大聚会（1/2）

“心愿已了”

乔塞特和斯诺打算给霍利斯举办一个盛大的毕业派对，要用三个蛋糕。她们认定，办派对需要一个庭院和一个花园。乔塞特的英语老师说她可以用教室里的天竺葵，深红色的天竺葵。今天，乔塞特把从教室搬来的天竺葵移栽完，又撒下金盏花的种子；种子是霍利斯去年秋天摘好替她保存下来的。她也在排球场碾碎的细土里撒上了草种子。斯诺买来水管，装在院子里的水龙头上，想给草种浇水，可冲得种子在土块间打转。

“我看，你们得翻翻地才行。”酷奇看着她们的做法，评头论足。

“我们是天生的猎手和食物采集者，”乔塞特说，“耕种可不是我们的传统。”

“错了，”斯诺说，“根据历史事实，我们种过土豆、豆子和南瓜。我们有自己专用的种子之类的东西，还首创了玉米这个名字。”

乔塞特意味深长地说：“我们管它叫苞谷。”她停顿了一下接着又说：“所以，应该这么说，是我们丢了自己的传统。”

“只有我们家这样，”酷奇说，“很多印第安人都有菜园。外婆以前也有菜园，就在那边。”

那边，一片青翠的杂草在风中摇摆。也许里面有鲜花，但两个女孩不知道哪种叶子是花的，哪种是杂草的。她们忧伤地望着那片荒芜的土地。

“也许我们可以把地毯铺在外面。”

“不行，”乔塞特说，“我想要一片草坪。见鬼。我要去找玛吉聊聊，她妈妈好像有种草的魔力，至少我们得有片草坪，对吧？”

“爸爸妈妈会养草坪。”酷奇说。

“他们要么没时间，要么不愿意。”乔塞特有点显摆地说。她每次跟酷奇说话都是这样，炫耀她的用词、她的理解。酷奇是她的小弟弟，所以她接着教训他。

“这不是他们要考虑的头等大事。不过，如果我们要为霍利斯举行一个地道的烧烤派对，总不能在光秃秃的排球场上聊天吧。”

“我懂了。”酷奇答道，眼瞅着她迈着粗壮的短腿大步走开。

“再见，自作聪明的教授。”他喊道。

乔塞特走了条远路，沿公路走了一英里，拐到拉维奇家的车道上。拉维奇家的狗叫了三次，然后认出了乔塞特，跑过来迎接她，朝她低下头，摇着尾巴。玛吉跟拉罗斯在一起，他们都在外面，手拿工具蹲在草坪上。他们看到乔塞特，扔下手里的工具。拉罗斯朝她跑来。

“嗨。”乔塞特说。

她从没上过门，以前只是来接拉罗斯。

“快来，”玛吉说，努力收敛笑容，“我们进屋吃点冰激凌。”

“实际上，我想向你妈妈请教怎么种草坪。”

“他们去镇上了。快点来，我们饿了。”

乔塞特随他们走进屋里，以前她连前门都没进去过。进屋后，她四面环顾，看看棕褐色的地毯、棕褐色的沙发，看看棕色和金色的靠枕，蓬松柔软，摆得整整齐齐。

拉罗斯就是在这儿过他的另一半生活的，她心想。

房子里的东西陈旧、发亮、古香古色。厚重的乳白色水罐、木质雕花的时钟和相框。其中一幅照片里，拉罗斯和玛吉坐在彼得和诺拉的前面，他们精心打扮过，面带微笑，笑得很自然，并不僵硬，好像他们一直都是一家人。乔塞特一只手拂过亮闪闪的茶几，每件家具上要么没摆东西，要么放着一件装饰品。一匹玻璃马。一套大小不一的暗绿色瓷盒。书架上摆着书，是按什么顺序放的呢？颜色？所有的书都严格而精确地叠放在一起。餐桌上什么也没有，连一块小垫布都没有。厨房的台面也没有随意摆放的药瓶、面包袋或工具，所有东西都收在柜子里。玛吉打开橱柜的一扇门，拿出做冰激凌用的锥形蛋筒。乔塞特看到柜子里放着透明的存储罐，罐子里盛着形状各异的意大利面。刚开始，整栋房子就像电影场景，就像杂志广告里的房子。接着，这一切开始让她感到压抑。玛吉从冰箱的冷冻抽屉里拿出一盒冰激凌。乔塞特越过玛吉的肩膀看去，发现冰箱里成袋的蔬菜整齐地码在一起，上面都贴着标签。玛吉做了几个黑莓酱冰激凌，给了拉罗斯一个。她盖上冰激凌盒盖，放回冰箱。接着，她把餐勺冲干净，放进洗碗机。乔塞特手拿两个冰激凌蛋筒站在厨房里，心里突然涌上一阵怪异的感觉。

“我们回外面去吧？”

他们从后面的玻璃移门出去，在躺椅上坐下。乔塞特发现草坪上有一堆即将枯萎的蒲公英，玛吉和拉罗斯的工具末端有金属叉头。

“你们刚才在干什么？”

“我们每天要拔一百棵蒲公英。”拉罗斯说。

“不是每天都拔。”玛吉说。

“差不多吧。”拉罗斯说。

“你们现在拔了多少了？”乔塞特觉得脑子转不过来，这种说法把她搞糊涂了。

“哦，已经拔了七十八棵了。”玛吉回答。

“那接下去怎么处理呢？”

玛吉耸耸肩：“我不知道，扔在谷仓后面那一大堆杂草里吧。接着，草坪上还会有更多的蒲公英长出来。有些人用除草剂，可妈妈要在草坪上养小鸡。我们去你家吧？”

“我喜欢这种口味。”乔塞特说，“你爸妈不会着急生气吗？”

“我给他们留个便条。”玛吉说。

“哎，我还需要了解怎么种草坪呢，”乔塞特说，“我该怎么种草坪？”

“我不知道，”玛吉说，“这片草坪早就有了。”

“别种了，”拉罗斯说，“我可不要在两个家里都拔蒲公英。”

“想帮我们开派对吗？霍利斯的毕业派对？我想办成烧烤野餐会。弄片草坪就是为了这个。”

“要是我能把这片草坪打包卷起来就好了。”玛吉说，它从没派上什么用场。

“要是我们能借来用就好了。”乔塞特说。

她舔舔蛋筒的内壁，然后把蛋筒吃得只剩下一小口。这片草坪青葱茂密，看上去很柔软，像毯子一样。乔塞特想象着把草坪一片一片地卷起来，轻快地扛在肩上搬走。她要把这片草坪铺在艾恩家屋后，至少暂时取下排球网，客人光着脚在柔软的草坪上走动，还要挂上纸灯笼，五颜六色的纸灯笼，珊瑚色、黄色、天蓝色的，里面点上小灯。

“你该等你爸妈回家，”她对玛吉说，“然后再到我家来。谢谢你的冰激凌，我得走了。”

玛吉可不喜欢这主意，但乔塞特走后，她和拉罗斯又回到院子拔蒲公英。

“人们为什么这么讨厌蒲公英呢？”

“你老是这么问。”玛吉说。

“你的回答没道理。”

“因为老实说，我也不知道。”玛吉回答。

“蒲公英那么快活，那么努力。”

“我知道。”玛吉说，向后跪坐在腿上。

“我们罢工吧。”

“罢工？你的意思是不干了？”

“对。”

玛吉拿起她和拉罗斯的金属叉，举起来扔进树林。

“我觉得这个主意不错，”她说着，拍掉手上的土，“我们罢工吧！”

“我们不当大人了。”拉罗斯说。

乔塞特沿着公路往家走，脑子里有意要忘掉拉维奇家地毯似的草坪。她身旁的沟渠里就有茂密的青草，原有的草丛里又长出新草，她想起自己的家。在家里，她可以把东西随手一放，过会儿再去拿；在家里，妈妈总是唠叨着让每个人把东西整理好，可书架上还是塞满东西，有杂乱的书和报告，红色的长方形布片上放着一把鹰羽扇、鲍鱼的贝壳、鼠尾草、烟草袋、红柳提篮、带框的照片、鸟窝、雪松木、迪士尼人偶。也许放的东西太杂了。她走下沟渠，然后又爬上来，来到她家那杂乱的灰房子旁。她停下脚步，审视着她那顽强的小小花朵。在教室历经考验的天竺葵还活着，还有从树林里挖来的白色紫罗兰、从外婆的花盆里移来的三色堇、散发着洋葱气味的刚长花苞的紫色细香葱。哦，家里的院子啊。有些杂草长起来了，她经常浇水。工具棚里放着一台破旧的手推式割草机，还有汽油动力除草机。蒲公英无处不生，一片绿色，青翠欲滴。她任凭蒲公英生长，长得枝叶相接，连成一片。她也要修剪蒲公英，修剪所有杂草，她点点头，面带笑容，环顾四周。前门口要有几大片醒目的颜色。不管怎么样，人们专程赶来就是为了蛋糕，蛋糕要准备妥。她和斯诺要用攒的钱买几个蛋糕。一个巧克力蛋糕，上面用白色糖衣写着“毕业快乐”，画有糖霜做的毕业证，写着“霍利斯”。第二个蛋糕是黄色的，有巧克力糖霜，内容一样。第三个蛋糕上面要写上“前程似锦”，糖霜是沙漠迷彩色的。

“沙漠迷彩，”她们订蛋糕时乔塞特说道，“明白吗？”

“受不了。”斯诺抱怨着。

她们的妈妈要去霍普丹斯的冷藏专柜，那儿可以买到合适部位的牛肉来做慢锅 [1] 烧烤。朗德罗被安排四处借锅，从奥蒂和巴普以及沾点关系的亲戚那儿借了个遍。油炸面包是皮斯外婆带来的。他们自己做卷心菜沙拉、土豆沙拉，霍利斯说他去弄两个大冷藏箱和冰块。他会买汽水。

“别告诉爸爸，”乔塞特说，“弄点无糖汽水。”

现在，霍利斯也加入派对的筹备中，他是派对前一周才知道的。他学校的一个朋友跟他说，他会去。

“去哪儿？”

“你的毕业派对。”

“什么派对？”

“哇。糟了。老兄，是惊喜吧？”

“我不知道。”

斯诺走过来：“我们正打算告诉你。”

“还是给你惊喜！”乔塞特说，“我们还没决定好该怎么办，我俩一直在吵。”

“天哪，”斯诺说，“真高兴你知道了。”

“我们知道，肯定是酷奇泄露的。”

“不是，”霍利斯晕乎乎地回答，“我不知道这事。还有派对啊。”

现在他也参与到其余的筹划中。

“我应该，”霍利斯说，“我能……”

“什么？”

“邀请我爸爸来吗？”

“哦，天哪，当然可以。”斯诺说。

“他已经在我们的邀请名单上了，”乔塞特说，“我们把邀请函送出去了。”

“你们还做了邀请函？”

“别太激动了啊，霍利斯。”

一瞬间，乔塞特露出了真面目。自以为是。接着，她想到自己可能爱上霍利斯了。她的声音更加温柔，有意把话说得随意。

“对，我们用妈妈学校的复印机复印的。你知道，最简单的那种。”

“不，可不简单，”斯诺说，“她设计得很漂亮，把各种不同的字体都用上了，还加了‘请答复’这样的字眼呢。”

“能给我一张吗？”

“当然，”乔塞特说，“你可以检查一下，看看有没有问题。我觉得做得很好。”

“我不是这个意思，”霍利斯说，“我想要一张放在相框里，将来挂在墙上。哪里有面墙遮风挡雨，哪里就是我最终落脚的地方。”

他声音越来越小。

“嘿，留下来吧。”斯诺说。

乔塞特望着霍利斯瘦削的脸颊，想随意地说句“是啊”。可她喉咙发痒，变成了一阵咳嗽。为什么每次都这样？这样欢欣雀跃？接着却突然哽咽难言？她想随意笑笑应付过去，可她的笑声卡在鼻孔里，像个脾气暴躁的老头从鼻子里哼哧哼哧地发出难听的干咳。还有比这更难堪的吗？斯诺看着她，表情似乎在说，“冷静”。霍利斯被她弄得尴尬，眼睛盯着院子那边。乔塞特深吸一口气。尊严，请保持你的尊严。

“对不起，我过敏。你当然应该留下来。”

接着，她又一次直视霍利斯，她的心思清清楚楚地写在脸上。要是他不那么客套，装作没注意到她的咳嗽声，要是他及时转过头看到她脸上的表情他就会看出，肯定会看出：她的眼神洋溢着爱。可他仍然在盯着院子看，这时她的表情慢慢变僵，然后什么也看不出了。霍利斯心里在想，也许我可以在那儿，在那几块荒地上，种一片草。也许她会喜欢。

※

乔塞特想用多面体小珠子做个圆形奖章，但到现在她只做了个十分硬币大小的圆。斯诺正在做一双鹿皮软鞋，还帮外婆缝被子。她不时帮外婆往被子上缝几块布，只是保证被子做得快点。她们有一块软软的切布板、一个挺大的塑料导布尺和一个锋利的切割轮。切割轮刀片一下就把长布条剪好了，效果不错。皮斯太太一如既往，还在分拣几个罐头盒里的信和文件。让她感到惊喜的是，她收到了历史学会一封热情洋溢的回信。这些年来，尽管历史学会几度更改名称和馆址，但现任会长已在信里承诺，会对第一代拉罗斯的相关事宜进行调查。

“因为那项法案吧，”斯诺说，“各家博物馆都得归还我们的圣物，对吧？还有我们族人的骸骨。《美国原住民坟墓保护和归还法案》，我写过这方面的报告。”

“让人毛骨悚然。”乔塞特说道，用手里的针追着盒盖里的小珠子。斯诺没把这个单词标记出来放进最近的词汇测试中，因为她俩现在一直在使用有趣的词语。姐妹俩在这方面很有名气。

“我想让她回家，”外婆喃喃自语，“她可以和家人一起，在山下安息。我们要给拉罗斯单独点上灯笼，让她回家。”

“哦，不行，我又得把这个拆了。”

乔塞特一屁股瘫坐在那儿，头靠在桌上，旁边是放珠子的雪茄盒。

“我怎么这么笨？算什么印第安人呢？”

她坐直身体，扔下手里的塑料绷子、贝隆牌打底布和上面毫无章法的小珠串。

“别乱扔，”斯诺说，伸手把东西拿回来。“你把针乱放，外婆坐到上面会扎到的。”斯诺拿着妹妹的珠饰品，用针尖挑起珠子，然后飞快地串起来，很快串好了几圈紫铜色、金色和绿色的珠子。乔塞特松了一口气，看着珠串变得越来越大。

“你做珠饰真厉害，”她轻松地说，“我喜欢看你做。”

“你选的都是硬珠子，”斯诺说道，“13号雕花玻璃珠。”

乔塞特摸摸姐姐做得越来越大的珠串：“真完美，完美得让我受不了。”

斯诺把珠串朝她扔过去，乔塞特躲开了。

“继续做啊，求你了！”

斯诺拿回珠串做的奖章，现在已有二十五分硬币那么大了。

她又串了几圈珠子，然后瞥了乔塞特一眼，问她奖章是给谁做的，乔塞特没回答。皮斯太太用穿着拖鞋的脚踩动缝纫机的脚踏板，机器咔嗒作响。

“爸爸，酷奇，还是拉罗斯？”

“非常感谢，”乔塞特对姐姐说，伸手要拿回珠串，“现在我要收回。”

“啊，真暖心！一定是给我的惊喜吧。”斯诺把勋章放得远远的，不让乔塞特碰到。“真是好妹妹！竟然亲手给我做礼物！啊，真可爱。我可不配！”

“你当然不配，”乔塞特大叫，“还给我！”

“是给霍利斯的吧？”

乔塞特夺过珠串，针刺到了她的手指。她又开始串起来，接着却扔下正在串的奖章，把手放进嘴里吸。

“看到了吧？你害得我把血弄到上面了。”

“唔唔唔唔，是古老的爱药。”

“不吉利的药！”

皮斯太太从缝纫机的踏板上抬起脚，她用切割器割断缝纫线。

“不能把女人的血滴在男人的东西上。”她说道。

“嗯嗯嗯，”斯诺冲乔塞特挤挤眉毛，“外婆，谢谢你分享这条古训。”

“那么，外婆，”乔塞特说道，手里的针费劲地穿进穿出。“我认为，只有经血会损害男人的东西，难道女人身体里所有的血都会吗？”

“啊，我哪知道，”皮斯太太耸耸肩，“我是在白人的学校里当老师的，新的习俗层出不穷，你们听了都会笑。山姆跟马尔文说，她参加仪式时要穿裙子，这样神灵就知道她是个女的。好的，马尔文答应，我穿，只要你穿上腰布，穿上那个像尿布似的东西，或者露着你的老二，让神灵知道你是个男的。要是真这么干，我看你们男人都该重新捡起弓箭，想去哪儿就迈开两条腿走过去了。这些习俗？你们得去问伊格纳西亚了，不过她早到冥界去了。”

皮斯太太说得很起劲，冲窗户挥挥手，好像伊格纳西亚是去度假寻开心了。

“那么，这个奖章是给霍利斯做的了，”斯诺说道，“你的意思是……”

“我们那么说过吗？没有。不过，我大概就是想为他做点特别的事，你有意见吗？”

“当然没有，”斯诺说，“来，我帮你再加一种颜色。”

乔塞特再次交出手里的活儿，注视着姐姐整理好珠子，接着再串。

“外婆，我们看电影吧？”

“你们弄到人面机械身的电影了？”

“我们在促销桶里找到了《终结者》，”斯诺说，“激动得要命。”

皮斯太太高兴地说：“今天真让我开心 [2] 。”

“那是克林特·伊斯特伍德 [3] 说的，”斯诺说，“他演的都是真人，老古董一个。”

“我可不觉得，不过是个小崽子。”

“你也喜欢阿诺德 [4] 。”

“里面有阿诺德？我马上来。”

“有！”

她们都背得出台词，根本不需要用眼睛看；虽然演到关键时刻她们会瞄一眼屏幕，若有所思地拉动丝线，划过那印记纵横交错的蜂蜡表面，因为蜂蜡会让线更结实。

“你知道，”斯诺对乔塞特说，“千万记得犯个错误，让造物神自由离开。”

“只有造物神是完美的，”乔塞特顺从地说道，“你觉得，我把血滴在珠串上算错误吗？还是我弄错了两行才算？”

斯诺仔细看看奖章珠串。

“你和造物神都是安全的。”她说着，把珠串还给乔塞特。

“这下我可放心了。”乔塞特举起两根手指 [5] ,“我和造物神。我们现在又是老样子了。”

“我心里老在想这个问题，”两个女孩的外婆说道，“伊格纳西亚到了冥界会跟哪个丈夫跳拍圆舞 [6] 呢？”

“为什么她非要从自己的丈夫里挑呢？”乔塞特说，“反正有那么多女人的丈夫可以挑。”

“还有那些没结婚的。”斯诺补充道。