四十 答应我，保守秘密，好不好？（1/2）

德叔的九新社总堂设在光明街的一幢石屋，但性好热闹的他每晚十点半后必出现在孖记香肉店，跟兄弟谈事，跟老友喝酒。这两年他喝出了肝病，少碰烈酒，却仍一杯杯地猛灌啤酒，否则无法跟朋友聊得尽兴。哨牙炳常到店里光顾，有时候是单枪匹马，有时候带领手下，他不吃狗肉，但是因为德叔在这里，他便来这里。

花王二这夜来到孖记香肉店门前，听见里面一阵吵闹，认出是鬼手添的声音，马上伸手拦住身后的仙蒂和陆世文，嘱咐大家先别进店，听清楚他们在搞什么把戏。两个沙哑的男人声音越吵越激烈，似乎跟新兴社和哨牙炳有关。

鬼手添太了解自己的大佬了，开心的时候要找女人，不高兴的时候更要找女人，哨牙炳前两天曾对鬼手添提过打算到寨城看艳舞，同时跟德叔临别话旧，所以他指派手下在港岛各处搜寻哨牙炳，自己和潮州仔则远来寨城探究，依凭的主要仍是直觉。

德叔的肝病越来越严重，背驼腰弯，坐在店里角落的桌子旁，把背靠在墙上，一对眼袋肿胀似在眼底塞着两支汤匙。见到鬼手添踏进孖记香肉店，德叔感到意外。哨牙炳确实说过这两天会到寨城找他，细强代表他出席晚宴，目睹混乱景况，火速返回向他报告，他判断阿炳稍后会来，万料不到的是，阿炳未到，新兴社的二把手却先现身眼前。

德叔是老江湖了，佯装对哨牙炳的失踪一无所知，追问细节，察言观色一番，发现鬼手添眼神闪缩，又隐隐带着戾气，明显只是急于找到大佬而非真心担忧大佬的安危处境。于是他故意拖延，没说哨牙炳已经来了，也没说哨牙炳尚未出现，只敷衍道：“我这里的女人全部好靓，炳哥要揾开心，不来这里，还能去哪里？”然后招呼鬼手添和潮州仔坐下，又道：“来，德叔请你们叹吓香肉，下午劏咗只唐狗，好捻肥，肥捻过我。你们大佬唔食，你们食，咪捻客气！”他暗中吩咐细强到城里的艳舞场寻找哨牙炳，机会最大。

孖记香肉店只有四五张矮木桌，客人通常屈膝坐在小板凳上，几近于蹲，有人喜欢把板凳踢开，直接蹲着，用小腿承托屁股，捧着碗筷，围着瓦炉，炭火在炉底噼里啪啦地燃烧，炉内的狗肉香气混杂了当归、茴香、桂皮，飘在半空久久不散，人被包围在气味里，肉气又从胃底冒起，再喝几杯双蒸酒，很快已可进入晕眩的离神状态。

这夜的客人不多，可能都去争取最后机会看洋妞艳舞了，鬼手添和潮州仔坐下后，香肉尚未上桌，德叔不断向他们灌酒，追问沐龙宴细节。鬼手添略说了几句，开门见山地道出忧虑：“炳哥似乎忽然唔想移民，唔捻知他到底在想什么，明明说好要走，没理由又说不走……”

“他走不走，你咁紧张？”德叔打断他，直问。

伙计端来瓦炉，掀盖，肉块在冒泡浓汤里浮沉翻滚，滋滋作响，仿佛仍有生命，在微微哀鸣。德叔夹起一块狗肉，沾一下炉旁的腐乳芥末，把肉送进嘴里，唇边挂留着一抹淡黄，像是问号的圆点。他用手背抹一下唇，搁下筷子，刻意讲几句恭维，把鬼手添吹捧一番：“你是新兴社的第一大将，德叔旁观者清，在你面前这么说，在炳哥面前同样这么说，没有你，便没有新兴社。只要有你看住新兴社，炳哥在南非，风哥在菲律宾，乜都唔驶担心！”

果然中伏。鬼手添没动筷，伸手抓吃小碟里的花生，用牙齿咬去花生衣，吐到地上，道出满腔牢骚：“我无论做乜都只是为了新兴社。搞到七国咁乱，堂口就趁机搞到乱过七国，炳哥一直忍让，俾人欺负到上心口都忍完又忍，咁唔系办法。其实倒过来想，这是千载难逢的好机会，新兴社应该杀出湾仔，要食大茶饭，唔好再细眉细眼。炳哥并非不同意，只是不想再拼搏了，他年纪大了。何况德叔你也知道，他并非打江山的人，我们的堂口是南爷打来的地盘，后来由风哥掌舵，炳哥虽然又接了手，但是，根本……天地良心，炳哥只是个大管家。德叔，请你老人家评评理，万一我接唔到龙头棍，公道吗？”

德叔端杯喝酒，只摇头，心里感慨没想过鬼手添这么反骨，但是看在鬼手添眼里，他的摇头代表不公道。于是鬼手添更肆无忌惮地说下去：“其实炳哥也心知肚明，他一天不走，新兴社便一天被其他堂口欺负，我只求替堂口重振声威。混江湖，有仗就要打，点可以做衰仔？德叔你知唔知道，两年前刀疤德沿着庄士敦道一路追斩炳哥，他吓得跪地求饶？我见到都觉得羞家。”

鬼手添越说得激动，德叔越觉得事有蹊跷，但刻意气定神闲，夹了一块狗肉放到他碗里，劝他先把肚子填饱，慢慢再说。鬼手添仍不动筷，叹了几口闷气，抓起杯子喝酒，一杯一杯，没几杯已经把自己灌得双眼满布红丝。忽然，他嘱咐潮州仔到店外买烟，剩下他和德叔，他再猛喝一杯双蒸，口齿不清地说：“论资排辈，新兴社点都应该轮到我做庄，再不抓紧机会揾水，来不及了。炳哥不一样，他叠水 [1] ，随时话走就走。德叔，我跟你讲个秘密。”

德叔犹豫一下，把身子倾前，鬼手添压低声音道：“炳哥忽然唔想离开香港，我怀疑跟陆世文有关。”

“陆世文？陆北风个仔？他不是跟老爸去咗菲律宾吗？”

“他回来了！炳哥今晚跟他在贵宾房里面倾咗好久，之后便心事重重。更离奇的是，炳哥有个老相好跑来问我知不知道那小子的身世，我话系人都知他老爸系风哥啦，她却笑得阴阴湿湿，说觉得那小子长得很像南爷。”原来阿群从厕所回到大厅的时候，尚未找到陆世文，先碰见鬼手添，随口谈了两三句。

鬼手添定睛看着德叔，等待他的反应，德叔却只抓了一把西生菜扔进炉内，再用筷子把菜压到汤里，仿佛想压住什么秘密。其实德叔根本不知道任何秘密，他只知道哨牙炳是他的老友，越是状况不明，越有必要信任和保护老友，如果连这份基本的仗义都做不到，他的江湖是白混了。唯今之计是尽快找到阿炳，搞清楚来龙去脉和提防鬼手添。

德叔瞄一瞄手表，快十一点一刻，哨牙炳应该不会现身了，心想不如索性搭电艇到湾仔碰碰运气，说不定阿炳此刻正在哪间客栈的哪张床上同时跟几个女人鬼混，狗改不了吃屎，咸湿佬的宾周不到断气之日不会软下来。于是他想借屎遁，猛地站起，道：“弊！我屎急！可能只死狗在我肚里反咬一口！你先坐坐，我肚痛，要去踎塔！”

鬼手添马上拉住他的手肘，道：“德叔，越南乱糟糟，那边的人要钱唔要货，要军火有军火，要鸦片有鸦片，我打算接手堂口之后，把货运来香港，先卖一批，再转到台湾、日本、韩国，打通水路和陆路，肯定发过猪头炳。实不相瞒，我跟细眼超和鹤佬德谈好了，他们负责油麻地和荃湾的线，寨城这边冇皇管，最好用来做货仓，有你老人家帮忙睇住，万无一失。我们合作吧！”

德叔沉下脸，甩开他的手，冷笑道：“多谢你赏饭吃！不如让我先问问炳哥？他同意，我就同意！新兴社到这一分钟仍然由他话事，至于之后是不是改由你话事，嘿，对不起，冇人知。”

这话像一拳打到鬼手添脸上，他咽不下这回气，右手一挥，桌上的碗筷碟盆哐啷啷地应声跌到地面。他厉声喝住德叔的脚步：“这是我应得的！新兴社十几间赌摊和字花档，全部由我管得企企理理，是堂口的粮仓。新兴社不给我，难道给花王二？他这小子做过什么？管花档，管兵器，说白了就只是个大打杂，最厉害的只是拍马屁！鸡佬成管住那群臭鸡，潮州仔管住那群道友，全部人当初都是跟我出身揾食，我做龙头，天经地义，受之无愧！德叔，你瞧不起我，以后一定后悔！”

德叔停下脚步，扭身回道：“没错，江湖上谁不知道你鬼手添叻仔？但再叻的人亦要讲规矩、分大细，否则连鬼都睇你唔起。你大佬一日未同意，你最好一日唔好搞搞震，明唔明？”

“我对大佬讲规矩，大佬有冇对我讲规矩？话走就走，话唔走就唔走，变来变去，衰过女人！我唔理咁多，你快把炳哥交出来，这是我们的家事，唔到你理！”鬼手添越说越失了分寸，更伸脚踢向身旁板凳，小店地面湿滑，板凳朝德叔的小腿撞过去，刚好撞到他的脚踝旧患。