第二章 彷徨的盔甲武士 3（1/2）

战前，为了安抚这块位于广里的夜鸣石之灵，人们在此盖了一座小小的义经寺。可是，这座小寺庙却在战火中被烧毁，现在已经不存在了。在这个地区，也流传着和这座小寺庙有关的怪谈。

昭和十六年的十二月初，也就是日美开战的前夕，曾经有一位高中生住在这个钏路义经寺里。在一个外面静静飘雪的晚上，高中生铺了被褥，独自睡在大房间里的榻榻米上。他突然睁开眼睛，想去小便，于是起身，一边冷得全身发抖，一边快步前往长廊下的厕所。大概是月光照射雪地的反射光吧，走廊下的拉门窗上闪着白色的光芒。风不时呼呼地响着。

厕所在长廊的尽头。高中生在快接近厕所门时，突然听到不知从哪里传来的水声。那声音很像在盥洗台洗手的水流声，水声持续了相当久。高中生疑惑地走到走廊上，在这条走廊的拐弯处，正好可以一眼望到右手边走廊的尽头。就在那个尽头处，竟然有一位穿着白色衣服、长发披肩的女子。她背对着高中生，水流的声音正是从她那里传来的。

高中生知道寺庙里除了自己，只有一个老住持和一个年轻的僧人，所以他觉得非常不可思议地站在原地，看着那个女人的背影。

那个女人以背部向着高中生的姿势，突然朝高中生的方向前进。她像滑行一样，以非常快的速度接近高中生。她没有转头过来，一直以黑发朝着高中生前进。

高中生吓得一声都叫不出来。他忘了小便的事，慌慌张张地回到房中，躲进被窝里发抖。那个女人似乎没有追到大房间。第二天早上，这名高中生对老住持说起前一天晚上的事，住持便说明了夜鸣石下的女人幽灵之事。说幽灵是为了清洗手上的血迹，才进入寺庙里洗手的。这个学生真是吓坏了。

不知道为什么，钏路这个地方的背身鬼特别多。传说有人看到全身盔甲的武士幽灵，也是以背着身、倒退走的方式前进的。盔甲武士幽灵的徘徊之姿，不论是战前还是战后，都有人看到过。听说就有好几对情侣开车经过被战火烧毁的义经寺遗址时，看到盔甲武士以倒退之姿，在原始森林的雪地上流连徘徊的情形。曾经也有杂志和电视台特别介绍并探讨过这个传闻。

武士的幽灵出现的时候，一定是冬天下雪的夜晚。此时，那块夜鸣石也会对着天空，发出苦闷的啜泣声。

昭和五十九年十二月二十日的晚上，也是如此。下雪的晚上本来就容易让人感到既阴森又悲伤，在三矢公寓使用地范围内，那天除了出现了盔甲武士的幽灵和夜鸣石朝天哭泣的声音外，还发生了悲惨的事件——离奇地死了两个人。

十二月二十日，这一天从早上开始，就断断续续地飘着雪，入夜以后雪势渐渐变大，九点以后还刮起大风，变成了暴风雪的天气。

管理员河野先生早早吃过自己烹饪的晚餐，又准备了一些酒菜后，便召集几个学生到他的屋子，围着被炉桌打麻将。

因为已经放了寒假，到外地读书的学生们都回来了，所以轻易就凑齐了四名牌友。加上河野，就有五个人了，所以有一名学生并没有加入战局。这名学生叫做小田切，是东京w大学的学生，非常喜欢摄影。

小田切并不擅长打麻将，便在一旁喝酒、看杂志，偶尔也用自己带来的照相机为大伙们拍照。午夜零时左右，打麻将的人都累了，便暂时休息一下，开始喝酒、吃着河野准备的关东煮。

管理员室的窗户，无论是面向走廊的，还是面向道路或铁丝网墙的，都镶有透明的玻璃。三矢公寓的一号楼、二号楼和三号楼的一楼入口处旁边的屋子，因为有走廊，所以空间比较狭长，但是，面向走廊这边的墙壁上有玻璃窗户的，则只有管理员室这一间，这是为了方便管理员了解有什么人出入一号楼而做的设计。面向走廊的窗户上没有安装铁窗，但是面向外面的窗户上都安装了坚固的铁格子窗户。

管理员室北边的窗户就在出入口旁边，小田切一直透过那个窗户看着外面的情形。九点一过，窗外便暴风雪肆虐，几乎什么也看不清楚，不过，可以肯定外面一个人也没有。这里离市区遥远，铁丝网墙外面的马路上不仅没有行人经过，也没有车辆驶过。室外的冷与室内的暖使玻璃窗上经常雾蒙蒙的。小田切屡屡擦拭雾蒙蒙的玻璃窗，不知为什么，他的眼睛总注意着窗外风雪中的黑夜。

一个喝了酒，已经满脸通红的学生也走到窗边。他倚靠在小田切的背上，问小田切在看什么。

“没看什么。”小田切回答，他的确没想看什么。

其他人纷纷凑热闹地聚集到北边的窗户旁，河野也挤在其中。因为有人说：“好久没有在一起了，大家来拍张纪念照吧！”众人便决定请小田切为大家拍照。他们以北边的窗户为背景，有的盘腿而坐，有的半蹲着，让小田切拍照。

小田切感到莫名的心慌，他一边准备着照相机与闪光灯，一边退到房间的后方。他将镜头对准众人的同时，视线依旧越过众人的头顶，看着黑暗的外面。这个时候外面仍然一个人也没有。不，应该说：在肉眼能见的范围内，窗外一个人也没有。关于这一点，后来警方数度查问时，小田切的说法都一样。

这时候，外面的风声里开始夹杂着夜鸣石哭泣的声音。风声很大，所以夜鸣石的哭泣声不像在夏天的雾夜里听到的那么清楚。声音好像来自遥远的地方，非常细微，在轻轻抽泣的声音里，还有像“叽”或“呀”一样的声音，听起来怎么都像是女人悲伤的哭泣声音。

并排待在管理员室北边窗户前的四个学生，本来还一边找位置，一边摆姿势，突然都“咦？那是什么？”地喧哗了起来。学生们都还很年轻，也不是这个三矢公寓的住户，所以没有听过夜鸣石哭泣的声音。不过，管理员河野就不一样了，他的脸色变了，变得有点苍白。目前在这群人当中，只有他听过夜鸣石的哭声。上一次他听到夜鸣石的哭声时，死了一个高中生。

所以，他没有心情像学生们那样嬉闹。以前义经寺还在的时候那个关于洗手女的传闻，他也是知道的，而且仿佛也听说过“夜鸣石哭泣声，或许关系着某一个人的生死”的说法。所以，他的酒不仅很快就醒了，还觉得有点害怕。

学生们也注意到老人变得有点不一样了，直觉告诉他们老人好像要说什么，便都静下来，等待老人开口说话。

河野的内心很不安，但是在年轻人面前，他希望自己能保持冷静，所以只解释说：“夜鸣石在哭。”

学生们都很讶异，有人脱口就说：“那就是夜鸣石的哭声吗？”

“听说那块石头一哭，就会有人死去，是真的吗？”有一个学生问。河野默默地点了点头。

大家都安静下来，并且竖起耳朵听。但是，夜鸣石的哭泣声已经消失，好像不会再出现了。

小田切一边调整照相机，一边仍然看着北边窗户外的黑暗空间。他一直看着窗外的情形，窗外没有人影，也不见任何特别的物体，可以说是什么也没有。一个人也没有的窗外，只有淡绿色的铁丝网模模糊糊地浮现在黑暗中，而铁丝网的外面，则只有在风中摇摆的漆黑原始森林。此时他突然发现雪已经停了。

好像再怎么等待，夜鸣石也不会再哭泣了，所以其中的一个学生便催促小田切快拍照。于是小田切按下快门，闪光灯一闪。

没想到这个时候夜鸣石又哭了，让人觉得好像是不喜欢闪光灯的光，而发出抗议声一样。小田切停下拍照的动作，摆着拍照姿势的四个人的视线也离开照相机，同时看向夜鸣石所在的方向。当然，他们再怎么看那个方向，也看不到夜鸣石，因为此时他们在管理员的房间里。小田切也不由自主地把视线调整到和他们相同的方向。不过，那里是已经熄灯的走廊，一片寂静的空间。

“刚才的声音听起来很近，是不是？”有一个人说。

“是啊。”另一个人附和。小田切也有同样的感觉。黑暗中尾音拖得长长的哭泣声，好像来自相当近的地方，好像夜鸣石就在外面的雪地上徘徊一样……这个念头一起，强烈的恐惧立刻爬上心头。小田切赶快甩掉这个可怕的想法。

“喂，要不要去看看？”一个叫辻的学生说。他是北海道h大学的学生，是柔道社的社员。

“去看什么？”另一个学生问。他叫片冈。

“还用说吗？当然是去看夜鸣石。”辻回答。片冈没有回答，其他人也都沉默着。可是，大家的视线都投向河野，好像在等待这位管理员的指示一样。

河野也很迷惑，他无法作出决定。照理说他是这里的管理员，有责任去夜鸣石附近探一探究竟。因为上次听到夜鸣石哭声的八月雾夜里，有一个人死在夜鸣石附近了，所以谁也不敢说这次一定没有事。

夜鸣石真是令人毛骨悚然的邪恶象征，他非常后悔来这个有着夜鸣石的公寓社区当管理员。不过，因为实在找不到理由让他说“那个东西也没有什么好看的”之类的话，作为这里的管理员，他觉得自己必须去看一看。

今天有四个年轻人做伴，其中还有一个是柔道社的社员，而且他也不想在年轻人面前示弱，于是河野喊了一声“好吧”，就站起来。他下了土间，套上长靴，啪啦啪啦地把拉门往旁拉开，学生们则跟在他的身后。只有管理员室的门是拉门。拉门外就是走廊，一出拉门，就看见通往室外的出入口了。

走廊上空荡荡的，一点异状也没有，但是门外世界的雪地上，或许发生了什么事。河野摆妥姿势，对几个年轻人使了个眼色。辻和小田切的脸色有点苍白，他们双唇紧闭，非常紧张地点头表示回应。

河野快速地打开出入口的门，随即“啊！”地发出惊讶的声音。不过，让他惊讶的并不是看到了什么奇怪或可怕的事，而是外面的雪已经完全停止，月亮都出来了。虽然不下雪了，但是还有风，所以附近的原始森林在风中摇摆的声音清楚地传入众人的耳中。没有被人踩踏过的雪，覆盖了三矢公寓的整个使用地。月光下，地表像一块白色的天鹅绒。偶尔风势比较大的时候，雪地的表面就会扬起白色的细雪。扬起的细雪，就像糖罐里的糖粉。

小田切不由自主地放眼看雪地，努力地张望四周。但是，雪地上不管哪一个角落，都没有看到人类的脚印。

不仅没有人类的脚印，也没有动物的小脚印，或拖东西的痕迹。左侧是刚才大家拍照的管理员室北边窗户的外面，小田切仔细观看，那里也没有任何脚印之类的痕迹，是一片完全没有被人践踏过的洁净雪地。

从走廊来到门外，管理员河野先伸出脚，在雪地上试探了一下。是轻飘飘的细雪，但是雪积得相当厚，管理员膝盖以下的部分全部埋入雪中了。学生们跟在河野的后面，一个个地走在雪地里。小田切在最后面，他看着前面四个人留下的脚印，也紧接着走到雪地上。

河野走在最前面，他们一行人从一号楼的东侧，顺着建筑物的外围前进，来到夜鸣石所在的地点。他们没有想到，这个路线正是八月五日的雾夜里小池恭一走的路线。小田切从走在前面的人的肩头上看过去，终于看到雪地上的夜鸣石了（图三）。

但是，那看起来只是一块很平常的石头。他们不敢一下就靠近那块石头，所以走到离夜鸣石三四米的地方，就停下脚步。不管怎么看，夜鸣石都是一块普通的石头，只是比普通石头大而已，覆盖着雪，在月光下散发出青白色的光芒。

“已经不哭了嘛！”片冈说。

“是呀。”辻回答。

“不管它哭不哭，这里就是高中生死掉的地方吧！”片冈的这句话让大家都沉默下来，同时心里都不禁颤抖了一下。