二十六 冇仔送终（1/2）

纯胜在病床上躺了两个星期，打针吃药，阿冰不眠不休地照顾，早晚到洪圣庙上香祈福，瘦了好几圈，原先宽厚的腮骨被脸皮牢牢包住，骷髅似的。幸好熬过来了，她慷慨还愿，庙里的人高兴得把她看成现世的观音菩萨。然而过了半年，入冬了，香港这个冬天特别地湿寒，天天飘着雨，许多人夸张地说：“看情况，搞不好会下雪呢！”雪并未降下，然而一个傍晚，纯胜从家里浴室步出，身子一凉，打了个喷嚏，然后不停地咳嗽，哮喘再犯，一口浓痰哽在喉咙，含糊地喊了两声“妈！妈！”，阿冰在厨房里煲汤顾火，没听见，走到客厅时看见儿子脸色惨白躺在地面，无知无觉，召来救护车急送往医院，尚未送到病房已经去了，只有十二岁。

办过丧事，金牙炳非常内疚两年前没告诉阿冰，陆北风在信里做过提醒，他的灾星移向子女宫，六亲缘薄，家族不宁。他是为了不让阿冰担心，反正无论是否知道老鬼的批算，凭她的谨慎性格，都会万事提防。如今出了事，他忍不住暗自回想，如果当初多嘴说一说，能否避开此劫？阿冰面对丧儿之痛，不茶不饭，活得似行尸走肉，金牙炳多雇一个女佣在旁看顾照料，更不敢提半句关于老鬼的批算了。他发电报给陆北风，只写：“不幸言中”——他想不到的是，不幸陆续有来。

十五岁的纯坚本已无心读书，弟弟纯胜猝逝后，难过心伤，干脆不上学了，金牙炳安排他到堂口看管的花档帮忙，他反叛，坚持自食其力，跑到北角的上海理发铺做学师仔。八岁的妹妹纯芳倒勤奋用功，每天搭电车从湾仔到鹅颈桥上下课，成绩从来不是第一便是第二，堂口兄弟都恭喜炳哥家里出了个女状元。她的志向是日后办一间专收贫穷子弟的学校，教好每个穷家小孩。学校老师问她为什么有这想法，她低头轻声道：“阿爸成日打人，所以我要救人。”纯芳向来憎厌自己是烂仔头的女儿。

纯坚出事于一九六三年。那一年，香港严重水荒，水塘仅有一个月的存水量，当局宣布限水，民居和商铺全部受管，五月二日开始每天供水四小时，五月十六日改为隔天供水四小时，到了六月，情况严峻至每四天供水一次四小时，水来的时候，家家户户用上了所有能用的容器，桶子、浴缸、壸、碗、锅、瓶、杯，每滴水都是甘露。四五层的唐楼住户，下层猛开着水龙头，水压弱，上层取不了水，唯有推开窗户，扯开嗓门像是命令又似央求地呼喊：“楼下闩水喉！楼下闩水喉！”也有时候不得不到街上的公众水喉前排队。每逢街喉开放，路上挤满男女老少，身旁摆满木桶铁桶，前胸贴后背地排着长不见尾的队龙，像盼望天神降临般守候水龙头流出的每一滴水。

滴，滴，滴答，滴答，滴滴答，滴滴答，滴滴答答……队伍最前方的人凝神屏息注视水况，嘴里念着：“来了！来了！”背后的人亦跟着喊：“有水了！有水了！”喊嚷像电流般一直往后传开、扩散、爆裂，有妇人竟然兴奋得哭泣，孩子见母亲哭，便也哭起来，是欢欣的哀伤，迎接水龙头哗啦啦地涌出的街水。

人龙里有赵纯坚和他的打工拍档，阿伦和阿辉，理发店耗水量大，老板派他们每天到街边提取食水。三个男人扛着六个大水桶，赤裸上身，在夏天的大太阳下焦灼地等待。水来了，所有人高声喝彩，阿伦道：“刁那妈，他日解除制水，我发誓要冲足一天一夜的凉，打捻死都不离开浴室！”

纯坚附和道：“一天一夜唔够！要四日、要五日、要一个礼拜！冲到皮破血流都唔怕！”

队伍开始缓慢移动，众人不约而同地伸长脖子，用眼神和骂声催促前方取水的人加快手脚。好不容易排近水喉头，前面只有四五个男子，阿伦的肚子突然咕咕作痛，急于往公厕解决，忍不住踏前两步向其中一人问道：“大佬，人有三急，帮个忙，让我先，得唔得？”

对方回头瞪他一眼，用福建口音的粤语骂道：“死捻开！”然后瞄见他背后的纯坚，又道：“哦，我认得你，金牙炳的大少爷！别以为新兴社大哂！这里系北角，唔系湾仔！”

纯坚根本无意插队，被冤枉了，不服气，何况福建佬把他跟父亲堂口扯上关系，更令他怒火中烧，立即回嘴嘲讽道：“湾仔唔系大哂，但北角细过鼻屎！”

福建壮汉不甘遭受奚落，霍地转身走向纯坚，他个子不高，但肩臂非常粗壮，同样没穿上衣，两团胸肌像两块坚硬的花岗石。站在他们中间的阿伦举起手掌阻止壮汉前行，福建壮汉伸臂格开，抡拳朝前直打，阿伦冷不防中了招，“呀！”声往后倒去。纯坚连忙将他扶住，另一个拍档阿辉加入战团，冲前扑向福建壮汉，随手执起一个铁桶砸向他的头，壮汉闪开，桶子掉滚到地上砰然乱响。对方同伴此时亦杀至，亦是三人，三对三，六双拳头挥来打去，水桶也是武器，街坊群众慌张走避，无人理会依然开启的水龙头，街水沙沙哗哗地喷流，把崎岖的地面射成小河。

扭打之际，纯坚脚底一滑，不小心跌个四脚踉跄，倒霉鬼，后脑轰然一声撞到路旁竖起的一支尖顶石柱，一个被踢起的铁桶刚好从半空掉到他脸上，把五官密密遮蔽，像殓房里的盖尸布。纯坚没有醒过来，尚差五个月才满廿一岁。

阿冰也几乎醒不过来，往后几个月在昏昏沉沉中度日，就算偶尔清醒亦呆坐终日。失去一个儿子，好不容易熬过五年多的惨愁日子，再失去一个儿子，祸不单行的打击像两条粗重的铁链般把她牢牢锁在家里，客厅便是她的牢房。纯芳懂事，每天下课赶完作业便坐到床边陪伴母亲，金牙炳亦尽早从堂口回家，木柜上搁着纯坚和纯胜的黑白遗照，照前缭缭袅袅飘着香火烟雾，另有两盏冥红的长明灯，进门便觉得到了灵堂。