第七章 农夫 第24节（1/2）

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“会议”人数一直没有到齐。

照往例，任何“发言人”迟到，“会议”从来是不等的。以目前会场中的气氛看，桑帝斯想道，也没人打算再等下去了。甘乃柏这个年轻人显然对这种传统还不够解。他一向以为他的青春就是他为所欲为的本钱，而他们这些老朽对他只能无可奈何。然而他也该晓得自己在“发言人”中并不广得人心，深重望。老实讲，对桑帝斯本人而言，这个年轻人也很不讨他喜欢。然而得人心与否，在这里并不重要。

黛洛拉·得拉米打破了他的冥想。她正用着她那张圆脸上的一对大蓝眸望着他，用着她惯有的一脸无邪状和友善的表情，望着他，而把她真正尖锐灵敏的心智完全予以掩饰掉了。

她笑着说，“首席发言人，我们还得再等下去吗？”会议实际上还未正式召开，所以她仍有资格交谈，但其它“发言人”却宁可等“首席发言人”开过口之后再讲话；因为这是他的权利。

桑帝斯对她的失礼毫不介意，他坦然的望着她说，“通常我们是不需再等下去的，得拉米发言人，但既然这个会议之所以召开，是为了听甘迪柏发言人的意见，我想把规定稍微伸缩点是无伤大雅的。”

“他到哪去了，首席发言人？”

“这个嘛，得拉米发言人，我可不知道。”得拉米望了望四周那些拉长的脸孔。除了“首席发言人”之外，照理讲应该还有十一张脸孔。总共只有十二张。五百年来，“第二基地”的权力和职责已经大大扩张延伸了，然而任何企图增加发言人的提议，却一直都被否决掉，人数始终维持在十二个人。

自从谢顿死后，第二任“首席发言人”（谢顿始终被认为是“第二基地”的第一任“首席发言人”）就把“发言人”的名额定在十二人的极限，一直维持到现在。

为什么是十二个人呢？因为十二个人非常容易划分成各种大小的团体。人数恰好，却又能足够行使动议。超过了十二个人的话，弹性就会过大，意见也就容易分歧了。

反正这种解释一直就是如此的。事实上，没有任何人了解为什么会选这个数目，而且也搞不懂为什么这个数字一直能维持不变。可是这么一来，就等于也把“第二基地”变成一个“传统”的奴隶了。

得拉米趁着她环视一张张脸孔，触探一个个心灵之际，只用了微微一刹那的时间去思考了一下这件古怪事，然后，她的眼光就落到了那张空的位子上那个后生小子的位置上。

她对议桌四周那种不同情甘迪柏的气氛，感到十分满意。这个年轻人，她一向感到，其它人对他的不顺眼。要不是他能力很强，见解透彻的话，他早就应该被罢免掉，踢出“发言人会议”了。（不过自“第二基地”成立以来，到现在只有两位发言人遭罢免过。）

但以目前会议桌上弥漫的不屑气氛看，得拉米晓得，因为甘迪柏无故迟到甚至缺席的罪名，那种想集体罢免他的情势，显然只要一触之下，就不可收拾了。

她说，“首席发言人，如果你不知道甘迪柏发言人目前的下落的话，我倒愿意告诉你。”

“请说，发言人？”

“我们这群人里，谁又不知道这位年轻人”（她故意用“这位年轻人”，而不用“他”的语意，显然大家也明白）“常去跟‘汗密虚人’扯不清呢？他到底去干什么，我并不过问，可是他竟然把那些事看得比‘会议’还重要，就未免太不识大体了。”

“我相信，”另一位发言人讲道，“他只不过到外面去慢跑，运动运动而已。”

得拉米一听，就绽现出微笑。她笑得很乐。笑口常开，对她并无损失。“可是，大学，图书馆，还有王宫这整个范围，才是我们活动的地方。空间也并不小啊？够跑跑跳跳了吧？首席发言人，我们难道还不能开会啊？”

首席发言人口暗中叹了口气。他有权可以延迟会议，甚至临时取销，把会议解散，延到下一次召开也可以，等甘迪柏回来再说。

可是，又有哪个“首席发言人”喜欢去耍权威，触怒所有其它发言人呢？即使布里姆·巴威尔在当年众望所归的全盛时期，他也得常常迁就其它的发言人，何况他桑帝斯呢？再说，甘迪柏的缺席，也的确令“首席发言人”恼火。这名年轻发言人未免太嚣张了。

想到这里，“首席发言人”终于开口讲话了。“我们召开吧。甘迪柏发言人由‘时机成熟推算表’中，提出了一项惊人的推论。他相信，有某个比我们‘第二基地’还要能够推行‘谢顿计划’的组织，在暗中左右着这个‘计划’，以达到他们自己的意图。所以照他的观点，我们出于自卫，就该把这个组织找出来。你们在事前，都已经对这件事有所了解了，这次会议的召开，也就是让诸位对这个问题，向甘迪柏发言人提出质询，以便我们能获致某些结论，同时决定未来的政策。”

事实上，这些话早已不必多说了。桑帝斯已经打开了他的心灵，让他们一清二楚了。发言只不过是为了礼貌上的关系罢了。