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上午最紧要的工作渐入佳境之时，良多被上山部长叫了过去，这倒是挺稀罕的。上山是个很随性的部长，时不时就会到自己管辖的部门去转转，打打招呼，但基本上就类似闲聊。不过这大大拉近了他跟部下之间的距离，建立了信任关系。

虽然工作被打断了，良多并没有表现出烦躁。跟上山谈话是件开心的事，还能学到很多东西。

一走进四面环着玻璃的部长室，上山就满脸笑容地抬抬手，招呼良多进去。良多心想，大概是说交换孩子的事吧。这事还没有汇报。因为上山提议的“两个都争取过来”的方案失败了，这叫他难以启齿。

然而，一进房间，良多马上就暗道糟糕。部长的桌子上放着一本周刊杂志。那本周刊杂志恰好报道了抱错孩子的事件。当然真实姓名并未写出来，不过在报道中良多被写成了在大型建筑公司工作的丈夫a。在电车的悬挂广告上也有小字写着“今时今日！‘抱错’婴儿之千奇百怪”。不过，报道是根据法庭的证言和取材来写的，内容并无不妥。

上山等良多在桌前坐下后，并没有提周刊杂志的事，却突然宣布了人事调动。而且，时间紧迫，史无前例，两周后马上动身。

“技术研究所？是宇都宫那个吗？”

良多还没搞清楚事态，这个人事调动也太过强横了。技术研究所跟良多所属的建筑设计总部是处于两个极端的部门。若把设计总部比作“花团锦簇”，技术研究所则是“枝下淤泥”，而且还是地底深处的泥。

良多心想，难道上山是有什么盘算，筹谋着通过技术研究所策划一个大项目？良多等着上山说出他的盘算来，给自己一个答案。

“嗯。”

上山的表情有些阴沉，只是点了点头。

诚然，正因为有技术研究所的技术，才有这“花团锦簇”。但是，良多却并不适合那里。他的技术、知识和经验都是一门心思在建筑设计本部磨炼出来的。他自负自己一直都遥遥领先于他人。

“为什么是我？野原不就很合适吗？”

野原也是设计本部的管理层之一，是一个十分不起眼的学术型男人，应该跟技术研究所很合拍。

“话虽如此。”

上山说着笑了笑，把手放在桌上的周刊杂志上。

“不过，你又有官司在身。”

“可别误会，被起诉的又不是我。”

良多不知不觉就拔高了声调。

“这个我知道。不过啊——”

上山用教导的语气补充道：

“你一直是猛踩油门冲过来的吧，差不多也该踩踩刹车了。”

良多马上反驳道：

“您这是说的什么话。部长不也是一直脚踩油门，才走到现在这个位置吗？”

上山摇摇头，笑了笑。

“时代不同啦。时代啊。”

上山突然像电视解说员一般回以这番陈词滥调，良多不禁目瞪口呆。

“怎么说呢，稍微也多陪陪家里人。去那边的话，离你太太的老家也比较近吧。”

宇都宫和前桥虽然是相邻的两个县，却一点也不近。前桥到宇都宫的距离就跟从东京过去一样远。上山不可能不知道这一点。

良多终于看出了上山心里的算盘。

“不争气的孩子就要扫地出门，是吧？”

良多的语气变得嘲讽。

“哦？恰恰相反呢。望子成龙才需要经历风雨啊。”

上山把目光移向电脑，似乎在说，你可以出去了。

“到什么时候，这个远行？”

“还没定。”

上山看都没看他，只低沉地丢出一句话。

良多被一脚踢出去了。他明白了，恐怕永远都不可能再回到这个部门了吧。他想起宴会上波留奈说的那句话，那句“最可怕的是男人的嫉妒”。上山是觉得良多的存在会威胁到自己的地位吗？他做过让上山颜面扫地的事情吗？上山是不是一直在暗中祈祷良多的“失败”？不，也许这只是上山自己心中未能察觉的不安在作祟。恰好这时，发生了这次“抱错孩子”事件。于是上山冷酷地放弃了良多。这就是答案。

良多并不是上山的孩子，连养子都算不上。良多终于发现，自己只不过是一个他用得顺手的部下罢了，这发现让他痛苦万分。

上山那句“两个都争取过来吧”的提议又当如何？难道不是把自己当作亲人出发才会替他出的这个主意吗？不对，良多的脑子一转，会不会那句话本来就是为了让自己跟对方家庭起冲突而故意策划的……

良多的心因猜疑而混乱，脑子里萌发出一个接一个的揣测。

他打算离开房间。

但一个新的疑问让他停住了脚步。他忍不住不去问：

“我的后任是谁？”

上山操作着电脑，没有回答。

“是波留奈吗？”

良多微微提高了声音。

上山装作刚才一心在摆弄电脑没有听到的样子，微微露出受惊的神情。之前一直敬仰爱戴的部长，此时看起来却是如此肤浅。

“啊，我是有这个打算。你怎么看？”

就像是在与良多商量一般揣着明白装糊涂。良多没有感觉到不可思议，也没有感到愤怒，只觉得这一切如此薄情和滑稽。

“我觉得很好，从各方面来说，人又贪婪。”

本打算略略嘲讽一下才这般说，上山却似乎吃了一惊，微微皱了皱眉。

良多确信了。上山和波留奈已“暗中勾结”了。

“听你这么说我就放心了。”

马上变成一副笑脸的上山连忙掩饰道：

“至于你的送别会，这个月实在是太忙了……”

良多没有再听他说什么。

如此波留奈该满意了吧。在事业上超越了曾经甩了自己的男人。

他想起来，波留奈叫他去喝酒时他拒绝了，她说了句“亏我还想请你的”。若放在猴子的世界来看，这就是所谓的骑上后背的阶级挑衅吧？纯粹是为了想确认自己处在优势地位。

良多满脑子都充斥着恶意的揣测。

但是，渐渐地他觉得一切都无所谓了。

良多苦笑着回到座位，像往常一样开始工作。

当晚依旧是只有绿和琉晴两个人的晚餐。时间是六点。今天也十分炎热。应琉晴的要求，吃的是“竹筛凉乌冬面”。

绿今天带琉晴去了儿童馆。室内的游玩器具和游戏机可以随便玩这点似乎让琉晴大为中意，看到琉晴邀请一个完全不认识的同龄男孩子开始玩一个叫uno（优诺纸牌）的牌类游戏，绿吃了一惊。

之后，因为游戏规则两人起了点小摩擦，不过总体来说还是玩得十分开心。

绿觉得这是“因为琉晴有许多兄弟姐妹”。

至少他跟庆多完全不同。

晚餐的话题是关于杯装乌冬面。

“不光有绿色的，还有黄色的，还有红色的呢。”

琉晴对乌冬面杯面的种类如数家珍，这自然这也反映出了斋木家对吃饭的态度。

绿从来没给庆多吃过杯面。

“这里面你最喜欢哪个颜色的乌冬面？”

绿还在纠结，不知道该如何称呼琉晴。必须叫名字的时候，就叫“琉晴君”或者“琉君”。她还做不到直呼其名，只能尽可能地用不必称呼名字的办法来打发。

“红色的吧。”

琉晴偶尔会夹杂些关西腔。当然是受雄大的影响。听说雄大的老家在滋贺，不过琉晴说一次都没去过，而且雄大的父母也从来没跟琉晴见过面。

“红色是不是酱油味的？”

“不知道。为什么？”

琉晴的口头禅就是“为什么”。总之就是靠这一句话走天下。与其说是口头禅，不如说更像是“看家本领”。说得好听是“一心一意”，说得不好听就是“顽固”。这个性格特质叫人感觉到有良多的“血缘”。

“你问为什么？酱油不是红色的吗？”

“为什么？酱油是黑色的呀。”

绿很想把中元节时收到的还没开封的酱油拿给他看，证明一下鲜度好的酱油的颜色就是红色的。

这时，手机响了。绿有一种预感。

是斋木家打来的电话。

果然，是庆多打来的。绿站起来，给了琉晴一个笑脸。

“嗯嗯。”

绿一边说，一边朝卧室走去，压低了声音。

“好啊。爸爸还没有回来，我给你保密……”

绿的声音并没有清晰地抵达琉晴的耳朵。但光看她那个神情，琉晴就明白是在跟谁打电话。

良多晚上过了八点才回到家。自从跟绿的关系变僵之后，就没有再打对讲电话让她开门迎接了。他跟绿最低限度内的对话，连交谈都算不上，只是汇报而已。还有一个变化，就是良多在床上无法入睡。他便一个人去睡沙发了。

那天也是自己开了锁进了门，坐在餐桌旁的绿慌忙站起来，逃跑似的跑进了厨房，把脸藏了起来。

她在哭。

没见琉晴的身影。浴室隐隐传来洗澡的声音，似乎又一个人玩得尽兴。

良多犹豫着要不要开口说话。但今天不知为何，他觉得很从容。被降职的当天，本以为会焦躁难安，然而连自己都觉得不可思议的是，他的内心充满了平静。

“出什么事了吗？”

他隔着柜台问道。绿睁着一双哭红了的眼睛，递过来一张绘画纸。

“是琉晴今天画的吗？”

绿点点头。

看着这幅画，良多深深地叹了口气。

等琉晴泡完澡出来，良多把他叫进了书房。

琉晴是个从表情上看不出内心情感的孩子。他看起来既不沮丧，也不像生气，但至少可以捕捉到他流露出的不爽。

“为什么画这样一幅画？”

琉晴看着良多的脸，却并不答话。

“你母亲都哭了。”

琉晴虽然一直没接受，良多和绿却不知不觉间确定下来，互相称“你父亲”“你母亲”。

琉晴还是不答话。

“不道歉不好吧。”