第三章 使命 27 沉睡的废墟 · 2（1/2）

次日，天气仍然潮湿，不过到了中午时分，我们终于走出雾气笼罩的范围，发现下方是一条山谷，被阴沉灰暗的云层完全遮住。它仍然非常陡峭，但是前路变得更加确定。巨石和岩屑堆已在我们下方，只剩下光秃秃的荒凉岩层。

这个世界是被大爆炸塑造的，我已习惯了用这种眼光来看待一切：火山口无比宽广，形成了自己的天际线，成堆的碎石，悬崖峭壁甚至绵延的山脉都像沙丘一样崩塌破碎。然而，在有些地方，你仍然能看到这个世界被其他早期力量塑造的痕迹。自由岛就是如此，岛上的火山口就形成于大爆炸之前，我对此非常肯定。这里也一样，厚厚的岩层显示这里在很多个世纪以前就已形成，无畏地冲出地表，诉说着千百年来不可阻挡的地质变迁。

我们三个在光秃秃的大山表面缓慢移动，我感到自己暴露无遗，但是佐伊指出，云层下方的任何人都不可能看见我们。“曾经这里应该有一条路通往上面，”她说，“在大爆炸之前，要爬上去应该非常顺畅。”

“这里本应该有很多东西。”吉普说道。

又走了不到一个钟头，地势逐渐平缓，我们开始看到城市的迹象：三个金属杆各自以同样的角度倾倒在地，几乎与地面平行，它们熔化的底座显示出大爆炸对之造成的损伤。沿着高原的横切面，隐约可见一堵墙的根基。然后我们看到了城市，散布在山口的小山丘上。

但这根本不像一座城市，它比其他任何事物都要荒凉。建筑地基的钢筋暴露在外，像大干旱那些年路边死牛的肋骨一样弯曲着。有一些墙和水泥板是完整的，但只是暗示出它们曾是更大结构的一部分，如今已不复存在。

很多年前在定居地时，我曾见过大爆炸之前的某台机器。一个巡回演出团信誓旦旦声称会展示一件真正的大爆炸之前的手工艺品，但即使花上一个铜币去参观也是非常冒险的。但是当展览团随着污秽的马车车厢抵达时，我像定居地里大多数人一样排队花钱去看了。那是一个凉爽的清晨，丰收时节早已过去。我终于排到队伍前面时，摊主的儿子领我走进帐篷，中间有一个粗糙的底座，上面盖着红布，没能一直遮到地面上，底部露了出来。早上摊主曾说，这是一件机器，从西方一座禁忌之城捡来的。一开始我以为，机器必然是在底座上伤痕累累的金属盒子里面待着，结果摊主隆重地把红布掀开，我才意识到，机器就是这个盒子。盒子的上半部分包括一些部件，看起来像是沾满污渍的玻璃。下半部分已经粉碎，变成一堆黑糊糊的熔化物。一根电线从盒子上垂下来，长度只到红布的半截，有些部分已经损毁，只剩单根线缆。“这是接电用的。”男人悄声说道。我也听说过电，当电力在大爆炸中停止运行时，史前时代就这样结束了。房屋和城市里到处都是被遗弃的机器，它们已毫无用处，每个都有一条电线，对过去恋恋不舍。

在这座高山上的城市里，所有东西看起来都不如那个金属盒子保存得完好。这里最奇特的地方在于城市本身分崩离析，中间有荒凉空虚的空地，环绕着它又有拥挤的痕迹。对我来说，这就像是一种咆哮，曾经居住在此的所有人同时以最大声量呼喊。他们虽然已经不在，但就像仍然存在一样鲜明逼真。这种感觉跟我的幻象不太一样，即便是关于大爆炸的幻象也并不相同。它更像是一种残留，像是钟声的回响，在钟停止鸣响很长时间以后飘荡的回音。

我抬起头，惊奇地发现佐伊和吉普没有受到影响。他们都在瓦砾中小心翼翼地前行，吉普不停越过肩膀往回望，但是很明显，他们两个都没感觉到困扰我的那种无声的轰鸣。不过，吉普注意到我不对劲，我的双手不自觉地往上移，想要堵住耳朵，但显然毫无用处。他跨过一根扭曲的钢铁横梁，走到我身旁。

“我猜如果你在山谷里就能感觉到这座城市，那在这里一定更加强烈了？”

我点点头，但没有说话。

“你知道，这些都是很久以前的事了。”他挽住我的胳膊。

我又点点头。“我知道，但是他们并不清楚。就像……”我看了看佐伊，她离得太远，不可能听到我的话，“……就像是没人告诉他们，他们已经死了。”

他低头看着地面，用脚翻过一小块水泥板，灰色的尘土升起又落下。“我们不一定非要走这条路。我们可以原路返回，从外面绕过去。”

我摇摇头。“没关系。我只是没想到，这种感觉会如此强烈。”

我们追上佐伊，跟着她穿过废墟，在这过程中，我一直抓着吉普的胳膊。有时我们能看到以前道路的痕迹，走起来就非常容易。然而多数情况下，道路被埋在瓦砾之下，我们只能自己找路过去。好多房子都塌进了地下，留下一个个大坑，里面塞满了残骸。我们前进的路线大致穿过城市中心，我一直在企盼眼前的废墟能有个尽头，但城市看起来似乎无穷无尽。走了一个多钟头之后，我们停下来，坐在一堵矮墙残余的石头上喝水。

“想到还有其他地方跟这里一样，感觉很奇怪。”吉普说。

“多的是，”佐伊说，“我去过几个。”

“跟这个一样大？”

“比这个大多了。在南部海岸有一个，面积肯定比这里大十倍，当然，现在大部分都已经被水淹没了，但如果你划船过去，仍然能看到一些东西。而且，到了退潮时分，有些高楼仍然能穿破海面浮现出来。”她将水瓶递给我，里面的水有股温温的浑浊感，一点都不清爽。

“那么，你认为这里面有什么东西吗？我是说，这座禁忌之城。”吉普说。

“所有的废墟都跟这里一样。”佐伊挥挥胳膊，指了指我们周围环绕的瓦砾，“与其说恐怖，不如说是毫无用处。这里没什么值得抢救的。人们警告的那些东西，像是辐射啦，危险的玩意儿啦，可能在过去真的存在，但如今都没有了。”她扔了颗石头，砸在一块半埋在泥沙中的铁板上，发出冷清的哐当声，“现在，这里不过是一堆垃圾。但是，人们害怕这里，只是因为它所代表的是大爆炸，以及之前的时代，诸如此类。”

“还有机器？”

“它们都无法运转了。就算你能把其中一些修理好，它们仍然需要电力来启动。”

“你知道吗？”我说，“温德姆的阿尔法，他们现在有电了。不只是在水缸密室，我的囚室里也有。其他牢房里，还有一些走廊里都有。”

我把告诉派珀的话又对她说了一遍，向她描绘了挂在我囚室天花板上的玻璃球，还有它发出的毫不闪烁的冷光。