证明，她也和别人一样没有，说八点回了房，读了教科书。

“我听说你打算离开这个村子，是为此进行的学习吗？”

“唔。”纱菜子语塞了，随即说道，“是的。为了成为教师想去东京上大学。我已经二十四了，所以迟了六年之久的高考学习什么的，是让我感到难为情的事……”

似乎是打心眼里感到难为情，话说到最后，是微弱得无法传递到房间角落的声音。

“那么，近期内就要高考？”

“我是这么打算的。话虽如此，我还没有得到父亲的许可……直到五年前为止，我一直在小社修行。所以到了春菜年满十岁，我从这任务中解放出来的时候，突然想，能为自己做的事情是什么呢。我几乎把十字打头的年纪都耗费在了修行上。如果修行是为了继承栖苅大人的衣钵，我倒还能想得开。可是从一开始我就知道，我是春菜年满十岁前的后备，说到底也只是意思意思的修行而已，并不是为了我自己而进行的修行。到了出生在世的第十九年，我第一次 针对自己进行了思考，但是老找不到答案。

“我在修行的同时，还看管因为体弱多病而不能上学的和生学习。和生是个老实温顺的好孩子，所以教他这件事也很有意义。今年春天和生义务教育的年限到了，从我的羽翼下离开了，我变得更寂寞了。虽然修行我只是个后备，但教导和生这件事，换个场所是不是还能做呢？于是我为了成为教师，决心把大学当成目标。”

“但是，为什么是东京？想要教师资格的话，县内的大学不也可以吗？”

“父亲也这么说。我虽然想成为教师，但这份心思还没有强到可以称之为未来梦想的程度，也许只是一时感伤。所以，看一看广阔的世界后，自己还会想当教师吗？我想在大学生活中踏踏实实地思考这个问题。也许是我太贪心了呢。但是……”纱菜子浮出了自嘲的浅笑，“我没有顶住父母的反对出门远游的勇气啊。我知道到了这把年纪，这样有点可笑。因为，至今为止一直待在这里，我不知道一个人独立生活的方法……目前我正处于游说父母的阶段。但是这次发生了命案，所以已经不是说这种事的时候了。”

她在填补一时空缺的后备位置上度过了多愁善感的时期。她想寻找属于自己的人生道路。只用岩仓下的“自由”这一评语是表达不了的，静马产生了这样的感觉。这一点，御影似乎也有同感。

“我也是从年幼时开始，为了追随亡母的足迹成为侦探努力修炼到现在的。从五年前开始为了积累经验，和父亲一起周游各地城镇。在形形色色的城镇，遇到了形形色色的人和形形色色的思维方式。在这种种相遇的过程中，我进一步确信了，自己选择的道路是正确的。我想，纱菜子女士你，多半也会在出门远游之后，找到自己一直在寻找的道路吧。”

简直像是年长者的口吻，御影循序渐进娓娓道来。因为是十七岁的少女在教导二十四岁的女性，所以立场彻底反了。然而在御影的话语中，蕴含着超越这一年龄差的真诚味道。

[1] 石女：在日语中，石女又叫不生女，指不能生育的女人。和中国的石女意思不同。

[2] 恐怖大王从天而降：语出诺查丹玛斯的《诸世纪》。