第十章 逞奇斗胜（2/2）
旁边坐的“闪电神乞”诸明，闻言脸上一红，刚待说话，但目光注处，“东僧”醉头陀与“八指飞魔”司空曜，互相争先的那种紧张状态，却使满亭群雄，沉静无声地，各替己方提心吊胆!
原来“东僧”醉头陀仰面喷泉，自然落势极速，一开始与“八指飞魔”司空曜上下相距的三四丈距离，展眼便被他追得只剩一丈左右!
但如此急降，再好的轻功，也必难免碎骨粉身!所以醉头陀在凌空直落百丈，明明业已超过“八指飞魔”司空曜，即对着地之时，必须设法自缓阻势，猛奋神威，往下发出两记劈空拳力，并将腹中所有好酒，改上为下，扫数向地面喷出!
两股劲急无俦的劈空掌风，再加上一连奇香酒泉的反震之力，果然使得醉头陀宛如飞星下降，在离地丈许之处，略一停顿，然后再复轻飘飘地坠落地面!
但醉头陀足才沾地，耳边一声“八指飞魔”司空曜的狞声厉笑，叱点暗蓝寒星，带着阴森砭骨寒风，已在自己眼前布满！
原来“东僧”醉头陀虽已超前，却旧自行向下喷泉发掌，减低降落速度之故，以致与“八指飞魔”司空曜，几乎同时着地!
司空曜早就心怀毒意，惟因身在半空，要靠着那两双特制大袖兜风，维持落势，无法腾出手来!
如今脚一沾地，毒手立施，左手大袖一甩，七枚见血以后子不见午、午不见子，无药可救的“玄阴子午钉”，化成七点暗蓝寒星飞出!
右手再加上一记“玄阴掌”力，使那七点暗蓝寒星，去势益速，并增强不少威势!
“东僧”醉头陀自百丈高空疾降，刚刚收势之下，对这猝然袭击，确实极难应付。
但“乾坤五绝”之中人物，岂是等闲?面临如此危机，醉头陀心神丝毫不乱，猛一旋身，暗把右手自僧袍袖中褪出，并就便用“大鹰爪”力掐碎束腰丝绦，右半身僧袍，遂随着醉头陀旋身之势，倏然翻身而起，化成一片灰云，把那“玄阴子午钉”所化七点暗蓝寒星，一齐罩住卷落!
醉头陀就势身形再一翻转，索性弃却僧袍，“龙虎钢环”带着锐啸慑魂的劈空劲风，照准“八指飞魔”司空曜，斜肩砸下!
司空曜那条独门兵刃“连环金索日月双轮”已毁，怎敢空手招惹“东僧”醉陀头力逾千斤的“龙虎钢环”?肩头微侧，一式“弱柳斜风”闪出两三步外，右掌猛翻，“玄阴功”的寒劲狂飙，便向醉头陀逆袭而至!
“东僧”醉头陀因一来这场分自东南西北四方，争取亭顶铜球的比赛，已是罗浮元宵最后一阵，不容丝毫怠慢!二来天痴道长亦曾禁受不住“八指飞魔”司空曜的第三记“玄阴掌”力!所以见对方寒劲狂飙涌至，立将“龙虎钢环”并交左手，右掌当胸猛推，“罗汉劲”化成一片罡风，凌空硬接!
天痴道长先前是束手硬抗，醉头陀如今是吐劲相接，二者自然大有悬殊，“玄阴掌”阴柔无匹，“罗汉劲”阳刚绝伦，两种武林以内的罕见神功，一合之下，天崩地裂，巨响当空，周围的沙石草木，纷纷断折飞舞，醉头陀与司空曜则各自震退三步!
威震南荒的“玄阴教主”，心头有点不服!名满天下的“乾坤一绝”，自然更为不服，两人心意既同，一个厉声连连，一个龙吟不绝，劲气狂飙，再度合手！
连四五掌海啸山倾般的疯狂硬接，把两位武林好手，盖代奇人，全震得血气上涌，脏腑翻腾，但却未分出丝毫胜负强弱！“八指飞魔”司空曜心计较多，暗想再若与对方如此强拼，亭顶铜球，必会先被来自东方的天痴道长，或来自南方的坏“夺魂旗”，抢先取得，则自己企图!雪耻逞雄的愿望，又将难以实现!
所以在不露痕迹以下，藉着五掌硬拼，暗把身形转到背对茅亭，恰好那位外和内刚，生性极傲的“东僧”醉头陀，收起“龙虎钢环”，双掌齐推，排山倒海般的“罗汉劲”气，又自当胸击到！
“八指飞魔”司空曜暗庆得计，根本不加硬接，两双特制大袖，倏然一翻，竟自施展他那种“展翅飞云”的绝顶轻功，并借着醉头陀“罗汉劲”所化罡风之力，凌空倒纵三四丈远，抢扑茅亭亭顶！
醉头陀见状知道自己失察上当，更因如今置身所在，距离茅亭，不足十丈，“八指飞魔”司空曜这一抢先腾身，可能极难追及!惟恐“乾坤五绝”威名，被自己偶一争胜大意之下，生生断送，“东僧”醉头陀一声龙吟怒啸，施展佛门无上轻功，“天龙御风”身法，平步蹑虚，凌空而起!
“八指飞魔”司空曜早就算准“东僧”必然拼命来追，所以在醉头陀身形刚刚拔起两丈来高，丈许远近之时，两把狠毒无比的“白骨断魂砂”，化成一片奇腥极毒的惨惨阴风，向对方迎头盖去！
“东僧”醉头陀怎逃这两把“白骨断魂砂”之厄?及是否能争先抢得茅亭顶铜球?均暂且慢谈，因为另立东南方绝壁半腰，相互鏖斗的坏“夺魂旗”“九毒书生”姬天缺，及“乾坤五绝”中的“西道”天痴道长，似乎被笔者冷淡已久!
“九毒书生”姬天缺与天痴道长交手至今，也是未分胜负，但他却越打越觉心寒!因天痴道长的成名兵刃“长尾云拂”，业已自行毁去，如今是以一双肉掌，施展“玄天掌法”，拼斗自已的“夺魂铜棍”及“寒灵鬼手”！
不但兵刃在握，未能胜得对方赤手空拳，偶而运用真气内力的几掌硬拼，也自觉所练“幽冥十三经”中的“七煞寒灵阴功”，亦似微逊天痴道长“太玄真气”的雄浑沉实！
所以“九毒书生”姬天缺一面动手，一面决定放弃凭藉一身所学，与“乾坤五绝”的争胜意念，仍按事先为策划的毒计施为！
偷眼瞥见别一方的“八指飞魔”司空曜，撤出“白骨断魂砂”，抵挡“东僧”醉头陀追势，抢先扑往茅亭亭顶的情况以后，知道时机业已成熟，“夺魂旗”功力潜聚，骷髅白骨的红绸旗影，接连左右三翻，并连续抓出两记锐啸慑魂的“寒灵鬼手”，略微开天痴道长，阴森地怪声狞笑说道：“天痴老杂毛，我们这一阵的比斗题目，是先得亭顶铜球者胜!何必在此穷拼?你看司空教主，由于轻功绝世，已占先机，你我赶快各以数十年武学修为，与他比一比谁先抢登茅亭亭顶！”
语音一了，根本不等天道长答话，便自身形微闪，化成一缕黑烟，飞下南面峭壁！
“九毒书生”姬天缺这样一走，天痴道长也只得展尽轻功，如飞驰落！
但追未多时，“九毒书生”姬天缺的黑衣人影，忽然不见！天痴道长不禁大诧，这位行踪飘忽的奇异人物，究竟弄的什么玄虚?难道峭壁以下，还有通往茅亭亭顶的秘道捷径不成?
这些人物，无不身法捷如电闪!天痴道长疑念方生，便已驰下绝壁，果然看见南面壁间，有一条狭窄山径!
不过这条径的方向，是与茅亭所在，背道而驰，天痴道长闪目一看，只见“九毒书生”姬天缺的飘飘黑衣，及手中骷髅白骨红绸旗影，在山径曲折之处，一现即隐!
天痴道长突被“九毒书生”姬天缺这种倡议争抢铜球，自己却临阵脱逃的奇异动作，触动灵机，倏然大惊失色，提足“太玄真气”向茅亭方面，扬声急急叫道：“诸葛穷酸赶紧与双方所有人士，离开茅亭，醉和尚及‘玄阴教’司空教主，你们无论何人，先到茅亭均千万动那亭顶铜球不得！”
天痴道长的几句话，果然识透机关“九毒书生”姬天缺确在亭下遍埋地雷火药，药线是由特地凿空的亭柱之中，通至亭顶，并亲手当着天下群雄，在亭顶装放一枚看来平淡无奇，其实满贮极烈炸药的铜球，只要铜球一动，亭顶之人，先自骨碎形消，亭内群雄，也必由地底大量地雷火药引发以下。在轰然一响之中，全数化为灰烬!
但可惜天痴道长，觉悟稍迟，他这警告亭内群雄的话音刚出，“东僧”醉头陀，与“八指飞魔”司空曜之中一人，已是拼命抢登亭顶，取起铜球，立时声惊天动地的轰然巨响，宛如地裂天崩雷霆震怒，茅亭整个倒塌，半空中惨嚎慑人，骨肉横飞，洒落一天血雨!
武学之道，贵乎沉稳从容，处世之道亦然，对于越激烈紧张的场面，越宜镇静！所以要知道“东僧”醉头陀与“八指飞魔”司空曜之中，究竟是谁先登亭顶?中了“九毒书生”姬天缺鬼计，闯下塌天大祸!以及那声震天巨响以下，到底死了多少武林高人！均须由“八指飞魔”司空曜洒出那两把“白骨断魂砂”之时，慢慢叙起!
原来“东僧”醉头陀为了急追“八指飞魔”司空曜，施展佛门无上轻功“天龙御风”身法，刚刚平步蹑虚，凌空飘起二丈来，高，丈许远近之时，面前突然布满一片腥臭无比的阴风毒雾!
醉头陀知道这是一种极为阴狠的毒砂暗器，范围既广，威力又强，慢说是任令毒砂沾身，仅仅那种腐恶不堪的奇腥恶入鼻，也使人难以承受，头晕欲呕!
自己虽然不怕毒砂，但因已被“八指飞魔”司空曜抢先纵往茅亭，倘若再一闪避，亭顶铜球，必为老魔取得，这场“乾坤九绝会罗浮”的“元宵大会”，岂非在为山九仞之下，一败涂地
所以醉头陀决不用寻常举措，来应付当前情形，一声醒世震迷的佛家“狮子吼”，突发丹田，并拼耗真气，将所练“罗汉劲”，自四肢百穴之中，往外进散!
这样一来，醉头陀周身上下，宛如在三五寸处加以了一层无形气幕，“白骨断魂砂”，一近身畔，便即纷纷自落!人也毫未停留，硬自弥漫腥风毒雾之中，冲天而起!“八指飞魔”司空曜何尝不知道两把“白骨断魂砂”，虽然恶毒无伦，也决奈何不得这位名列“乾坤五绝”之中的“东僧”醉头陀!故而根本不看所发毒砂生效与否，只顾展尽轻功，飞扑茅亭亭顶!
醉头陀不惜损耗真元，冲出“白骨断魂砂”所化阴风毒雾以后，却见这位“玄阴教主”“八指飞魔”司空曜，业已比自己超出甚多，身距茅亭，仅约四丈有余，一纵可及!
情势如此，不仅醉头陀焦急无已，连亭中观阵的“南笔”诸葛逸、“北剑”蒲琨、“闪电神乞”诸明、“南疆隐侠”谢东阳、“银须剑客”方百川、“独脚追风仁心神丐”方琦、蒲铿、上官灵等人，也均一齐紧张得站起身形。
但“玄阴教”下的“天风堂主”、“流云堂主”，却满面喜色!只有那位“鸠杖神翁”谈白水的脸上神情，依旧淡漠得似乎无论双方孰胜孰负，均与他无所关联，毫不在意!
醉头陀生平不用暗器，如今在万急之下，竟把自己的成名兵刃“龙虎钢环”，凌空飞掷，“呼”然出手!
这对“龙虎钢环”，份量既沉，再加上醉头陀急怒之下，蓄足神力，电转星漩，带着破空锐啸，威势简直大得吓人!但“八指飞魔”司空曜，此时业已拿定主意不顾切，拼冒万险的誓夺铜球!“玄阴真气”提处，身形凌空而起，硬自四丈以外，飞扑亭顶!
醉头陀的“龙虎钢环”，挟着慑人心魂的破空锐啸打到，司空曜连理都不理，只把身形微一转侧，竟自“龙虎钢环”的空隙之间穿过，但双环中的那枚“虎头钢环”却擦破他些微头皮，不仅被锋利虎牙，挑开发髻，披落一头散发，连面颊以上，也流下了一行鲜血!
醉头陀双环出手，仍未阻住“八指飞魔”司空曜去势，便知这场“罗浮元宵大会”，已被自己弄得一败涂地!
落后虽然巳成定局，却仍不能停步不追!就在“八指飞魔”司空曜尚有两丈左右，即将到达茅亭顶，“东僧”醉头陀也拼命似的追到仅距四丈之际，那位万众瞩光，名惊天下，行踪飘忽莫测的真“夺魂旗”，突然出现!
原来“天香坳”内所有群豪，一齐凝神注意天痴道长与“九毒书生”姬天缺，“东僧”醉头陀与“八指飞魔”司空曜，两对盖代奇人的争先动手情形，谁也不曾注意到这位真“夺魂旗”，业已蹑足潜踪地来到亭外，就站在他那杆上绣“王侯白骨、红粉骷髅”的“风磨铜夺魂宝旗”之下!
如今“风磨铜夺魂旗”的红绸旗影飘处，旗下现出一位身穿黑色长衣，脸罩人皮面具的身材瘦长之人，一扬手先飞出十来根金红光华交闪的“夺魂金针”，阻挡“八指飞魔”司空曜的扑向茅亭亭顶身形，然后连人带旗，倏然凌空飞落“东僧”醉头陀面前笑说道：“醉和尚不必再追，那亭顶铜球，中藏毒针，万万碰不得！”
醉头陀尚自微愕之间，真“夺魂旗”突然急声叫道：“司空曜怎的一意孤行?他自己死不足惜，难道还要害得天下群豪，一齐血肉横飞，使这‘万梅谷天香坳’内，化作罗刹屠场，九幽鬼域……”
话音未落，便拉着“东僧”醉头陀，一同纵入茅亭，手中“风磨铜夺魂宝旗”，蓄足真力，由下往上猛拂，并正色急声叫道：“诸葛穷酸，速与亭内诸人，施展劈空劲气，往上毁这茅亭顶，近则齐化劫灰，成为九幽冤鬼!”
原来真“夺魂旗”所发的十余枚“夺魂金针”，仍然阻不住那位数运已尽，如疯如狂的“玄阴教主”“八指飞魔”司空曜！
“夺魂金针”金红色方光华闪处，司空曜竟又拼着硬挨，不顾闪躲之故，而被身后的“东僧”醉头陀追及，抢得铜球!所以暗把“玄阴气劲”，贯聚左肩左背，只将身形往右略偏，依旧直落亭顶！
但好“夺魂旗”“闪电神乞”诸明，坏“夺魂旗”“九毒书生”姬天缺等所用的“夺魂金针”，威力已惊人!这位真“夺魂旗”，自然功力更高，金红光华闪处，司空曜的左肩右肩，连中七针，护身“玄阴气劲”立破，疼得他惨嚎一声，身形在空中疾落数尺!
但司空曜此时已拼万死，“玄阴气劲”虽破，其余功力仍存，咬紧钢牙，施展“海鹤钻云”身法，右脚在左膝以上一踹，借力长身，总算是勉勉强强地，扑上了茅亭亭顶，伸手向自己心中始终认为关系整个“罗浮元宵大会”胜负，由“九毒书生”姬天缺亲手所装的黄铜圆球去抓!
他身中“夺魂金针”，微落再起的这一耽延，使得真“夺魂旗”及“东僧”醉头陀，业已赶至茅亭以内！
亭中的“南笔”诸葛逸、“北剑”蒲琨诸人，以及“鸠杖神翁”谈白水等，见真“夺魂旗”神情匆遽，大声疾呼，并已拂出“风磨铜夺魂旗”风，知道决非戏言，遂各展神功，大片罡风劲气，自下往上的猛击亭顶!
“南笔”诸葛逸的“坎离真气”，“北剑”蒲琨的“三阴神功”，“闪电神乞”诸明的“七煞寒灵阴功”，“南疆隐侠”谢东阳的“混元气功”以及方百川、方琦、蒲铿、上宫灵、“鸠杖神翁”谈白水、柳东萍、萧适等人的劈空掌力，哪一样不是独步当今，震慑江湖的武林绝学?合力施为以下，慢说是一座亭亭项，便是一座整体铜亭，也将为之揭飞天半!
所以大片劲气罡风涌处，立时柱折茅飞。亭顶整个被掀起一丈来高，但亭顶铜球，已被“八指飞魔”司空曜，取在手内!
震天价的巨响起处，铜球立爆，练得再好的“玄阴气劲”，亦自无功，只见金星火雨，连着肉浆碎骨齐飞，可怜一位“玄阴教主”“八指飞魔”司空曜，就这样活生生池葬送在“九毒书生”姬天缺的阴谋毒计以下!
半空中雷霆震怒，血肉横飞，亭内群雄也自震得心悸神摇，各以功力护身，防范那些漫天飞舞的铜球碎片，与亭顶折木!
但他们因不知细底，全忽略了四根业已折断的亭柱之中，尚有大束一点即燃的地雷火药引线在内，满空又有无数火星，激射飞舞!
故而真“夺魂旗”费尽心思地卷出阵阵旗风，驱除飞舞火星，不令有丝毫沾上柱内的地雷火药引线!
柱分四面，火星太多，硬被众人罡气掌风，生生震断的柱内引线，更是千头万绪的纷披垂散，以致任凭真“夺魂旗”，如何手疾眼快，使这茅亭四外弥漫一片“风磨铜夺魂旗”的“呼呼”旗风，仍有几点火星，落在了南面亭柱以内的火药引线之上!
尚幸“南笔”诸葛逸等，不过因变生意外，难免微惊，等铜球爆炸，血肉四飞，“八指飞魔”司空曜死于非命以后，心情反而渐渐宁静!
如今见南面断柱以内的火药引线之上，已落火星，知道不赶紧断然处置，整个“天香坳”内，可能立即成为一片火海。
所以火药引线的青烟才冒，“南笔”诸葛逸双掌齐出，排山倒海般的“坎离真气”，怒涌横飞，硬把南面那根亭柱，齐柱摧毁，化成一堆碎木，飘扬四外!
“北剑”蒲琨更来得直接了当，“三指剑”金芒突闪，人似电漩，剑光略一回排荡以后，东西北三根亭柱，虽仍屹立未倒，但柱腰均围有两道剑痕，业已分成三截，纵令再火星沾上，也可以及时抢救，不致一烧到底!
真“夺魂旗”见漫空飞舞的血肉全落，火星金雨亦激射净尽，才把那杆“风磨铜夺魂旗”一收，仰天嘘了一口长气，感慨万千地叹道：“这一场武林浩劫，总算是勉强消弭，但可惜‘玄阴’教司空教主，不听劝告，一意孤行，以致弄得骨化飞灰，化成血水，成为这场‘罗浮元宵大会’的唯一憾事!”
“乾坤五绝”中的“南笔”、“北剑”等人，惊魂渐定，但“鸠杖神翁”谈白水、“不坏金刚”萧适、“三阴绝户生死手”柳东萍等，却均胸怀盛怒，怒恨那位坏“夺魂旗”“九毒书生”姬天缺，不该如此狠毒得丝毫不顾江湖道义，竟连自己等人，也欲一网打尽!
双方人物心头所想，虽然不同，但动作上却有共同之处，就是数十道炯炯目光，一齐注集在这位手执“风磨铜夺魂宝旗”，身穿黑衣，脸带人皮面具的真“夺魂旗”身上!
因为“夺魂旗”三字，本就来去无踪，飘忽无伦，久已威震江湖，名头甚至高出其余“乾坤四绝”!再加上好“夺魂旗”、真“夺魂旗”、假“夺魂旗”等等，闹得烟雾腾天，成了当世武林之中众论纷纷的唯一大事!如今好不容易，真正的“夺魂旗”本人，出现眼前，怎不引得所有群雄，一齐瞩目!
这时远远发话警告诸人的天痴道长，也已赶到，发现茅亭以上，虽然雷霆巨响，血肉横飞，但只死了“玄阴教主”“八指飞魔”司空曜一人，心头顿宽，向真“夺魂旗”含笑说道：“二十载未见，不想昔年老友，还是这般好弄神奇!你既知亭顶铜球秘密，倘若略早出现，岂非可救司空曜一命，也免得‘九毒书生’姬天缺乘机逃走!此次‘罗浮元宵大会’一毕，我等均欲相率真正归隐，无暇海角天涯追寻这位极恶元凶，留他贻祸江湖，不也足为你‘夺魂旗’三字的盛名之累么?”
真“夺魂旗”侧顾天痴道长，微笑说道：“痴道士你错怪我了，我只知道‘九毒书生’姬天缺在这座茅亭以下，满埋地雷火药，引线则设在‘天香坳’后的‘清音轩’内!特地乘他与你一路缠战之际，跑去予以浇混割断，始行赶来！哪却姬天缺心计凶狡，‘清音轩’所设，竟是伪装，真正的火药引线，却系由亭柱通至亭顶，并当着睽睽众目，亲手与那内贮极烈炸药的黄铜圆球，装在一处！我也不过略为比你早醒悟片刻光阴，惟恐喝阻不及，才亲自相拦，不然我怎会平白以‘夺魂金针’出手，想截住那运数已终的司空老怪”
说到此处，看了手中的“风磨铜夺魂宝旗”一眼，似乎微兴感慨地说道：“至于在这场盛会以后的归隐心愿，彼此均同，我若非为了要替这杆‘风磨铜夺魂宝旗’，找一位新主人，连这场‘元宵大会’都未必参与!……”
真“夺魂旗”说话之时，人皮面具以内的两道看不出喜怒哀乐的目光，便在群雄身上，来回打转!
上官灵自从这位真“夺魂旗”现身，便想认出他究竟是谁?但仔细观察之下，无论语音身材，均不似自己意中所料的几位人物，连与那九华山幽谷以内的“洞中老人”，都不太像!
如今听他要替那杆“风磨铜夺魂宝旗”，找一个新主人，知道这位真“夺魂旗”是立志归隐，欲把此旗择人以赠!
方想到此处，目光忽与真“夺魂旗”相对，上官灵心头一跳，脸上一红，真“夺魂旗”却向他摇手笑道：“上官小鬼，不必脸红心跳，你还不够资格接受我这杆‘风磨铜夺魂旗’!我今日不仅赠旗，并且赠号，谁接受我这杆宣旗，谁就从此算是真‘夺魂旗’，但却得立愿三度那位坏‘夺魂旗’‘九毒书生’姬天缺!倘三度不化，便予歼除，不使‘夺魂旗’三字以上，留有丝毫污点!”
话音至此，手中“风磨铜夺魂宝旗”的金光忽闪，红绸旗影一飘，竟向“闪电神乞”诸明面前，脱手急飞而去！
“闪电神乞”诸明，既借用“夺魂旗”名号，心中自然素极景佩这位武林奇人!正听他说话听得出神之际，眼前金光电闪，旗影忽飘，遂毫未多加思索，自然而然地右掌微伸，接在手内!
诸明一接“风磨铜夺魂宝旗”，“南笔”诸葛逸首先鼓掌，立时“天香坳”内，充满一片暴雷似的彩声!诸明突然会过意来，不由心头一惊，通身汗下，赶紧双手捧着“风磨铜夺魂旗”，纵到真“夺魂旗”身旁，神色惶然地，欲待有所陈述!
真“夺魂旗”不等“闪电神乞”诸明开口，便即微笑说道：“我这‘夺魂旗’三字，本是游戏江湖所用外号，二十年前，虽因峨嵋金顶一会，被武林人物推列‘乾坤五绝’但所得评语，也仅仅是‘飘忽无踪，诡异无伦’八字而已!诸兄却以此名号，厚积功德，博得东南一带万家生佛之称，岂非连我也同沾光彩?所以我将这杆‘风磨铜夺魂宝旗’，赠送诸兄，委实实至名归，再也恰当不过!望你在我与其余诸位，归隐深山以后，善用此旗，领导一般后学，主持个三五年正义，然后再细觅传人，高蹈自隐!”
“闪电神乞”诸明，犹待推却，禁不住“南笔西道”等人，又是一阵暴雷似的彩声，遂只得硬着头皮，向真“夺魂旗”恭身称谢，把那杆“风磨铜夺魂宝旗”收拢，揣在怀内，正色说道：“诸明既承厚爱，不敢再辞，但不仅‘九毒书生’姬天缺一身功力，在我之上，并还有两位埋头苦练，准备一举惊人的‘笑面阎婆’孟三娘、‘玉箫郎君’潘午师姊弟，约期三年，重振‘罗刹’门户，会斗天下群雄！诸明白忖力薄……”
诸明话犹未了，“南笔”诸葛逸便即接口笑道：“诸兄今后尽管放心作你这好容易才补实了的‘夺魂旗’，我等归隐深山，不过不问琐世事，倘若‘笑面阎婆’孟三娘、‘玉箫郎君’潘午，练就奇异武功，再创罗刹邪教，遣翠鸟传书，邀斗天下群雄之时，岂能真个不加闻问?使诸兄独任艰巨!”
天痴道长与“北剑东僧”等人，也一齐同声附和，‘闪电神乞’诸明心头沉重，遂告略解!这时上官灵突然向真“夺魂旗”说道：“你既已把‘夺魂旗’名号，及那杆‘风磨铜夺魂宝旗’，送给‘闪电神乞’诸老前辈，则从此你已不必再穿着这种黑色长衫，及脸带人皮面具!何不当着天下群雄，令人认识一下威震江湖二十余年，真‘夺魂旗’的庐山面目呢?”
真“夺魂旗”闻言，目光一瞥上官灵，微笑说道：“‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。东坡居士这两句诗，说得委实颇有道理!上官小鬼，我与你几度相交，难道真就不认识我了么?”
上官灵再三打量真“夺魂旗”，仍觉得他身材语音，两均陌生，想不出何时曾与这位神出鬼没，令人莫测高深的的人物见过。
真“夺魂旗”见上官灵果然认不出来，不由哈哈一笑!
这笑声因他未变口音，加以掩饰，遂令上官灵听出蹊跷，惊得跳将起来叫道：“你是刚才教我‘云飘电闪’身法的‘逍遥老人’钟离哲?……”
一语未了，忽又摇头说道：“不对，不对，钟离老人是中等身材，你却比他瘦长……”
真“夺魂旗”一阵爽朗无比的哈哈大笑，一面脱去身御黑色长衫，一面说道：“上官小鬼，你既然嫌我瘦长，还不好办?你再看看，如今可是像那来也逍遥，去也逍遥的，‘逍遥老人’钟离哲?”
令“天香坳”内所有群雄，震惊无已的奇事，突然发生!原来真“夺魂旗”黑色长衫以内，不仅着的果是，“逍遥老人”钟离哲所穿白袍，并连身材也在这刹那之间，约莫矮了寸许!
身材一矮，人就显得略胖，真“夺魂旗”再伸手提去脸上所戴人皮面具，一位银发银须，神态冲和高朗得宛如光风霁月，“逍遥老人”钟离哲的面庞，立时重又出现在济济群雄之前，并向“南笔”诸葛逸、“西道”天痴道长、“东僧”醉头陀、“北剑”蒲琨等人，含笑说道：“诸位老友，莫怪钟离哲故弄狡狯，峨嵋金顶一会以后，悬想至今，且喜故人丰彩，依旧当年!但蜉蝣岁月，能有几何?我们也实该名山遁迹，自葆真如，把江湖琐事，交代给一般年轻英俊的了！”
“南笔”诸葛逸等，除了少数细节，非经钟离老人，自行解释，仍想不通以外，均自恍然大悟!
但上官灵却皱眉问道：“你既是当年峨嵋金顶的真‘夺魂旗’，那住在九华幽谷，传我‘冤沉海底’、‘恨满心头’两招的‘洞中老人’，又是谁呢?”
“逍遥老人”钟离哲微笑说道：“‘洞中老人’若不是我，我们初见面时，怎会在你施展那招怪异无伦的‘冤沉海底’之际，轻轻易易地便加拆解，并打了你一记耳光呢?”
上官灵听钟离老人提到自己挨打之事，不由脸上微红，诧然问道：“你不是在谷前那片梅林以内，亲口对我说过，‘洞中老人’已在九华幽谷谷径第三转折右侧靠峰壁的三株乔松以下，埋骨了么?”
钟离老人神色略显凄然地，摇头答道：“松下所埋，确是一位老人，但却非我这被‘九毒书生’姬天缺暗算，幽禁九华山腹几达二十年的钟离老人。他叫凌慕农，江湖外号‘百草老人妙手神医’!”
“鸠杖神翁”谈白水，因连经挫折，争名夺胜之念全消，闻名满脸愧歉不安神色问道：“当日力争那只‘三目蟾蜍’，‘百草老人’凌慕农曾经连中我九茎‘乌风铁草’我也被他所发大蓬紫色飞花的暗器所伤，倘若竟系因此而死，则谈白水歉疚难安，必谋有所赎罪!”
钟离老人看了这位“鸠杖神翁”一眼，摇头说道：“谈兄请放宽心，‘百草老人’凌慕农虽中了你‘九茎乌风铁草’，但因不在致命之处，他又有‘妙手神医’美名，早已自行治愈!伤好以后，惦念上官灵是否获得‘三目蟾蜍’丹元所化竖目，遂再来九幽谷探望，谁知福寿已尽，运数当终，恰值地震山崩。我藉此机缘，逃出秘洞，他却为崩山乱石所伤，裂脑亡身，被我将他遗体掩埋在那三株乔松之下！”
上官听得“百草老人”凌慕农为了关心自己而丧生，不由心内一酸，大眼眶中，珠泪潸然而落!
钟离老人伸手轻抚他肩头，含笑慰道：“上官老弟不必难过，‘百草老人’凌慕农，生任侠，死无所憾。你只要不暴不骄，以一身所学，造福人群，扶持正义，便可足令这位‘妙手神医’九泉含笑！”说到此处，转面向“南笔西道”等人笑道：“诸兄如不嫌琐碎，钟离哲便将出得九华秘洞以后的迄今经过，略为叙述。”
此时众人心中最不解的，就是“九毒书生”昔年既被钟离老人收服，怎会如今竟认不出来?把这位最大的克星，弄出替自己装点门面，虚张声势!
听钟离老人这样一说，自均异口同声地，加以催促!钟离老人微然一笑，缓缓说道：“我因听上官灵说道，江湖中双现‘夺魂旗’，装束武功均差不多，但在行为表现方面，却是一好一坏，坏的一个，不问可知定是‘九毒书生’姬天缺，假借我名号，胡作非为!好的一个，几经推测，才判断出微可能是失踪已久‘穷家帮三异丐’之中的‘闪电神乞’!”
“闪电神乞”诸明闻言脸上略红，钟离老人向他微微一笑又道；“当年我以‘逍遥老人’钟离哲本名，在西昆仑小琅环静参内家功果，但偶而下山游戏江湖之际，用的却是‘夺魂旗’名号!并因素擅缩骨易形之术，所以不仅名学不同，身材装束亦异!钟离哲终年银须白发，中等身材，‘夺魂旗’却略显瘦长，身穿黑衣，脸带人皮面具!世间事太已巧合，出得九华不久，就遇上了‘九毒书生’姬天缺，因此时我正恢复了钟离老人的身材装束，他竟认不出就是被他封在九华山腹以内，几达二十年的真‘夺魂旗’!见我轻功不弱，居然动问姓名，要想拉我作他傀儡，装扮‘逍遥老人’钟离哲，才好号召‘八指飞魔’司空曜、谈兄、以及‘笑面阎婆’孟非烟，倡组新‘乾坤五绝’!姬天缺这种提议，我当时立即赞成，因为一身能够兼任互相对抗的‘新旧乾坤五绝’之中人物，实在有趣!并可乘机设法把这几位混世魔王，暗暗加以度化，更看看这一好一坏两位假‘夺魂旗’，在我真‘夺魂旗’面前，到底怎样的勾心斗角?至于姓名方面，则灵机一动，想起‘闪电神乞’既已化身好‘夺魂旗’，则正可彼此互惠，把他这名号，暂时借我一用!庐山会罢，‘九毒书生’姬天缺看出诸葛兄与天痴道长神功难敌，遂独自赶往九华，想向我索一册综合万妙的武学奇书，但见谷塞山崩，并在乔松以下，掘坟见骨之后，才死心塌地的认为真‘夺魂旗’，业已永绝人世!”
“闪电神乞”诸明听到此，插口问道：“诸明与‘九毒书生’姬天缺在‘万姓公坟’以上，互相初会见之时，曾经出现另一位‘夺魂旗’，可是老人故意现身?对我们加以警戒！”
钟离老人点头笑道：“我因‘九毒书生’姬天缺自九华幽谷归来，似以真‘夺魂旗’已死，气焰极高!故而在他把我遣开，独往‘万姓公坟’之际，换了昔日游戏人间装束，故意现身，图使姬天缺略加警惕，不敢任性胡为!哪知们不仅执迷不悟，一切行为反更变本加厉!倒是那位‘笑面阎婆’孟三娘，颇为知机，在我暗中略微她显示功力以后，立即抛弃辛苦经营的‘万梅谷罗刹教’基业，率领一干重要徒党，埋首重练绝艺，但也为此而留下了异日大患!”
上官灵看了众人所处这座残破茅亭一眼，又复问道：“老人家既被‘九毒书生’姬天缺引为心腹，朝夕共处，怎的不知他把亭下所埋炸药引线，通至亭顶的呢?”
钟离老人微微一叹，目光专注在“闪电神乞”诸明身上，皱眉说道：“‘九毒书生’姬天缺心计太工，他这亭下暗埋地雷火药，是趁着司空教主与谈副教主，回转勾漏山安排‘玄阴教’中事务之际，亲自与我合手装置，引线确是通到‘天香坳’后的‘清音轩’内，哪里知道另外还有四束我所不曾发觉的引线，由亭柱通至亭顶!所以诸兄接受我的‘风磨铜夺魂宝旗’以后，立愿三度‘九毒书生’，倘其冥顽不化，即予歼除之责，至为艰巨！武功方面，你们虽互相伯仲，但姬天缺太已凶狡狠毒，必须特别留神他的阴谋暗算!”
“闪电神乞”诸明唯唯受教，钟离老人遂向“南笔”诸葛逸笑道：“这场‘罗浮元宵大会’，到此已告结束，是否可请‘鸠杖神翁’谈白水兄，与萧适、柳东萍等三位，回转勾漏山‘落魂谷’，晓谕解散‘玄阴教’徒众?……”
钟离老人话犹未了，谈白水因早淡名利之心，“不坏金刚”萧适、“三阴绝户生死手”柳东萍也由教主“八指飞魔”司空曜惨死，以及“九毒书生”姬天缺的狠辣手段，看透江湖风险，一齐起立抱拳由谈白水发话答道：“谈白水等已悟前非，愿遵钟离老人之命，负责解散‘玄阴教’，并就此告别!”
说完遂向“乾坤五绝”等人，环圈一揖，略为收拾亭外四散狼藉的“八指飞魔”司空曜遗尸，便自别去!
钟离老人目送谈白水等去后，向“南笔西道”等人笑道：“诸兄是否打算从此隐居?不问世事!”
“南笔”诸葛逸笑道：“‘笑面阎婆’孟三娘，武功卓绝，心计深沉，仅从她带走得力徒党，宁舍大片基业一事之上，便可看出她师姊弟再度创教之时，声势必非小可!所以我们如今仍是暂时息肩，恐怕非到孟三娘翠鸟传书再作一场了断以后，江湖间难得清平无事的呢!”
钟离老人笑道：“孟三娘翠鸟传书之期，尚有三年，这三年以内，我们尽可逍遥!度化歼除‘九毒书生’姬天缺之事，既已奉烦诸兄，钟离哲意欲邀请其余诸位，到我西昆仑小琅环，略作小聚！”
天痴道长回转阿尔金山，“南疆隐侠”谢东阳回转南疆，便游西昆仑，可算顺途，“南笔”诸葛逸、“北剑”蒲琨父子、“东僧”醉头陀、以及方百川、方琦等人，又复身无要事，自然一齐含笑应诺。
只有上官灵一来深恐随师傅谢东阳回转南疆以后，难得再到中原，二来悬念自己的常碧云姊姊，不知被“笑面阎婆”孟三娘带往何处?三来心中颇恨那位“九毒书生”姬天缺，想亲眼看到这名狠毒凶之人，遭受恶报，才觉快意！所以听得钟离老人邀约群雄到他西昆仑小琅环小聚，众人又均纷纷颔首以下，不由由眼角偷觑师傅，脸上微现犹疑神色!
钟离老人见状笑道：“上官灵不要担心，你‘闪电神乞’诸老前辈负责对付‘九毒书生’姬天缺，不能没有助手，我不请你上我西昆仑就是!”
谢东阳也深知爱徒聪明福泽均厚，若能多受磨练，几成大器，遂含笑命上官灵追随“闪电神乞”，行侠江湖，自与“乾坤五绝”等人，往钟离哲所居的西昆仑小琅环飘然而去！
这一干武林奇侠，均以为“元宵盛会”方了，目前无甚风波，但世间事往往出人意料，“乾坤五绝”刚走，罗浮山内，便又出了黑衣覆体，人皮蒙面，手执骷髅白骨红旗的第四位“夺魂旗”，而使这位新承钟离老人真“夺魂旗”名学兵执的“闪电神乞”诸明，莫名其妙地身受重伤，几乎惨死非命！
这第四位“夺魂旗”的出现，还得先从坏“夺魂旗”“九毒书生”姬天身上说起!
原来“九毒书生”姬天缺，自与天痴道长在“天香坳”东南峭壁之上，一番缠战以后，因瞥见“玄阴教主”“八指飞魔”司空曜、业已抢奔茅亭亭顶，夺取铜球，展眼间所有一干名震天下的出奇人物，均将在自己阴谋毒计之下，齐化劫灰，遂假借争先抢路，身形宛如陨电飞星，驰下峭壁，但半途黑衣一飘，闪进山壁秘道，遁往“天香坳”外!
姬天缺身负上乘轻功，飘忽迅疾无伦，几个起落腾跃，便已转出秘道，到了“万梅谷”口!
陡然一声震天暴响，起自“天香坳”方面，连姬天缺所立之处的四周山壁，都似乎有点微微摇撼。鸟兽齐惊，木叶纷落!
姬天缺精神一振，回头望去，只见来路上空，弥漫一片浓烟，想像那些“南笔西道”等大对头，以及司空曜、谈白水诸人，此时定已骨肉横飞，即或有人当时未被炸刃，也必在“天香坳”内，满地乱滚乱爬，手折足断，血迹模糊地呻吟欲绝!
极端得意以下，姬天缺阴森森地，一阵仰天狂笑，笑完正待回身重扑“天香坳”，看看那干武林奇侠的惨状之时，突然觉得“万梅谷”口，断崖转角背后，似乎有些奇异声息!
姬天缺心计素狡，轻功又好，故作不知地，黑衣大袖一展，人便依旧向前纵出!
但人起三丈，倏然身形往后一仰，大袖双挥，由“巧燕翻飞”，转化“灵惊展翅”，倒窜到断崖以上，口中并沉声发话说道：“罗浮山‘万梅谷’，无殊森罗鬼域，何人大胆?在此徘徊!”
“徘徊”二字，刚刚出口，“九毒书生”姬天缺的身形，也刚刚落在断崖以上之时，崖后忽有一个冷冰冰的声音，接口说道：“我十余年泉下幽居，好容易才来阳世一游，想不到在光天化日的罗浮山中，居然也有森罗鬼域!”
随着话音，晃悠悠的自一堆嶙峋怪石以后，现出一人，双方见面之下，不由全觉一愕!
原来“九毒书生”姬天缺这身打扮，令人一看便知是名列“乾坤五绝”，威震天下的“夺魂旗”！而石后现身的那人，身材比他更瘦更高，右手提着一根哭丧狼牙棒，左手拿着一方“拘魂令牌”，黑衣长帽，面容枯瘦，浓眉高额，须边并飘着两挂纸钱，活脱脱的便是传说中的无常恶鬼形相!
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