第二章 彷徨的盔甲武士 3（2/2）
“回去吧。”有人说。
“觉得很不舒服呢。” 一听到这句话，大家都像反射神经受到刺激一样，几乎是不假思索地同时转身。他们慢慢地再度踩着雪地，一步一步向前行进；脚步在不知不觉中越来越快了，最后根本是以小跑的速度回到一号楼的门前。几个人一起咚、咚、咚地在走廊上跺脚，抖掉脚上的雪。因为大家同时跺脚，发出的声音实在不小，河野不得不开口请大家注意一点。
关上通往外面的门后，河野转动门把，把门锁上。接着，他又关上管理员室的拉门，一进入室内，便快速地钻进电热毯中，一副再也不想离开屋子的样子。强烈的安全感也回来了。
“喂，再拍一张照片吧！”辻对小田切说。
“让气氛热烈一点！”
“对！而且，刚才拍的照片里没有你吧？把照相机放在那个架子上，利用自动装置，一起拍一张吧。”河野也说。正好小田切也有这个意愿，便同意了。
他把照相机放在凳子上，先从镜头的取景框里确认大家确实都在镜头里了，然后才设定装置，并按下了闪光灯的装置，不过小田切还是疏忽了一件事，他忘了设定快门的速度。
按下按钮，自拍程序开始运行了。即使是这个时候，小田切还下意识地看了一下窗外。外面没有人，小田切蹲在大家后面时，夜鸣石又哭了，夹杂在风声里的哭泣声尾音拖得老长。大家下意识地紧张起来，脸上也露出惊呆的表情。闪光灯亮了一下，照相机的快门键自动下降了。
就在这个时候，砰的一声，让人们的心脏几乎停止跳动。那个声音的来源很近，好像是车子相撞时所发出的声音，也像是什么东西猛烈地撞击一号楼墙壁的声音。撞击般的声音再度传来，两次、三次。
屋里的每一个人都不知不觉地站起来，大家面面相觑。很明显，一定有什么不寻常的事情发生了，但是在场的人谁也没有勇气跑到雪地里看。制造出那样巨响的，如果是什么莽汉或杀人狂，那还算好，万一是幽灵、鬼魂之类的东西，那就吓死人了。接着，大家不由自主地转身，纷纷来到背后的窗户前，挤在一起观看外面。他们想透过窗户了解外面的情形。小田切也从众人的背后看着外面。
还是老样子，风声不时呼号着，外面仍然一个人也没有。
河野打开窗户上的锁，猛地打开窗户，手紧握铁格子窗上的铁条，额头贴在铁格子上，仔细地环视外面的情形。但是他没有看到什么不寻常的事物，只感觉到刺骨的寒冷。雪地上还是很平整，除了他们刚才踩踏过的痕迹外，看不出有别的痕迹了。雪早就停了，但是附近的原始森林仍然因为不时吹来的寒风而发出声响。
河野关上窗户。刚才开窗使室内的温度降低了，所以大家都钻进被炉桌里。这时，大家又都听到外面传来颤抖的声音，像女人在啜泣。那是拖着长长尾音的咻——咻——声；夜鸣石发出和先前不一样的哭泣声，大家以被炉桌为中心，几乎头碰头地靠在一起发抖。
“刚才……是什么声音？”片冈说，“也是夜鸣石的声音吗？”
没有人回答片冈的问题，因为那是不用说也知道的事。
屏息沉默了一阵之后，大家突然又听到像女人惨叫的声音，这次的声音撼动了黑夜的空气。这声音不是夜鸣石发出来的，而是活生生的人类所发出来的声音。片冈又开始发抖了。
“刚才那个声音也是夜鸣石的声音？”他又问。
“不，不一样吧！那个声音像真的女人的声音。”小田切说。
“可是，为什么会有那样的声音呢？”辻发着抖，呻吟似的说。
“是像夜鸣石声音的女人声音吗？”
“声音是从哪里传来的？”
“不清楚啊。”
“从外面来的吗？”
“是外面没错吧！好像是从原始森林那边传出来的。”
“要不要去看看？”
“不要了，外面太冷了。”辻说。他的声音有点发颤，并不仅是寒冷的缘故。看看时钟，时间指向十二点五十分。
这个晚上谁也不想冒险了，五人便在房间里铺了被褥，挤在一起睡觉。虽然有人想回去钏路市区的家，但经过一连串令人毛骨悚然的事情，谁也没有勇气在黑夜里经过原始森林，回到市区的家里。
猛烈的暴风雪声音，让小田切在黑暗中睁开眼睛，他觉得自己像是睡在暴风雪中一样。原始森林的树梢被强风狂扫的声音、风呼号的声音、雪片打在玻璃窗上的声音，不停地在黑暗中呼啸着。
小田切觉得自己无法入睡了，这时他听到似乎有什么东西随风飘动的啪嗒啪嗒声，于是转动脖子，寻找声音的来源。风从紧闭着的北边窗户的缝隙吹进来，吹动了睡觉时拉下来的窗帘。
面向外面的窗户都紧闭着，窗帘也都拉下来了，因此完全看不到外面的情形。但是面向走廊的窗户只拉下一半的窗帘，所以看得到空荡而黑暗的走廊。
小田切稍微挺起上半身，看看在睡觉的其他人的情形。外面的声音那么大，但除了他以外的一老三少都睡得很安稳。
慢慢习惯黑暗后，他才注意到面向外面的窗户透着淡淡的亮光。那是白雪反射的光吗？还是黎明将至的曙光呢？室内太暗，无法看清楚手表上的数字。现在可不能贸然开灯，打扰了同伴的睡眠。小田切躺回霉味闻着有点重的被褥里，努力让自己再睡着。他闭上眼睛，调整呼吸。但是，就在睡意即将来临的时候，又有新的事情让他睁开眼睛。
这次是暴风雪的声音中掺杂着有点像石头互相敲击的砰砰声，让他不由自主地睁开眼睛。这个奇怪的声音让躺在被窝中的他抬起头，侧耳倾听。但是石头互相敲击般的声音不见了，只听到风声、风雪的声音和雪片打在玻璃窗上的声音，是神经过敏听错了吗？小田切再度把头靠在用坐垫折叠成的枕头上。可是……砰、砰、砰……又听到了。
有谁在下楼梯吗？小田切的脑子快速转动着，可是，谁会在这个时间下楼梯呢？而且，如果那是某个“人”下楼梯的声音，那么这个人走路时发出来的声音太奇怪了。那是迟滞、缓慢的行动声，好像每走一步都要仔细确认后才会迈出一样；好像是——对了，好像是机器人在走路，非常生硬、提心吊胆、极不自然的走路方式。
躺在昏暗被窝里的小田切，不禁怀疑自己是在做梦。但是，他又觉得那个听起来有些奇怪的声音越来越像脚步声了。除了脚步声之外，不可能是别的声音了。还有，那个奇怪的声音正在下楼梯，而且慢慢接近自己所在的房间窗户。
小田切在被窝里的身体开始发抖。那个脚步声以缓慢的速度前进，确实正在接近这个房间。每踏出一步，都会发出哐当般金属声的“人”，会是谁？他睁大眼睛，看着走廊方向的窗户。他一动也不动地维持原有的姿势，暗暗告诉自己，不管发生了什么事情，都不要惊慌失措。靠近走廊的管理员室窗户，镶着透明玻璃，窗帘只打开了一个缝隙，可以从没有被窗帘遮挡的那一部分看到黑暗中的走廊。
黑暗的走廊上突然出现戴着头盔、身穿甲胄的武士！巨大的头盔下面，是一张好像在笑，嘴巴咧到耳朵处的漆黑脸庞。那是一张面具。可是，更让人难以相信的是：这个武士是以倒退的姿势在行走。因为是躺在被窝中，并且是从窗户看出去的，所以小田切只能看到武士胸部以上的姿态。
从他的位置看出去，武士的脸朝着右边，但是前进的方向却是左边。
没过多久后，戴着头盔的武士从窗口消失了。小田切无法相信自己真的看到那样的东西了，他认为只是在做梦。但是，盔甲武士的影像虽然不见了，脚步声并没有消失！不久之后，嘎的一声，通往外面的门开了。风声变得更大，盔甲武士好像走到外面的雪地上了。然后，是门慢慢关上的声音。
小田切的脑子里一片空白，什么念头也没有，只是静静地躺在被窝里。隔了一阵之后，他才如梦初醒，从被窝里跳起来。
他走到北边的窗户旁，拉开窗帘，用手擦拭玻璃窗上的雾气。于是……
天边已经有些泛白，一个盔甲武士孤零零地站着。武士已经渐渐走远了，但是他的面部仍然朝向这边，仍然以倒退的方式离去。已经有相当的距离了，小田切还是努力去看盔甲武士漆黑的面部。如同鬼面的面具上，眼睛和咧开的嘴巴里，是空洞的黑窟窿。
一直看着盔甲武士在风雪中慢慢远去，完全呆住了的小田切，突然想到要拍照。他慌慌张张地拿出照相机。照相机上还安装着闪光灯，不过，他没有勇气使用闪光灯，而且距离太远了，闪光灯也派不上用场，更何况，武士的脸正朝着他的方向。
小田切想好要用最慢的快门速度来拍之后，便迅速地拆下闪光灯，拉下闪光灯的线路。
接着，他改变相机上的快门速度，从六十分之一秒调整到八分之一秒。手指颤抖的程度连他自己都无法相信。然后，他飞快地靠近窗边，再度擦拭玻璃上的雾气。盔甲武士已经在相当远的地方了。
他的手臂用力夹紧，把手肘靠在窗棂上，再把窗帘拉紧一点，遮住自己的身体。他把照相机的镜头对准外面的风雪，力求手部力量的稳定，按了好几次快门。第一次在不用三脚架的情况下，用这么慢的速度拍照，他觉得十分不安，不知道到底能不能成功地拍下照片，或许只能拍到类似剪影的东西吧！
就在拍照的时候，盔甲武士仍然继续远去，已经从铁丝网围墙的出入口走到外面的马路上，并且越过马路，消失在铺满大雪的原始森林中。小田切的眼睛离开照相机，发了一阵呆，脑筋才慢慢开始活动。他想：倒退的武士，是从原始森林里出来的吧？